Những Lucky Loser làng banh nỉ

Thuật ngữ Lucky Loser được dành cho những tay vợt đã dừng bước ở vòng loại, nhưng rồi bất ngờ nhận vé đi tiếp nhờ một đồng nghiệp khác rút lui. Và có khá nhiều chuyện thú vị về họ.

Dưới đây là 6 câu chuyện về những Lucky Loser của làng banh nỉ

Stefan Kozlov

Sau khi dừng bước ở vòng loại giải Mexico Open 2022, Stefan Kozlov quyết định xả hơi cả ngày ngoài bãi biển và phi moto nước xung quanh vịnh. Sự cố xảy ra khi anh phi xe vào đá và phải trải qua 30 phút lo lắng khi chờ giải cứu.

Kozlov sau đó trở lại sân quần đánh tập cùng Rafael Nadal. Khi Nadal đang giao bóng lúc tỷ số là 3-3, 0-15 thì bị đứt dây vợt. Trong lúc chờ chủ nhân 22 Grand Slam tìm vợt mới, Kozlov tranh thủ kiểm tra điện thoại thì có tin nhắn từ WhatApps bảo rằng anh phải có mặt thay Maxime Cressy, tay vợt rút lui vào phút cuối ở giải Acapulco ATP 500. Kozlov lúc đó còn không có bộ đồ thi đấu nào vì tất cả ướt sạch và đang ở tiệm giặt ủi, nhưng anh không thể bỏ qua cơ hội này.

Trong khi đó, Rafa thì đùa: "Cậu không đi được, chúng ta phải nốt set đã". "Không Rafa, tôi phải đi. Nhưng cứ coi như tôi thắng đi, vì tôi đang dẫn", Kozlov trả lời trước khi phi thẳng ra sân chỉ sau 5 phút. Đầy hưng phấn, Kozlov dẫn Dimitrov 7-6(8), 5-3 trước khi bị… chuột rút. Nhưng với nỗ lực tuyệt vời, anh đã giành thắng lợi vào hơn 1 giờ đêm, sau 3 giờ 21 phút so tài. Và đối thủ kế tiếp của anh ở vòng 2 chính là… Rafa Nadal.

Robin Haase

Thất bại trước Etcheverry ở vòng loại cuối giải Adelaide International 2023, Robin Haase chỉ còn hy vọng vào nội dung đôi mà anh sẽ tham dự ngày hôm sau. Khi đang chờ ăn trưa thì anh nhận được điện thoại của giám đốc giải bảo rằng có thể có mặt ở sân vào 14h00 để nhận suất Lucky Loser hay không. Haase bỏ cả ăn trưa, chạy bộ từ phòng khách sạn vào sân sau 4 phút, phớt lờ cả nhân viên an ninh, người đã chạy theo anh để đòi quét thẻ.

Thế là để chuẩn bị cho trận gặp Benjamin Bonzi, Haase chỉ ăn một miếng sandwich nhỏ lúc 11h20. Trong trận đấu, anh ăn thêm nửa quả chuối. "Dĩ nhiên, tôi không có thời gian khởi động, nên tôi quyết định coi mấy game đầu là cơ hội làm nóng", Haase kể. Lội ngược dòng trước Bonzi với tỷ số 3-6, 7-6 (8), 7-6 (3), tay vợt hạng 257 ATP này đã thắng trận đầu tiên kể từ tháng 2/2021.

 Michael Mmoh

Sau khi thua ở vòng loại cuối cùng Australian Open 2023, Michael Mmoh gọi cho bạn gái, và cô khuyên anh nên về nước luôn. Tuy nhiên, khi ấy đã hết chuyến bay nên Mmoh đành phải đợi, và giết thời gian bằng việc nằm khách sạn xem trận Dallas Cowboys vs Tampa Bay Cuccaneers ở play-off NFL. Đúng lúc ấy, Mmoh nhận được tin nhắn David Goffin nhiều khả năng rút lui và anh sẽ nhận được tấm vé may mắn, với trận gặp Laurent Lokoli ở sân 13. Ở sân lúc đó, Fruhvirtova đang dẫn Jaimee Forlis 6-0, 2-0.

"Tôi chỉ kịp vơ cái túi, nhét tạm ít quần áo vào, và phi thẳng tới sân", Mmoh nhớ lại. Khi trận Fruhvirtova vs Forlis kết thúc với tỷ số 6-0, 6-4, thì Mmoh vừa có mặt ở sân. Không ngạc nhiên khi Lokoli thắng 2 set đầu (6-2, 6-4), nhưng khi set thứ 3 đang đấu loạt tie-break với tỷ số 6-6 thì bị hoãn vì mưa. Sau khi trở lại, Mmoh đối mặt với matchpoint, nhưng rồi cứu được và ngược dòng ngoạn mục để thắng sau 5 set.

Ở vòng 2, Mmoh tiếp tục gây bất ngờ khi loại Zverev – tay vợt từng 2 lần vô địch ATP Finals. Dù sau đó thua J.J.Wolf tại vòng 3, nhưng Mmoh đã rời Melbourne với vị trí 83 – cao nhất trong sự nghiệp.

Peter Polansky

2018 là một năm kỳ lạ của Peter Polansky. Anh thua ở cả 4 vòng loại Grand Slam, nhưng lại nhận suất Lucky Loser ở… cả 4 giải đấu ấy. Nhiều người đặt cho anh biệt danh Lucky Loser Grand Slam.

Tại vòng loại US Open, Polansky đã thua Donald Young 5-7, 6-1, 3-6, nhưng vài giờ sau, anh đấm tay lên trời để ăn mừng chiến tích siêu may mắn của mình. Tại US Open, 4 tay vợt có thứ hạng cao nhất thua ở vòng loại cuối cùng sẽ là được ưu tiên nhận suất thay thế khi cần. Khi Pablo Cuevas và Jared Donaldson rút lui vì chấn thương, có hai suất dự vòng đấu chính thức cho Polansky, Lorenzo Sonego, Ruben Bemelmans và Nicolas Mahut. Ban tổ chức quyết định bốc thăm, và Polansky, Lorenzo Sonego là hai người chiến thắng.

Soon Woo Kwon

Khi Soon Woo Kwon thua Tomas Machac ở vòng loại cuối cùng Adelaide 2023, ít người nghĩ, anh sẽ vô địch giải đấu này 1 tuần sau đó. Nhưng quần vợt vẫn luôn có những bất ngờ thú vị như thế.

Tay vợt người Hàn Quốc tái ngộ chính Machac ở vòng 1 và đã đòi nợ thành công. Sau đó, anh tiếp tục loại Pablo Carreno Busta, Mikael Ymer và Jack Draper để lọt vào chung kết. Đánh bại Bautista Agut với tỷ số 6-4, 3-6, 7-6 (4) sau 2 giờ 43 phút, Kwon đã trở thành tay vợt Lucky Loser đầu tiên vô địch một giải ATP, kể từ sau Marco Cecchinato ở Budapest 2018. Anh cũng là tay vợt Hàn Quốc đầu tiên giành được hơn 1 danh hiệu ATP Tour, sau lần đầu ở Astana năm 2021.

"Từ lúc thua ở vòng loại, tôi đã tự nhủ rằng mình chẳng có gì để mất cả. Và thế là tôi thẳng tiến đến chung kết. Tôi dồn cả năng lượng cho trận đấu ấy, và thế là hiệu quả", Kwon chia sẻ.

Jan-Lennard Struff

Struff tưởng chừng khăn gói ra về sau khi thua Aslan Karatsev ở vòng loại thứ hai Madrid Masters. Nhưng rồi, anh đã được trao cơ hội thứ hai khi lần lượt Constant Lestienne và Fabio Fognini rút lui.

Struff sau đó đã gây ấn tượng mạnh mẽ khi đè bẹp Lorenzo Sonego ở vòng 1, trước khi giành 5 trận thắng 3 set liên tiếp để lọt vào chung kết. Trong số đó có những trận thắng ấn tượng trước tay vợt Top 5 Stefanos Tsitsipas và màn báo thù với Karatsev ở bán kết. Ở chung kết, dù thua Alcaraz sau 3 set đấu, nhưng Struff vẫn gây ấn tượng cực mạnh. Anh trở thành tay vợt Lucky Loser đầu tiên trong lịch sử lọt vào đến chung kết Masters 1000, và sau đó đã leo 37 bậc để lên vị trí 28 trên bảng xếp hạng ATP.  "Đó là một hành trình không thể tin nổi từ một Lucky Loser đến trận chung kết và giành vị trí á quân", Struff chia sẻ, "Tôi hy vọng nó sẽ tiếp thêm động lực cho tôi trong vài tuần và vài tháng tới. Đây là chiến tích hay nhất trong sự nghiệp tôi".

Phương Chi