Man United - Liverpool, còn 1 ngày: Liverpool hiện tại quá 'hiền lành'

(Thethaovanhoa.vn) - Có những trận đấu luôn cực kỳ quan trọng và không cần phải quảng cáo quá nhiều. Man United gặp Liverpool là một trận như thế. Sự kình địch giữa 2 thành phố được gom lại trong cả 90 phút máu lửa.

Họ sẽ gặp nhau một lần nữa vào thứ Bảy này. Hãy tưởng tượng áp lực nếu bạn là một nhân vật tâm điểm của trận đấu. Hãy tưởng tượng bạn là Brendan Rodgers. Ông sẽ tới Old Trafford sau một khởi đầu chật vật ở mùa giải mới và cái bóng của cựu HLV Dortmund Juergen Klopp đang đổ dài tại Anfield, ít ra trong tâm trí các CĐV và giới truyền thông. Chuyến làm khách cuối tuần này, vì thế, có thể định đoạt mùa giải với Rodgers.

Nỗi ám ảnh mùa trước

Cả hai trận gặp Man United mùa trước đều trở thành những bước ngoặt với chiến lược gia người Bắc Ireland. Vào tháng 12, ông đưa đội bóng tới Old Trafford trong tình cảnh đang bị dọa sa thải. Ông đã kịp sửa sai và dù Liverpool thua 0-3, đội bóng đã chơi không hề tồi và không gặp may. Những gì họ thể hiện trong trận đấu đó trở thành chất xúc tác để Liverpool thay đổi và trải qua chuỗi 13 trận bất bại.

Sau 13 trận đó, họ gặp lại Man United, lần này là vào tháng 3/2015 ở Anfield. Tâm trạng của Rodgers lúc này hoàn toàn khác. Liverpool bỗng nhiên có cơ hội chen vào Top 4, họ cũng đã vào bán kết Cúp FA, một câu chuyện hồi sinh quen thuộc từ bờ vực thẳm trở lại với bến vinh quang.

Nhưng rồi Man United tới. Louis van Gaal đã khai thác tối đa những điểm yếu chiến thuật của đội chủ nhà. Steven Gerrard bị đuổi khỏi sân ngay khi hiệp 2 bắt đầu và dù Liverpool với 10 người đã chơi quả cảm trong nửa giờ thi đấu cuối, Man United vẫn ra về với chiến thắng 2-1. Đó là bước tiến quyết định giúp Man United trở lại với Champions League, trong khi Liverpool không còn gượng dậy được.

Kết quả mùa trước khiến cho mùa này, bất cứ điều gì khác ngoài một vị trí trong Top 4 sẽ là không thể chấp nhận ở Anfield. Do cả hai đội đều trải qua một khởi đầu thiếu thuyết phục, trận đấu này là cơ hội để họ tìm lại sự tự tin và giáng một đòn mạnh vào hy vọng Top 4 của đối thủ cạnh tranh trực tiếp.

Liverpool thiếu thủ lĩnh

Một kỳ chuyển nhượng rối rắm và đầy tranh cãi của Man United đã gây ra nhiều bất đồng trong nội bộ CLB và những phản đối công khai với Van Gaal cũng như Phó Chủ tịch điều hành Ed Woodward. Tuy nhiên, nhiều người đã quên rằng họ từng làm việc khá tốt khi mùa mua sắm mới mở cửa, với 2 tiền vệ trung tâm chất lượng Morgan Schneiderlin và Bastian Schweinsteiger. Van Gaal có thể cho rằng ngôi sao tràn ngập khu trung tuyến sẽ giúp ông chiếm ưu thế, bởi Liverpool không có sự cân bằng cần thiết ở khu vực đó.

Ngoài Christian Benteke, đội bóng của Rodgers có vẻ ngoài khá mỏng cơm. Emre Can cũng vạm vỡ, nhưng lại thiếu cơ động. Sức mạnh và ý chí chiến đấu, chứ không phải tài năng, vẫn thường định đoạt kết quả những cuộc đọ sức như thế này và nếu xét các phẩm chất đó, Man United đang có ưu thế.

Một trong những vấn đề lớn nhất với Rodgers là ông không có một thủ lĩnh trên sân. Trận thua 0-3 dưới tay West Ham ở Anfield tháng trước càng khẳng định điều đó. Khi bị dẫn một bàn, Liverpool vẫn chơi tích cực, nhưng khi thua bàn thứ hai, một cảm giác buông xuôi bắt đầu lan nhanh. Họ không có lòng tin vào việc lật ngược tình thế.

Chính sách chuyển nhượng ưu tiên quá nhiều cho những người trẻ của ban lãnh đạo đã khiến phòng thay đồ Liverpool thiếu những chiến binh lão luyện. Những người lớn tuổi hơn, như Martin Skrtel và Jordan Henderson, lại không phải là những mẫu thủ lĩnh điển hình. James Milner đương nhiên đủ kinh nghiệm, nhưng anh cũng không phải là kiểu tính cách Gerrard, Jamie Carragher hay Graeme Souness.

Liverpool đang quá hiền lành. Rodgers có thể gặp rắc rối lớn vì điều đó. Ông cần sớm gia cố những điểm yếu ở khu trung tuyến để bảo vệ hàng thủ tốt hơn và tạo ra nhiều cơ hội hơn cho Benteke. Nếu không làm được thế, và nếu những gì diễn ra trong và sau trận đấu với Man United cuối tuần này giống với hồi tháng 3, Rodgers sẽ không thể tiếp tục ở lại Anfield.

Trần Trọng (theo ESPN)
Thể thao & Văn hóa