Đội tuyển Ecuador: Valencia là ngọn đuốc dẫn đường

(Thethaovanhoa.vn) - Một cú đẩy bóng, một pha tăng tốc để rồi sau đó là một cú sút hoặc một đường chuyền quyết định. Tất cả đều đến ở hành lang cánh phải. Từ năm 2006, người Ecuador đã quá quen với những hình ảnh ấy từ Antonio Valencia.

Dù đã khá nhiều lần mang tới sự thất vọng, đã khá nhiều lần không thể mang lại niềm tin chiến thắng, Valencia vẫn được ví là ngôi sao dẫn đường cho đội tuyển khiêm nhường Ecuador.

Sự thăng trầm của một ngôi sao

Ngay ở lần đầu tiên khoác áo tuyển Ecuador, Valencia đã để lại dấu ấn đậm nét. Đó là trong trận đấu ở chiến dịch vòng loại World Cup 2006 khi anh lập một cú đúp giúp Ecuador thắng 5-2 trước Paraguay. Từ đó đến nay, dù mới chỉ có 8 bàn cho ĐTQG trong 68 lần ra sân, Valencia vẫn được đánh giá là cầu thủ hay nhất Ecuador ở thế hệ của anh.

Bắt đầu khẳng định được mình ở châu Âu trong màu áo của Wigan nhưng sự nghiệp của Valencia bước sang một chương mới khi Sir Alex Ferguson đưa anh về với Man United hồi năm 2009. Thời điểm ấy, Man United vừa bán Ronaldo cho Real Madrid và họ cần một cầu thủ chạy cánh khác lấp vào chỗ trống của anh. Valencia là cái tên bất ngờ được chọn dù rằng quyết định của Sir Alex đã bị chỉ trích rất nhiều.

Người hâm mộ Man United có lý để phản ứng với việc chiêu mộ Valencia. Dù đã có 4 mùa giải để chứng minh, anh vẫn không bao giờ lấp đầy chỗ trống mà Ronaldo để lại. Thậm chí, Valencia còn nhiều lần bị đẩy xuống đá thấp như một hậu vệ cánh vì lý do chuyên môn hoặc nhân sự ở Old Trafford. Nhưng đó là câu chuyện về mặt đẳng cấp, khi giữa Ronaldo và Valencia luôn tồn tại một hố sâu về khoảng cách.

Điều cần nói về Valencia là sự thiếu liên tục khi chấn thương luôn đe dọa anh bất cứ lúc nào. Thậm chí, chấn thương mắt cá quái ác gặp phải trong trận đấu thuộc vòng bảng Champions League với Rangers hồi năm 2010 còn suýt khiến cho Valencia phải giã từ sự nghiệp. Cũng chính bởi những chấn thương ấy, Valencia chưa bao giờ đạt đến tầm của một ngôi sao lớn ở Old Trafford, dù nhiều thời điểm, anh đã tiệm cận với đẳng cấp ấy.

Hy vọng lớn nhất của Ecuador

Khi Valencia ổn định, Ecuador như sở hữu một ngọn đuốc dẫn đường. Tại World Cup 2006, giải đấu lớn đầu tiên Valencia tham dự, đội tuyển nước này lọt tới vòng 1/8. Năm 2010, năm đánh dấu sự đi xuống của Valencia, Ecuador không thể giành vé đến Nam Phi. Nhưng với sự ổn định trở lại của anh, họ đã xuất sắc giành vé đến Brazil khi kết thúc chiến dịch vòng loại với vị trí thứ 4 ở khu vực Nam Mỹ.

Ở Ecuador, Valencia được gọi với cái tên "đứa con của thần gió". Anh được đánh giá là cầu thủ chạy nhanh nhất trong lịch sử mà bóng đá quốc gia này sản sinh ra. Tốc độ vốn luôn là điểm mạnh của Valencia nhưng quan trọng hơn chính là khả năng tạo đột biến trong lối chơi của cầu thủ chạy cánh này. Valencia có khá nhiều phương án khi tiếp cận vòng cấm đối phương. Anh có thể sút, có thể qua người hoặc thực hiện những đường chuyền sắc sảo để đồng đội ghi bàn.

Tầm ảnh hưởng của Valencia thể hiện rõ trong lối chơi của Ecuador. Dù là một cầu thủ đá cánh nhưng HLV Reinaldo Rueda vẫn luôn muốn xây dựng một lối chơi để Valencia được phát huy tối đa khả năng. Trong các trận đấu ở vòng loại World Cup 2014 vừa qua, Ecuador chỉ chơi duy nhất một bài là tấn công biên, với ưu tiên là cánh phải của Valencia. Với sự đa dạng của Valencia, lối chơi tưởng như đơn giản ấy lại không hề đơn điệu. Đã rất nhiều lần, họ chọc thủng lưới đối phương từ những pha bóng được khởi xướng từ đôi chân của tiền vệ đang khoác áo Man United.

“Tốc độ và sự đa dạng của Valencia quyết định lối chơi của Ecuador”, ông Rueda đã nói thế trước thềm World Cup 2014 khởi tranh.  Và tham vọng của Ecuador tại Brazil lần này một lần nữa lại đặt lên đôi vai của thủ quân Valencia.

Trần Giáp
Thể thao & Văn hóa