Phở Việt ở xứ sở sương mù

15/11/2010 09:11 GMT+7 | Thế giới

Cộng đồng người Việt ở nước Anh theo thống kê có khoảng 40.000 người, sống tập trung ở Hackney và Deptford. Nhìn chung họ đều có cuộc sống ổn định, hội nhập tốt đời sống kinh tế địa phương với hàng trăm công việc khác nhau. Song dấu ấn lớn nhất của cộng đồng người Việt có lẽ là những cửa hàng phở nằm rải rác quanh thủ đô London.

Không chỉ trở thành món ăn đặc trưng của người Việt, phở còn thu hút nhiều người nước ngoài với tên gọi nguyên bản của nó. Tại London, mỗi khi nhắc tới “phở” có lẽ phải nói tới chuỗi nhà hàng “chuyên phở” đầu tiên có tên “Pho” đã thành công khi khởi sự kinh doanh món ăn này. Tuy nhiên, cha đẻ của “Pho” không phải người gốc Việt mà là cặp vợ chồng người Mỹ sinh sống lâu năm ở Anh. Đó là chị Juliette và anh Stephen Wall. Năm 2004, họ sang du lịch Việt Nam và tại đây, hai người đã bị món phở bình dân trên đường phố mê hoặc. Họ cảm thấy hương vị đường phố ấy quyến rũ thực khách hơn là hương vị trong những nhà hàng sang trọng. Từ cảm nhận này, Juliette và Stephen Wall quyết định đưa phở Việt sang Anh nhưng vẫn mang theo hương vị đường phố. Năm 2005, với chiến lược giá cả phải chăng và nhắm tới “thị trường bữa trưa”, họ mở nhà hàng “Pho” đầu tiên trên đường St. John ở Clerkenwell cùng với câu slogan khá ngộ nghĩnh “Vietnam in a Bowl” (Việt Nam trong một chiếc tô). Ban đầu, họ thuê một đầu bếp người Việt nấu theo thực đơn do họ đặt sẵn. “So với ẩm thực của các nước khu vực Đông Nam Á, chúng tôi vẫn thích đồ ăn Việt Nam hơn”. “Chúng không quá cay, không nhiều mỡ, đồ ăn và các món đi kèm lại tươi hơn. Chúng tôi có nhiều khách quen và nhiều người ăn đến năm lần phở/tuần lễ” Juliette nói. Hiện tại, “Pho” đã có tới 4 nhà hàng và tiếp tục ấp ủ tham vọng mở một nhà hàng thứ 5 tại khu sang trọng ở Soho. Bây giờ, với nhiều người ở London, bữa trưa hay bữa tối của họ là một tô phở giá khoảng 6-7 bảng Anh và một ly cà phê sữa đá giá 1,5 bảng Anh.

Trong khi ấy, nằm đối diện chợ Camden Lock khá nổi tiếng ở London, một quán ăn Việt mang tên Thanh Bình cũng thu hút nhiều khách nhờ món phở bò gia truyền. Chủ cửa hàng là bà Đoàn Thị Bình, 50 tuổi, quê tỉnh Nam Định, cùng gia đình di cư sang Anh lập nghiệp hơn 20 năm qua. Bà cho biết: “Cửa hàng của tôi chỉ chuyên quảng bá ẩm thực truyền thống Việt Nam và phở bò là món thu hút nhiều khách nhất. Vẫn chưa hết, món “Phở HaNoi” thậm chí còn kịp chế ngự được một vị trí đẹp nhất tại trung tâm mua bán sầm uất West Field - London, với thực khách chủ yếu là người Âu. Vào giờ cao điểm và những ngày cuối tuần cũng phải xếp hàng mới có một bát phở “kiểu Hanoi” với giá khoảng 8 bảng Anh.

“Món này rất lạ, khác hẳn với mì của người Hoa, nước dùng thơm mà ăn vào không bị ngấy. Trước nay tôi chưa bao giờ ăn phở Việt Nam, lần này ăn thử thấy thật ấn tượng”, Tony Pedder - một thanh niên người Anh ngồi kế bên cô bạn gái gốc Việt nói. Cái khó khăn của việc cầm đũa ăn phở âu cũng chỉ như một chút vị cay đối với người chưa quen ăn món cay mà thôi. Thưởng thức nhiều lần rồi cũng thành thục. Chị Maria Kirby, một khách quen phở Thanh Bình hóm hỉnh: “Lúc đầu tôi sử dụng đũa thấy chưa quen, nhưng giờ thì trông này, tôi dùng đũa chẳng thua kém người Việt Nam!”. Nói tóm lại, các vị khách Âu mê mẩn cái vị thanh khiết của bánh phở làm từ gạo mới, vị dịu nhẹ của nước dùng được cất từ xương bò quyện trong vị quế, hồi, xá sung đun nhỏ lửa trong vòng mười mấy tiếng đồng hồ. Và hơn hết họ mê cái cách thưởng thức vừa giản dị lại tao nhã khi cầm đôi đũa thưởng thức món ăn mang đậm hồn Việt – Phở Việt Nam.

Theo Đại đoàn kết