Milan hồi sinh trên vai người khổng lồ

Từ chỗ để thua trung bình 2,6 bàn mỗi trận trong 40 ngày đầu năm 2023, Milan đã giữ sạch lưới 3 trận liên tiếp để tạm vượt qua khủng hoảng bằng 3 chiến thắng tối thiểu trước Torino, Tottenham và mới nhất là Monza. Công đầu trong sự hồi sinh này thuộc về trung vệ trẻ Malick Thiaw.

Nói như vậy không chỉ bởi Thiaw đã đá chính cả 3 trận Milan giữ sạch lưới vừa qua, ghi dấu sự thay đổi rất lớn trong tư duy của HLV Stefano Pioli, mà bởi cầu thủ 21 tuổi người Đức này đã chơi rất tuyệt vời trong sơ đồ 3 trung vệ mà Milan đã áp dụng trong nỗ lực tìm lối thoát ra khỏi khủng hoảng.

"Người khổng lồ" Malick Thiaw

Thủng lưới quá nhiều và quá dễ dàng trong 7 trận đầu năm 2023, Milan rơi vào cuộc khủng hoảng phong độ và tâm lý trầm trọng. Trận thứ 8, ông Pioli quyết định dẹp bỏ sơ đồ 4-2-3-1 đã đưa Milan lên đỉnh cao Serie A mùa trước để chuyển sang đá sơ đồ 3 trung vệ. Milan thất thủ 0-1 trước Inter nhưng đã cho thấy sự tích cực. Pioli khẳng định ông sẽ tiếp tục lựa chọn sơ đồ 3 trung vệ, và thật may mắn, ông đã tìm thấy Thiaw, người ít được ông tin tưởng kể từ khi gia nhập hồi đầu mùa.

Gặp Torino hôm 10/2 là trận thứ 3 Thiaw được đá chính cho Milan ở Serie A từ đầu mùa, nhưng mới là trận đầu tiên kể từ sau World Cup 2022. Anh đã không được sử dụng phút nào trong chuỗi 7 trận thảm họa của Milan đầu 2023. Đó là sai lầm của Pioli. Rất may, ông đã kịp sửa sai. Sau 20 phút cuối đá rất ổn khi vào thay Gabbia ở trận derby thua Inter, Thiaw đã chiếm được suất đá chính và trở thành chiếc phao cứu Milan khỏi cơn sóng dữ. Tất cả các thống kê của trung vệ cao tới 1m94 này ở 3 trận thắng 1-0 trước Torino, Tottenham và Monza trong 10 ngày qua là rất ấn tượng. Anh thắng hầu hết các màn đối đầu tay đôi, hoạt động rộng, bao sân rất tốt khi Theo Hernandez dâng cao tấn công. Thiaw tận dụng rất tốt chiều cao, sải chân dài và thể lực của tuổi 21 để trở nên nổi bật bên mạn trái hàng thủ Milan.

Có Thiaw bọc lót, Theo Hernandez (giờ đá tiền vệ trái) dâng cao thường xuyên và anh đã góp công trực tiếp vào 2 trong 3 bàn thắng quyết định Milan ghi được ở 3 trận 1-0 vừa qua. Cầu thủ người Pháp dường như đã tìm lại được hình ảnh dữ dội của anh mùa trước. Có Thiaw hỗ trợ, lão tướng Kjaer, Kalulu và cả Tomori, những người đã chơi rất tệ những trận gần đây, cũng cải thiện phong độ rất rõ rệt. Nhờ thế, hàng thủ Milan đã được siết chặt trở lại. Cũng phải thừa nhận rằng năng lực tấn công của cả Torino, Tottenham và Monza khi đối đầu với Milan đều không thực sự tốt, nhưng sự tiến bộ của đội quân Pioli là không phải bàn cãi. Có thể nói, Milan đã từng bước đứng dậy trên đôi vai của "người khổng lồ" Thiaw.

 Mong điều tương tự với De Ketelaere

Trong khi Thiaw đã bước ra ánh sáng một cách ấn tượng sau nửa mùa bị đánh giá thấp, thì ngôi sao được kỳ vọng Charles De Ketelaere vẫn chưa thể tìm thấy sự tự tin để khẳng định giá trị của mình. Sau khi đánh đầu ra ngoài từ cự ly gần ở trận gặp Tottenham, tiền vệ người Bỉ tiếp tục bỏ lỡ một cơ hội tốt trước Monza, khi vội vã dứt điểm trúng chân cầu thủ đối phương ở khoảng cách chỉ 2m trước khung thành đã không còn thủ môn De Gregorio. Khao khát lập công đã khiến De Ketelaere trở nên hấp tấp, không giữ được bình tĩnh và các quyết định sáng suốt cần phải có của một cầu thủ tấn công.

Tâm lý của De Ketelaere đang rất tệ. Hơn lúc nào hết, anh cần một bàn thắng hay một pha kiến tạo để tự giải thoát mình khỏi cơn khủng hoảng niềm tin đang ngày một lớn sau mỗi lần ra sân. May cho cầu thủ trẻ này, anh vẫn đang nhận được sự ủng hộ của HLV Pioli và các đồng đội, đặc biệt là Rafael Leao, người cũng đang phải nỗ lực đi tìm chính mình như anh. Leao đã trực tiếp bình luận vào trang cá nhân trên Instagram của người đàn em sau những pha bỏ lỡ gần đây rằng "Bàn thắng đang đến". Đó cũng là thông điệp mà ông Pioli dành cho cậu học trò. Trả lời báo chí sau trận thắng Monza, Pioli khẳng định "Cậu ấy chỉ thiếu bàn thắng để chứng tỏ mình. Cậu ta còn trẻ và giàu động lực. Tôi chắc chắn cậu ta sẽ ghi bàn. De Ketelaere đã tập luyện rất tích cực và sẽ giúp nhiều cho đội bóng thời gian tới".

Hồi mùa Hè 2022, Milan đã dồn gần như toàn bộ ngân sách để mua De Ketelaere, nên họ chỉ có thể chiêu mộ Thiaw như một bản hợp đồng chắp vá. Nhưng bây giờ thì hiệu ứng ngược lại xảy ra. Không ai mong De Ketelaere sẽ là một thương vụ thất bại. Hi vọng tấm gương từ người đồng đội sẽ giúp cầu thủ này sớm khẳng định được mình.

Vĩnh Nguyên