Mancini xứng đáng có cơ hội thứ hai tại Saudi Arabia

Trên lý thuyết, việc bị loại khỏi vòng 16 đội tại Asian Cup 2023 luôn là nỗi thất vọng đối với những đối thủ nặng ký như Saudi Arabia. Và đúng như vậy, họ đã phải chịu thất bại 2-4 trong loạt sút luân lưu trước Hàn Quốc, sau khi hòa 1-1 trong 120 phút, để rồi phải nói lời chia tay với giải đấu này.

Phản ứng đầu tiên sau mỗi thất bại luôn là việc có cần phải thay đổi HLV không. Tuy nhiên, Roberto Mancini vẫn xứng đáng có thêm cơ hội để chứng tỏ năng lực của mình.

Phải thừa nhận rằng, chiến lược người Italy chưa gây được ấn tượng đặc biệt nào kể từ khi ông đảm nhận công việc vào tháng 8 năm ngoái. Ông đã ký một hợp đồng dài hạn tới năm 2027 nhưng đã không thu hút được sự ủng hộ đúng cách. Tại Saudi Arabia, Mancini có mối quan hệ căng thẳng với truyền thông địa phương và không ngại "trảm" những ngôi sao nổi tiếng. Điều này được cho là đã dẫn đến tình trạng bất ổn nhẹ trong phòng thay đồ và chắc chắn không được lòng người hâm mộ.

Tuy nhiên, hãy tạm đặt danh tiếng và thành tích trong quá khứ của Mancini sang một bên, ông chắc chắn đang có một kế hoạch dành cho Saudi Arabia.

Để tránh bị lãng quên, thực tế Saudi Arabia đã chơi rất tốt và suýt chút nữa giành vé vào tứ kết nếu không có bàn gỡ hòa đầy kịch tính ở phút 99 của Cho Gue Sung, buộc hai đội phải bước vào hiệp phụ, và sau đó là loạt luân lưu định mệnh, nơi Hàn Quốc đã chiếm ưu thế.

Cho đến thời điểm đó, Mancini là một thiên tài, người sắp đưa Saudi Arabia tiến gần hơn đến chức vô địch Asian Cup đầu tiên kể từ năm 1996. Trên thực tế, áp lực khi đó dồn vào Jurgen Klinsmann nhiều hơn, người đang nắm đội tuyển Hàn Quốc nhiều ngôi sao nhưng đang trải qua các kết quả hòa liên tiếp. Song, câu chuyện đã thay đổi chỉ sau một khoảng khắc.

Mancini đã làm rất nhiều điều đúng đắn, cả trong trận gặp Hàn Quốc lẫn trong vòng 5 tháng kể từ khi ông nắm quyền. Nhưng có ý kiến cho rằng đội tuyển này cần trẻ hóa, và điều đó khiến chiến lược gia người Italy cần thêm thời gian.

Điều này được thể hiện trong trận gặp Hàn Quốc, Mancini đã quyết định tung sao trẻ Abdullah Radif vào sân thay vì sử dụng cầu thủ giàu kinh nghiệm hơn là Firas Al-Buraikan. Điều này không chỉ nói lên cảm giác phiêu lưu của Mancini mà còn thể hiện niềm tin của ông vào thế hệ trẻ.

Radif có vẻ là tương lai của Saudi Arabia, cũng như Talal Haji, người đã thể hiện tiềm năng sau khi vào sân trong trận đấu vòng bảng với Thái Lan và trở thành cầu thủ trẻ nhất trong lịch sử Asian Cup, khi mới 16 tuổi 131 ngày.

Danh tiếng giờ đây không còn quan trọng với Mancini. Thay vào đó, ông đã sẵn sàng đặt niềm tin vào những người đã cho thấy họ xứng đáng có cơ hội. Những gì Mancini đã thể hiện cho thấy ông xứng đáng có cơ hội thứ hai. Mancini cần một chút niềm tin cho riêng mình để chứng minh ông có thể là người dẫn dắt Saudi Arabia tiến lên.