‘Carlos mới của Liverpool’: Flanagan trưởng thành từ lời khuyên của cha

(Thethaovanhoa.vn) - Mùa bóng đầu tiên dưới trướng Rodgers là cơn ác mộng có thật với Flanagan: chỉ 2 trận ra sân trên mọi đấu trường. Trong bóng tối Anfield, lời của cha là ánh sáng với chàng trai 20 tuổi...

Cách đây hai tháng, không ai dám nghĩ rằng Jon Flanagan sẽ đá chính tới 6 trận liên tiếp trong mùa giải này. Nhưng tại Etihad đêm nay, con số đó sẽ được cộng thêm một đơn vị. Những chấn thương ở cánh trái của Liverpool đã tạo cơ hội tuyệt vời cho hậu vệ trẻ này. Hôm qua, hộp thư của Flanagan nhận được một tin nhắn đầy ý nghĩa: “Làm tốt lắm - Roberto Carlos mới.”

Thông điệp ấy được gửi tới từ Jamie Carragher lừng danh, người từng là thủ lĩnh của hàng thủ áo đỏ. Thành công ấy, sự thừa nhận ấy đến không hề dễ dàng.

Mọi thứ bắt đầu ở trận derby vùng Merseyside hôm 23/11 khi ông Brendan Rodgers buộc phải tung cậu bé 20 tuổi vào sân do các chấn thương ở hàng thủ. Kết quả thu được thật bất ngờ. Từ cánh trái, cậu bé thuận chân phải đã chơi một trận cầu tuyệt vời. Đội trưởng Steven Gerrard đã miêu tả 90 phút của Flanagan là “một trong những màn trình diễn xuất sắc nhất tôi từng được thấy trong nhiều năm qua ở derby. Jon là ngôi sao của chúng ta.”

Những lời ngợi khen từ Gerrard là điều không tưởng cách đây chỉ một tháng. Từ đầu mùa tới trận derby vùng Merseyside, Flanagan mới được ra sân đúng 1 trận. Chàng trai 20 tuổi thừa nhận sau trận đấu: “Tôi từng nghĩ rằng tương lai của mình không thuộc về Liverpool. Với tất cả những cầu thủ xếp trên (trong thứ hạng ưu tiên của Rodgers), tôi đã nghĩ mình sẽ không bao giờ có cơ hội. Chấp nhận sự thật ấy là việc rất khó khăn bởi tôi là một fan của Liverpool và đã luôn khát khao được trở thành cầu thủ của đội bóng. Nhưng tôi phải thực tế. Lúc ấy, tôi đã thấy mọi thứ thật tối tăm.”

“Mọi chuyện khó khăn quá. Tôi dính vài chấn thương. Dù đã nỗ lực tập luyện nhưng cơ hội vẫn không thực sự đến với tôi. Tôi từng có 2 cơ hội ra đi theo dạng cho mượn. Nhưng tôi không nghĩ điều đó có lợi cho sự phát triển của tôi. Tôi đã từ chối nó và tiếp tục chờ đợi.”

Sự chờ đợi ấy là một khổ hình với hòn ngọc của lò đào tạo Liverpool - như cái cách mà Kenny Dalglish từng nói về anh. Flanagan ra mắt đội bóng năm 18 tuổi trong thắng lợi 3-0 trước gã nhà giàu Man City tại Anfield. Phóng viên kì cựu Tony Barrett gọi đó là “màn ra mắt ấn tượng nhất” của một cầu thủ áo đỏ kể từ khi hậu vệ kì cựu Rob Jones ra mắt đội một (hậu vệ xuất sắc của Liverpool thập niên 90 thế kỷ trước, người đã khóa chặt Ryan Giggs trong màn ra mắt Liverpool tại Old Trafford).

Dalglish cũng ca ngợi anh là “bằng chứng cho thấy mọi thứ sẽ được giải quyết tốt như thế nào trong nhiều năm tới nếu Liverpool có một học viện mạnh mẽ”. Ở tuổi 18, cậu bé Flanagan đá chính 7 trận cho Liverpool tại Premier League trong mùa giải đầu tiên - một thành tích đáng nể.

Flanagan hồi tưởng lại: “Dù cơ hội ra sân chỉ đến đúng 1 lần, nó vẫn khiến tôi muốn được chơi bóng cho Liverpool một lần nữa và một lần nữa. Tôi không muốn trận đấu ấy kết thúc.”

Mọi thứ đảo lộn hoàn toàn khi “King” Dalglish rời đội bóng. Mùa giải đầu tiên dưới trướng Rodgers là cơn ác mộng có thật với Flanagan: chỉ 2 trận ra sân trên mọi đấu trường. Trong bóng tối của sân Anfield, Flanagan thật may mắn vì đã tìm thấy ánh sáng từ gia đình.

Cha của Flanagan từng là thành viên đội trẻ của Liverpool. Ông có tên trong cuốn biên niên sử của đội bóng. Chính sự động viên của người cha đã giúp Flanagan gượng dậy và trở lại mạnh mẽ.

Flanagan kể lại: “Cha tôi từng chơi bóng tại đây nhưng đã ra đi sau khi giành học bổng (ở tuổi thiếu niên). Ông kể với tôi về sai lầm mà ông đã mắc phải. Thông điệp của ông là không muốn điều tương tự xảy đến với tôi. Ông đã bỏ lỡ cơ hội và không muốn tôi bỏ lỡ chúng. Chia sẻ ấy thực sự rất ý nghĩa với tôi. Tôi đã lắng nghe lời khuyên ấy và mang theo nó trong mỗi buổi tập.”

“Không có nhiều cầu thủ đủ may mắn để sở hữu một người cha từng ở vào hoàn cảnh tương tự khi họ còn trẻ. Với tôi, đó là lời khuyên tuyệt vời nhất. Cha tôi từng là một cầu thủ xuất sắc. Tôi đã nghe rất nhiều câu chuyện về ông. Ông ấy đá tiền đạo và từng lau giầy cho Kenny Dalglish (truyền thống ở các CLB là những cầu thủ trẻ phải làm các công việc vặt để rèn luyện kỉ luật, tính khiêm tốn và sự kiên nhẫn - Thethaovanhoa.vn). Nhưng cha tôi chỉ là một trong số rất nhiều cầu thủ đã không thể tiến tới đẳng cấp chuyên nghiệp.”

Sau những gì đã thể hiện ở mùa bóng này, Flanagan chắc chắn sẽ không đi lại con đường của cha mình. Màn trình diễn trước Everton chỉ là sự khởi đầu, bàn thắng vào lưới Spurs (15/12) là một đỉnh cao. Nhưng “Carlos mới của Liverpool” vẫn còn nhiều đỉnh cao khác cần chinh phục. Đêm nay, ở Etihad...

Theo Guardian