Giải Indian Wells 2011: Vượt qua "tòa tháp" Karlovic, Nadal vào bán kết

18/03/2011 16:57 GMT+7 | Tennis

(TT&VH Online) - Nếu Rafael Nadal cần một "liều thuốc thử" để đánh thức lại những phẩm chất của tay vợt số 1 thế giới sau chấn thương anh mắc phải ở Australia mở rộng 2011 thì Karlovic có thể xem là ít nhiều đã mang đến câu trả lời.

Nadal vào bán kết Indian Wells 2011, Ảnh Getty

Trước đây, một trong những hạn chế của tay vợt Tây Ban Nha là anh giao bóng không được tốt. Bây giờ vấn đề ấy đã được cải thiện, dù so với những kỹ năng khác của Rafael thì nó vẫn không nổi bật bằng.

Nhưng với Karlovic, lịch sử 3 lần đối đầu thất bại cả 3 trước Nadal không có ý nghĩa gì. Danh tiếng của tay vợt số 1 thế giới cũng không làm anh sợ hãi. Tay vợt Croatia xếp hạng 239 thế giới (Nadal số 1) sở hữu những cú giao bóng nhanh đến chóng mặt và mạnh như búa bổ. Chỉ với thứ vũ khí ấy thôi, anh cũng đã khiến Nadal phải đổ mồ hôi sau 2h23 phút và 3 set đấu mới thắng được với các tỷ số 5-7, 6-1, 7-6 (7).

Set thứ nhất hay tay vợt bám đuổi nhau khá quyết liệt, nhưng bước ngoặt đến ở game 11 khi Nadal bị Karlovic giành break trước khi tay vợt cao 2,08m thắng tiếp game 12 để kết thúc set này với chiến thắng 7-5. Set 2, bản lĩnh của nhà vô địch Indian Wells 2 lần các năm 2007, 2009 được thể hiện đúng lúc khi Nadal tạo lập thế quân bình bằng phong cách "tốc hành" với chiến thắng 6-1. Kịch tính thực sự đến ở set quyết định. Tưởng như Nadal lại dễ dàng kết thúc set đấu này nhanh gọn khi dẫn trước Karlovic tới 5-2, nhưng với những cú ace có tốc độ lên tới 210km/h, tay vợt Croatia không chỉ san bằng cách biệt 5-5 mà còn 2 lần cứu được match-point. Phải đến match-point thứ 3 tay vợt Tây Ban Nha mới có thể ăn mừng sau chiến thắng nghẹt thở 9-7 trước Karlovic ở loạt tie-break để thắng chung cuộc 7-6 ở set 3.

Toàn thắng trước Karlovic trong cả 4 lần đối đầu nhưng tay vợt số 1 thế giới thừa nhận rằng đối thủ đến từ Croatia "là người đầu tiên làm tôi cảm thấy mình vẫn có thể thất bại ngay cả khi chơi tốt". Đó chắc chắn không phải lời nói xã giao mà là lời ngợi khen chân thành dành cho Karlovic. Đối thủ của Nadal ở bán kết sẽ là Del Potro. Cựu vô địch Mỹ mở rộng 2009 không phải đổ mồ hôi để thấy mình có mặt trong danh sách 4 tay vợt cuối cùng ở Indian Wells năm nay vì đối thủ của anh Robredo đã rút lui vì căng cơ giạng trái.

Thành tích đối đầu giữa Nadal với tay vợt xếp hạng 90 thế giới người Argentina tương đối cân bằng khi anh thắng 4 và thua 3 trận Nadal từng thắng Del Potro ở tứ kết Indian Wells 2009 trên đường vô địch giải này năm đó nhưng cũng trong năm đáng nhớ này, Del Potro đã thắng Nadal liền 3 trận trong đó có chiến tích đáng nhớ ở bán kết Mỹ mở rộng 2009. Đó cũng là năm anh lên ngôi ở Flashing Meadow sau khi vượt qua Federer huyền thoại.