Điệu samba chết chìm vì một đôi găng tay Croatia

Finalizada. Game over. Hết rồi. Những người áo vàng gục xuống trên sân sau loạt penalty thất bại. Những người áo vàng ôm mặt khóc trên khán đài. Những giọt nước mắt lại rơi. Lần đầu tiên sau 36 năm, Brazil bị đánh bại trên chấm phạt đền ở vòng knock-out, lần trước là với Pháp, lần này là với Croatia, bậc thầy của thần kinh thép.

Khi Neymar thoát xuống, vượt qua Dominik Livakovic, người hùng trong khung gỗ của Croatia, người đã nhiều lần trước đó chặn đứng những đợt tấn công của đội bóng vàng-xanh, và ghi bàn thắng, từ một đường chuyền tuyệt diệu của Lucas Paqueta, nhiều người đã nghĩ rằng, trận đấu khó khăn nhất của Brazil này sẽ kết thúc với chiến thắng cho họ.

Giây phút ấy, hàng triệu người hâm mộ Brazil từ Rio de Janeiro, Sao Paulo, Bahia, đến những cánh rừng Amazon và trên khắp thế giới đã chờ đợi 105 phút. Đó là 105 phút dài đằng đẵng để rồi Neymar ghi bàn và người con của Sao Paulo, người lớn lên ở Santos, đã sánh ngang với một huyền thoại lớn của Santos và Brazil, Pele, với con số 77 bàn thắng trong màu áo đội tuyển quốc gia. Trên khán đài của sân Education City, một biển vàng-xanh nhảy múa sung sướng. Họ đã chờ đợi giây phút này quá lâu rồi, để chứng kiến bàn thắng bằng vàng của người mà họ thần tượng, người mà họ mua áo với số 10 trên lưng và mặc lên, người mà họ đã mong mỏi trong suốt những World Cup qua sẽ đem lại cho họ chiếc Cúp vàng vô địch đầu tiên sau sau 20 năm.

Nhưng không, giấc mơ ấy chỉ tồn tại được 12 phút, bởi đúng 3 phút trước khi kết thúc hiệp phụ, Bruno Petkovic đã ghi bàn gỡ hoà cho Croatia ở cú sút chính xác đầu tiên và duy nhất của Croatia trong suốt 117 phút. Và Croatia đứng vững như thế cho đến loạt luân lưu để rồi một lần nữa, như ở trận đấu với Nhật Bản ở vòng 1/8, như 3 trận đấu phải giải quyết trong hiệp phụ và luân lưu liên tiếp, từ vòng 1/8 đến bán kết World Cup 2018, Croatia đã trở thành người chiến thắng nhờ thần kinh họ chắc hơn, có lẽ bằng bê tông mác siêu cao. Một nhà báo Croatia trong trung tâm báo chí của sân Education City nói với tôi rằng, đấy là tinh thần Croatia, là sức mạnh Croatia, một quốc gia mới chỉ tách ra độc lập từ năm 1991 và đã trải qua rất nhiều đau thương và đổ máu trong cuộc nội chiến của Nam Tư.

Đấy là một Croatia lúc nhu lúc cương, như một người chơi cờ tỉnh táo, một võ sĩ judo khôn khéo biết mình biết người. Bàn thắng vào lưới Alisson đến đúng vào lúc người Brazil đang chờ tiếng còi cuối cùng cất lên, khi họ đã chủ quan. Và để đi vào đến những cú sút luân lưu ấy, có một đôi găng tay Croatia đã chặn đứng hầu như tất cả những pha dứt điểm của Brazil, trừ bàn thắng của Neymar ở phút 105. Cả chục pha cứu thua chứ không ít, kể cả quả luân lưu đầu tiên của Brazil do Rodrygo thực hiện. Anh đã trở thành người hùng dân tộc của Croatia bằng tài năng, thần kinh thép, phản xạ tuyệt vời và cả sự nôn nóng của những người vàng-xanh. Thủ môn 27 tuổi của Dinamo Zagreb đã chiến thắng tất cả hàng công của Brazil và cùng với sự nhẫn nại phi thường của một người giàu kinh nghiệm như Luka Modric, đã giúp Croatia tạo nên một bi kịch lớn cho những người Brazil.

Sau loạt luân lưu, Neymar ôm mặt khóc trên sân. Chiếc Cúp vàng tiếp tục lẩn tránh anh như ở World Cup 2014 và 2018, không phải vì anh kém cỏi mà vì đội bóng của anh đã chết chìm trong những trận đấu tưởng như họ phải thắng, khi họ được đánh giá cao hơn. Họ đã thua Bỉ cay đắng ở tứ kết World Cup 2018, đã bị đè bẹp một cách kinh khủng vì người Đức đến 1-7 ở World Cup 2014, đã bị Hà Lan đánh bại ở tứ kết năm 2010, đã bị Pháp vượt qua cũng ở tứ kết World Cup 2006. Nhưng ngoài thất bại 1-7 cách đây 8 năm, những thất bại kia không đau đớn như lần này, bởi ở sân Education City, Brazil chỉ còn cách chiến thắng 3 phút, trong một lần duy nhất họ vượt qua được một người nhện có tên Livakovic. Và như thế, một chức vô địch chờ đợi từ 20 năm nay vẫn nằm trong giấc mơ.

Cuối trận, Luka Modric nở nụ cười nhẹ nhàng và sung sướng. Anh vẫn tiếp tục hành trình tuyệt diệu của mình ở World Cup cuối cùng trong sự nghiệp ở tuổi 37, 4 năm sau khi đã cùng các đồng đội tạo nên những điều phi thường trên đất Nga, chiến tích đã đem đến cho anh Quả bóng Vàng 2018, và đó là sự khác biệt lớn giữa anh và Neymar, số 10 được ca ngợi rất nhiều bên phía Brazil. Neymar đã về nhà, Brazil, một cái tên siêu lớn đã bị loại trong khi Modric vẫn ở lại.

Ai biết được, sau đây, Croatia có thể tạo nên những điều tuyệt diệu nào nữa...