Cơn mất trí tai hại của Rodri có thể khiến Man City trả giá

Dẫu vẫn bảo toàn thành tích toàn thắng sau 6 trận đầu mùa, chiến thắng Nottingham Forest của Man City bị phủ mờ bởi tấm thẻ đỏ của Rodri. Liệu phút mất trí của tiền vệ người Tây Ban Nha có làm Pep Guardiola lo lắng?

Rodri không phải mẫu cầu thủ tỏa ánh hào quang rực rỡ như Kevin de Bruyne hay Erling Haaland vẫn thường làm ở Etihad, nhưng không một CĐV Man City nào quên pha lập công của tiền vệ sinh năm 1996 này trong trận chung kết Champions League gặp Inter Milan cách đây hơn ba tháng.

Chỉ một pha lập công ấy thôi, danh tiếng của Rodri lập tức vang xa không chỉ vì đó là bàn thắng giúp Man City lần đầu chạm đến danh hiệu Champions League. Tiền vệ 27 tuổi này khiến tất cả nhận ra tài năng của anh không chỉ giới hạn ở khả năng đánh chặn xuất sắc. Thứ Bảy tuần trước là một thời khắc Rodri khiến tất cả phải nhớ đến mình, nhưng lại là theo chiều hướng tiêu cực. Không ai hình dung người hùng Champions League mùa trước lại mất trí đến mức bóp cổ Morgan Gibbs-White trong tình huống không cần thiết phải tạo ra căng thẳng không đáng có. Nó gợi lại những gì Casemiro từng làm với Will Hughes của Crystal Palace mùa trước. Cả hai tình huống ấy đều có chung một kịch bản đau thương: Trọng tài chính xem lại VAR trước khi nâng hình phạt lên mức độ cao nhất.

Bên ngoài sân, HLV Guardiola có lẽ đã nhẩm tính hậu quả từ cái bóp cổ tai hại của Rodri. Án treo giò ba trận gõ cửa tiền vệ người Tây Ban Nha, bao gồm trận gặp Newcastle ở Cúp Liên đoàn vào đêm mai và hai trận Premier League tiếp theo lần lượt gặp Wolves và Arsenal. Hãy đánh dấu trận gặp Arsenal bởi đây có thể là trận đấu Man City cảm nhận rõ nhất sự vắng mặt của Rodri. Cách đây hơn một năm, ở vòng đấu Tết Dương lịch năm ngoái, Rodri là người hùng mang về chiến thắng cho Man City từ chấm phạt đền trên sân Emirates của Arsenal. Năm nay, anh sẽ không còn cơ hội làm điều tương tự khi phải làm khán giả trong trận đấu được coi là trận đánh lớn đầu tiên của thầy trò Guardiola kể từ đầu mùa. HLV Mikel Arteta sẽ đón nhận thông tin này với sự hứng khởi lớn lao bởi Arsenal của ông vẫn khát khao cơ hội chiến thắng Man City của Guardiola ở Premier League (nếu không tính chiến thắng tại Siêu Cúp Anh hồi đầu mùa).

Việc những trụ cột như Rodri phải làm khán giả ở trận gặp Arsenal khiến HLV Guardiola cảm nhận rõ nguy cơ mạch trận toàn thắng của Man City có thể bị chặn đứng. Hàng tiền vệ của Man City bỗng nhiên vắng đi các gương mặt quan trọng. Mùa Hè vừa qua, đội chủ sân Etihad chia tay Ilkay Gundogan. Kevin de Bruyne phải làm bạn dài hạn với giường bệnh, trong lúc Mateo Kovacic và Bernardo Silva dù có thể sớm trở lại vẫn bị đặt dấu hỏi về tình trạng thể lực sau chấn thương. Kalvin Phillips, người mới chỉ có những lần vào sân thay người từ đầu mùa, sẽ cần phải nhanh chóng ở trạng thái sẵn sàng để gánh vác trọng trách HLV Guardiola giao phó nơi tuyến giữa.

Tấm thẻ đỏ của Rodri rõ ràng đã làm mờ đi những gì hay nhất tiền vệ người Tây Ban Nha thể hiện trong 45 phút đầu tiên. Anh chính là người khởi phát đợt tấn công để mở ra cơ hội cho Phil Foden ghi bàn mở tỷ số. Điều ấy không nhiều người nhận ra, mà tất cả chỉ để ý đến điều xấu xí nhất tiền vệ sinh năm 1994 tạo ra sau giờ nghỉ, dù phải thừa nhận Gibbs-White đủ quái để khiến Rodri đánh mất sự tỉnh táo cần có. Tiền vệ người Tây Ban Nha không xa lạ với những tấm thẻ vàng vì cách chơi không khoan nhượng của mình, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh bị đuổi ở Premier League.

Điều này buộc HLV Guardiola, người cũng phải nhận thẻ vàng vì phản ứng ở trận thắng Nottingham Forest, đưa ra những điều chỉnh nhằm đảm bảo Man City vững vàng khi phải chơi thiếu người. Jeremy Doku và Julian Alvarez buộc phải kết thúc trận đấu sớm hơn dự tính để nhà cầm quân người Tây Ban Nha tăng cường thêm quân số cho mặt trận phòng ngự, bao gồm sự xuất hiện của Nathan Ake để tạo ra hàng thủ 5 người.

Man City vẫn ổn khi không có Rodri trong phần lớn thời gian của hiệp hai, nhưng việc thay thế anh trong ba trận đấu sắp tới không hề đơn giản chút nào. Phillips được mang về từ Leeds với danh tiếng của một trong những tiền vệ hay nhất nước Anh, nhưng sẽ không dễ gì để tiền vệ 27 tuổi này tái sinh lại thời kỳ đỉnh cao phong độ như đã thấy cách đây vài năm. Điều này cần được kiểm chứng từ trận gặp Newcastle tại Cúp Liên đoàn, nơi HLV Guardiola sẽ cho Phillips cơ hội đá chính và đặt trong đó những kỳ vọng anh sẽ là phương án chế tạo ngắn hạn khoảng trống Rodri để lại. 

 Đức Hùng