Ai mà ngờ, Caicedo giờ có giá 70 triệu

Cách đây hai năm, không nhiều người hình dung một cầu thủ mới chân ướt chân ráo đến Premier League ở tuổi 19 như Moises Caicedo lại có thể trở thành món hàng hot được định giá đến 70 triệu bảng trong kỳ chuyển nhượng mùa Hè này.

Có một đoạn clip ít người để ý về Caicedo: Khi Premier League tạm nghỉ nhường chỗ cho World Cup 2022 cuối năm ngoái, thay vì tận hưởng một kỳ nghỉ khi Ecuador vắng mặt ở kỳ World Cup tại Qatar, anh lại quay về chơi bóng cho các thành viên trong gia đình ở đội bóng có tên Caicedos FC.

Yêu gia đình, tính tình trẻ con

HLV Miguel Angel Ramirez, người thầy cũ của Caicedo ở CLB Independiente del Valle tỏ ra hào hứng khi nói về cậu học trò vốn rất trọng gia đình này: "Caicedo luôn hướng về quê hương mình, gia đình, bạn bè, sẵn sàng chơi bóng và giúp đỡ những người dân ở nơi đây. Cậu ấy chưa bao giờ quên nguồn cội". Tiền vệ sinh năm 2001 này là em út trong gia đình có 10 anh chị em. Chính động lực từ gia đình thúc đẩy anh đến với bóng đá để tìm kiếm cơ hội tốt hơn không chỉ cho bản thân, mà còn cho cả gia đình nữa.

Bước ngoặt đến với Caicedo vào mùa Đông 2021. Brighton chiêu mộ anh từ Independiente del Valle với mức phí chỉ vỏn vẹn 4,5 triệu bảng. Hai năm sau, tiền vệ người Ecuador được định giá đến 70 triệu bảng và trở thành mục tiêu tranh chấp của MU và Chelsea.

Dù mới 21 tuổi, sự điềm tĩnh và chín chắn trong tư duy chơi bóng của Caicedo mang đến cảm giác đây là một tiền vệ đã chơi bóng nhiều năm ở Premier League. Dẫu vậy, HLV Ramirez vẫn nhìn thấy những góc cạnh rất con người trong hình hài Nino Moi (một biệt danh của Caicedo): "Tôi quý mến cậu ta vì vóc dáng nhỏ con. Cậu ta từng khóc đến 2, 3 lần khi gặp tôi. Lúc đầu khóc khi tôi tỏ ra quyết liệt trong lúc tập luyện nhưng tôi không quá để tâm điều đó".

Theo vị HLV này, thái độ kiên quyết trước những thói xấu nhỏ của Caicedo là chìa khóa để tiền vệ này trưởng thành. Cụ thể, ông từng khước từ ý muốn trở về nhà tổ chức sinh nhật khi Caicedo đang trong quá trình hồi phục chấn thương: "Cậu phải tìm cách hồi phục và quay trở lại sân cỏ sớm nhất. Các cầu thủ chuyên nghiệp đừng mong chờ ngày nghỉ và cậu phải hiểu điều đó khi rời khỏi học viện đào tạo trẻ. Một CLB lớn sẽ không cho phép cậu đưa ra lời đề nghị một ngày nghỉ để tổ chức sinh nhật cùng gia đình của mình đâu".

 Một tiền vệ đa năng, phòng ngự ấn tượng

Sự nghiêm khắc của HLV Ramirez trở thành nền tảng để tài năng của Caicedo thăng hoa. Anh chơi tốt trong màu áo U20 Independiente năm 2020 và từ đó mở cánh cửa lên chơi ở đội một không lâu sau đó. Đó là tiền đề để các CLB ở châu Âu quan tâm đến tiền vệ sinh năm 2001 này, nhưng điểm khởi đầu trong hành trình đến trời Âu của Caicedo lại là Brighton, một CLB chỉ ở dạng trung bình khá tại Premier League vào mùa Đông 2021. Rồi sau đó, anh được cho mượn ở Beerschot mùa 2021-22 trước khi gây ấn tượng ở Brighton mùa trước.

Sự đa năng của Caicedo là chìa khóa giúp anh chơi tốt dưới hai đời HLV khác nhau của Brighton. Graham Potter, vị HLV của Brighton trong tháng đầu tiên mùa này, đặt anh ở vị trí một số 8 lệch trái trong hàng tiền vệ ba người của đội chủ sân Falmer. Đến khi Potter rời Brighton sang Chelsea hồi tháng Chín năm ngoái, người kế nhiệm Roberto de Zerbi lại đặt Caicedo lùi xuống chơi ở vị trí của một số 6, thậm chí không ít lần điều chuyển tiền vệ người Ecuador đá như một hậu vệ phải.

Dấu ấn của Caicedo không chỉ nằm ở con số 34 lần ra sân tại Premier League mùa này, góp công giúp Brighton dự Europa League lần đầu tiên trong lịch sử. Anh là một trong những tiền vệ đánh chặn hay nhất nước Anh nhờ sự nhanh nhẹn, tinh thần của một chiến binh nhưng đủ nhạy bén nhận biết nguy hiểm từ đối phương. Khả năng xử lý những tình huống không bóng ấn tượng của Caicedo giảm tải đáng kể áp lực tới hàng thủ Brighton, đồng thời anh cũng sẵn sàng là điểm khởi đầu cho những đợt tấn công của thầy trò De Zerbi.

Từ lúc còn mang tính cách của một đứa trẻ khi chơi bóng ở quê nhà, Caicedo giờ đang sẵn sàng cho một bước tiến mới trong sự nghiệp mùa Hè này. 

 Đức Hùng