Nga vs Croatia: Mario Mandzukic, chiến binh được tôi luyện giữa súng đạn

07/07/2018 14:22 GMT+7 | Tứ kết

(Thethaovanhoa.vn) - Mario Mandzukic có vai trò không thể thay thế trong đội hình Croatia, nhờ hiệu quả thi đấu và một ý chí phi thường. Tiền đạo 32 tuổi này là một chiến binh đúng nghĩa trên sân cỏ, đôi khi đến mức xấu xí.

Sức mạnh và tinh thần thép của Mandzukic được tôi luyện từ những ngày phải sống dưới tiếng gầm rú của bom đạn, trên quê hương Croatia.

Tuổi thơ bom đạn và cuộc di tản sang Đức

Những năm đầu thập niên 1990, con sông Sava - đoạn chia cắt giữa Croatia với phần biên giới phía Bắc của Bosnia & Herzegovina, trở thành trung tâm của cuộc chiến tranh Nam Tư. Thị trấn Slavonski-Brod - hiện chỉ có khoảng 6 vạn dân, gần như bị tê liệt giữa những làn đạn. Chủ yếu là từ phía Bosnia. Những người Bosnia vẫn tìm cách băng qua cây cầu để tìm nơi trú ẩn ở Slavonski-Brod. Nhưng điều đó không hề dễ dàng.

Rất nhiều cuộc tấn công khiến Slavonski-Brod không an toàn. Những người Bosnia hiếu chiến nhất tràn sang đây. Mỗi lần tiếng súng vang lên, ông Mato Mandzukic, một cầu thủ bóng đá nghiệp dư, phải đưa cậu con trai Mario xuống gầm giường để trú ẩn. “Nằm dưới những tấm nệm là cách duy nhất để được an toàn, tại thời điểm đó”, ông Mato nhớ lại.

Tuổi thơ Mario Mandzukic đã trôi qua như thế. Không thể sống mỗi ngày dưới những tiếng súng ở vùng Balkan, ông Mato quyết định đưa gia đình sang Đức. Đó là năm 1992, khi Mandzukic mới 6 tuổi, và cuộc phiêu lưu với bóng đá cũng bắt đầu từ đây. Ông Mato đã ghi danh cho Mario vào Ditzingen - CLB nghiệp dư gần Stuttgart. Lúc ấy, Ditzingen đang liên tục chiêu sinh các lớp đào tạo trẻ, và ông Mato quan tâm đến CLB vì cái tên Fredi Bobic - một cầu thủ Đức gốc Nam Tư (khoác áo Stuttgart, Dortmund; dự EURO 1996 và 2004).

Nga vs Croatia: Người Tây Ban Nha bí mật sau thành công của Nga

Không được đánh giá cao, nhưng Nga đã vào Tứ kết World Cup 2018 với lối chơi khoa học, sức mạnh tinh thần, cùng một người hùng thầm lặng: Paulino Granero.

Năm 1996, chiến tranh qua đi và những người di cư phải trở về nhà. Mandzukic tiếp tục được chơi bóng ở chính quê hương. Tuổi thơ bom đạn rồi cuộc di tản đã giúp Mandzukic có tinh thần mạnh mẽ. Những năm học bóng đá ở Đức càng giúp anh có được sức mạnh tinh thần, và tư duy chiến thuật vượt trội. Như nhiều sản phẩm khác của bóng đá Đức, Mandzukic có thể chơi nhiều vị trí khác nhau. Trên thế giới hiện nay, có lẽ không tìm được tiền đạo nào tham gia vào phòng ngự nhiều và giỏi hơn Mandzukic.

Không sợ đổ máu, chỉ sợ thất bại

Alan Bisio, một cây bút viết bình luận bóng đá Italy, từng quan sát rất kỹ về Mandzukic khi anh khoác áo Juventus, và mô tả: Mario mang vẻ nhăn nhó và nụ cười giễu cợt như vai diễn của Christian Bale trong phim American Psycho, cùng một chút nhân vật Wild Bill Wharton (Sam Rockwell đóng), trong tác phẩm kinh điển The Green Mile. Một cách mô tả tương đối chính xác, không chỉ về vẻ bề ngoài.

Tất nhiên, Mandzukic không có vấn đề tâm thần như hai nhân vật trong phim. Nhưng trên sân cỏ, anh chiến đấu mạnh mẽ đến mức đối phương phải kiêng dè. “Tôi không sợ đổ máu, chỉ sợ thất bại”, cầu thủ 32 tuổi này từng tuyên bố khi anh còn khoác áo Atletico mùa 2014-15. Thời điểm ấy, Mandzukic thực sự là hung thần của các hậu vệ hay đá xấu kín của Real Madrid. Một lần, bị Sergio Ramos đánh nguội rách mí mắt, Mandzukic đáp trả bằng cú tẩn vào bụng thủ quân Real. Dani Carvajal cũng từng bị ăn đòn trong lúc theo kèm Mandzukic.

Slaven Bilic, cựu HLV trưởng Croatia, là người đưa Mandzukic vào ĐTQG, luôn ưu ái anh trong mọi hoàn cảnh. “Mario là một siêu chiến binh. Cậu ấy mang đến cho đội bóng nguồn năng lượng vô tận, và tạo ra phép lạ”, Bilic nhấn mạnh. Zlatko Dalic - người đang đưa Croatia đi vào quỹ đạo ổn định như thời Bilic - cũng hết lời khen ngợi: “Cậu ấy là một chiến binh, là thứ tài sản vô giá mà HLV nào cũng muốn sở hữu”.

Trên đất Nga, Mandzo - cách gọi quen thuộc với Mandzukic, mới chỉ ghi 1 bàn. Nhưng điều đó không nói lên giá trị mà anh mang lại cho Croatia. “Sức mạnh, tài sản, gia đình và niềm tin”, đó mới là những thứ Mandzo mang đến cho ĐTQG Croatia, như thông điệp từ hình xăm bằng tiếng Hán trên cánh tay anh.