MU vs Nottingham Forest (lượt đi 3-0): Mở cửa đến Wembley săn danh hiệu

Sau khi đã đặt một chân đến trận chung kết bằng chiến thắng ấn tượng trên sân City Ground ở bán kết lượt đi, giờ là lúc MU cần hoàn thành nốt niềm vui ở trận lượt về. 90 phút nữa để mở cửa đến Wembley tìm danh hiệu.

Lần gần nhất đội chủ sân Old Trafford có mặt ở sân Wembley cho một trận chung kết cúp quốc nội là tháng 5/2018, khi MU tranh tài cùng Chelsea ở trận chung kết Cúp FA. Còn nếu phải hỏi về trải nghiệm vinh quang gần nhất ở sân bóng ấy thì sẽ phải lùi thêm một năm nữa, tháng 2/2017, chiến thắng Southampton ở trận chung kết Cúp Liên đoàn.

5 năm Wembley vắng bóng MU

5 năm qua, Wembley chưa gọi tên MU ở bất cứ trận đấu tranh cúp nội địa nào và đó là một thực tế đáng xấu hổ với nửa đỏ thành Manchester, tập thể sở hữu tổng cộng 17 danh hiệu cúp quốc nội trong quá khứ (12 Cúp FA, 5 Cúp Liên đoàn).

Video nhận định MU vs Nottingham

Tất cả ký ức đẹp đẽ đã nêu ở trên diễn ra trong kỷ nguyên của Jose Mourinho, người mang đến những tranh cãi về bản thân nhưng cũng kịp để lại Old Trafford những danh hiệu, thứ mà Ole Gunnar Solskjaer hay Ralf Rangnick sau này đều bất lực. Erik ten Hag, trong lúc đã tạo dựng những thành quả ban đầu đáng ghi nhận ở Old Trafford, không hề quên rằng mình cần một chiến tích cụ thể để cho tất cả thấy cuộc cách mạng Hà Lan ông tạo ra đang đi đúng hướng thẳng lối. Cúp Liên đoàn là giải thưởng kém danh giá nhất trong các danh hiệu ở xứ sương mù, nhưng là bước đệm lý tưởng để bất cứ HLV nào khẳng định tên tuổi tại nước Anh. Chính Mourinho đã dùng danh hiệu này làm màn PR tên tuổi lý tưởng, trước khi đưa MU vô địch Europa League và mùa sau đó là vị trí á quân Premier League.

Ít nhất, HLV Ten Hag đang cho thấy cái duyên của mình ở các sân chơi cúp quốc nội. Chiến thắng Reading ở Cúp FA ghi nhận cột mốc 6 trận thắng liên tiếp ở đấu trường cúp, vượt cột mốc 5 chiến thắng liên tiếp HLV Mourinho từng xác lập cách đây 6 năm. Chinh phục Cúp Liên đoàn hoặc Cúp FA sẽ là con đường ngắn nhất để HLV Ten Hag kết thúc chuỗi ngày mòn mỏi chờ đợi danh hiệu của MU, trước khi ông nghĩ đến việc đưa đội chủ sân Old Trafford trở lại vị thế ứng viên sáng giá tại các sân chơi lớn như Premier League hay Champions League trong tương lai.

Bàn đạp cho lịch đấu dày đặc

Trận bán kết lượt về gặp Nottingham Forest cũng mở ra một tháng Hai đầy thách thức cho MU, ít nhất nằm ở lịch thi đấu dày đặc trải đều trên ba đấu trường khác nhau. Tổng cộng thầy trò Ten Hag phải chơi đến 8 trận trong tháng này và mọi trận đấu đều không đáng bị xem thường. Cuộc đua Top 4 vẫn còn nhiều diễn biến khó lường và MU dù xếp thứ 4 vẫn chưa thể an tâm với khoảng cách chỉ 3 điểm so với đội bám đuổi gần nhất là Tottenham. 5 trận đấu Premier League sắp tới sẽ là cơ hội để thầy trò Ten Hag củng cố vị trí của mình trước áp lực được dự báo sẽ dữ dội từ phía Tottenham, trong lúc những Liverpool hay Chelsea dù ở rất xa cuộc đua này vẫn không từ bỏ hy vọng cùng các tân binh được chiêu mộ trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Hai trận đấu gặp Barcelona ở vòng knock-out Europa League sẽ là bài kiểm tra có sức nặng về độ sẵn sàng của MU trước một đối thủ hàng đầu châu lục.

HLV Ten Hag có lý do để thận trọng để nhắc về kỳ tích ăn tư. MU của ông vẫn đang trong quá trình tái sinh hình hài của một ông lớn, nên sẽ thực tế hơn nếu đặt kỳ vọng ở từng trận đấu, từng đấu trường. Vô địch Premier League xem chừng không hề đơn giản khi MU vừa thua Arsenal ở trận đấu được coi là bài kiểm tra tư cách ứng viên hồi đầu năm. Họ đã góp mặt ở vòng 5 Cúp FA, nhưng đường đến Wembley vào tháng Năm vẫn còn nhiều bất trắc chưa thể đoán định. Tương tự là Europa League, nơi Barcelona chắc chắn không đem đến trải nghiệm dễ chịu cho đội chủ sân Old Trafford. Thế nên chinh phục Cúp Liên đoàn xem chừng khả thi nhất, bởi MU chỉ còn cách danh hiệu ấy hai trận nữa và đường đến Wembley chỉ còn bị ngăn cách bởi 90 phút lượt về nữa mà thôi.

Dẫu tạo lập cách biệt 3 bàn ở trận lượt đi trên sân City Ground của đối thủ Nottingham Forest, thật khó hình dung HLV Ten Hag sẽ xả hơi các trụ cột ở trận lượt về. Vẫn sẽ là đội hình gần như mạnh nhất (dù có thể có một số vị trí thay đổi về nhân sự), vì quyết tâm đi săn danh hiệu Cúp Liên đoàn vào cuối tháng này ở Wembley. 

 Đức Hùng