00h30 ngày 7/2, Tottenham - Aston Villa: Một trận chung kết khác

(TT&VH) - Uy tín (và cả tiền bạc) đi kèm với vị trí thứ 4, đồng nghĩa với một suất dự Champions League là điều mà các đội bóng khác ngoài nhóm bộ tứ ở giải Ngoại hạng đã đeo đuổi bao nhiêu năm qua. Với việc trật tự đã được thiết lập ở những mùa trước đang bị thách thức nghiêm trọng tại mùa giải này, 4 đội bóng đang có cơ hội lớn chen chân vào giải đấu danh giá ở châu Âu mùa tới, hai trong số đó là Aston Villa và Tottenham.

Hiện đội xếp thứ 4 Tottenham và đội xếp thứ 7 Villa chỉ cách nhau 2 điểm. Giữa họ là Liverpool và Manchester City. Cuộc đua hứa hẹn sẽ hết sức quyết liệt khi Man City có tiền, Liverpool có danh vọng quá khứ, còn Villa cùng Tottenham có thực lực cũng như quyết tâm sau biết bao nhiêu lần lỗi hẹn. Tuy nhiên, vấn đề lúc này với các đội bóng của 2 HLV Martin O’Neill và Harry Redknapp là họ tỏ ra thiếu ổn định trong thời gian gần đây.

Aston Villa và Tottenham sẽ quyết đấu vì một suất dự Champions League

Villa đã vào được đến chung kết Cúp Carling, nơi họ sẽ gặp M.U, sau khi vượt qua Blackburn một cách thuyết phục và tiến tiếp ở Cúp FA. Đội chủ sân Villa Park cũng bất bại 3 trận liền, nhưng kể từ ngày 19/12 đến nay, Villa chỉ thắng được 2 trận tại Premier League. Spurs cũng có những trận đấu thành công tại Cúp FA, gần nhất là việc họ loại được ngựa ô Leeds ngay trên sân khách ở vòng 4 sau trận đấu kéo dài 120 phút. Nhưng cũng như Villa, các trận hòa trước Hull và Birmingham mới đây đã đẩy Tottenham vào tình thế khó khăn khi các đối thủ trực tiếp không bỏ qua cơ hội và nhanh chóng bám sát họ.

Không chỉ cùng theo đuổi một mục tiêu và đang ở những vị trí khá giống nhau, triết lý bóng đá của Villa cũng như Spurs còn có nhiều điểm tương đồng. Cả O’Neill lẫn Redknapp xây dựng đội hình chiến thắng dựa trên nền tảng các cầu thủ của vương quốc Anh, những người không cần mất thời gian để hòa nhập, am hiểu Premier League và có thể trở thành một đội ngũ hết sức gắn bó chỉ trong thời gian ngắn. Ngoài ra, cả ở White Hart Lane và Villa Park mùa này, các CĐV đang được chứng kiến không ít trận đấu đầy cống hiến của đội nhà.

Công đối công

Tâm điểm của Spurs trong thế trận tấn công của họ là Jermain Defoe. Tiền đạo tuyển thủ Anh đã lập một hat-trick vào lưới Leeds ở Cúp FA và hiện là một trong những chân sút đạt phong độ cao nhất ở giải Ngoại hạng. Với bản năng ghi bàn bẩm sinh, việc chơi cặp với Peter Crouch có vẻ giúp Defoe hoàn toàn thoải mái. Bằng chứng là anh đã ghi được 15 bàn trong 22 trận ở mùa này. Tốc độ, những pha di chuyển và khả năng dứt điểm chớp nhoáng trong vòng cấm khiến chân sút này chắc chắn là người các hậu vệ Villa phải để mắt đến nhiều nhất tối nay.

Đáp lại, niềm hy vọng của đội khách sẽ là James Milner, phát hiện lớn nhất của O’Neill mùa này. Tiền vệ đa năng này đã trở thành một nhân vật cực kỳ quan trọng với Villa trong cả tấn công và phòng ngự nhờ vào sự cần mẫn nhưng không hề thiếu óc sáng tạo của anh. Milner đóng vai trò điều phối bóng, sau khi Gareth Barry rời khỏi Villa Park, trong hệ thống 4-4-2 của Villa và cũng là một tiền vệ cánh có những quả tạt đáng sợ nếu cần thiết.

Bên trong, Gabriel Agbonlahor và Emile Heskey hay John Carew sẽ tạo thành một cặp tiền đạo hoàn hảo để đón nhận các cơ hội đó: một người tốc độ, kỹ thuật và sắc sảo, người kia to lớn, nhiều sức mạnh và chơi bóng bổng tốt. Ở phâầ sân bên kia, Spurs cũng vận hành tương tự, với những người thay thế là Luka Modric, Defoe và Crouch. Sự khác biệt chính giữa họ có lẽ là Villa hiện giờ nhiều chất thép hơn, đặc biệt là ở hàng thủ.

Dẫu có thế nào, người hâm mộ có thể hy vọng rằng đây là một trận cầu hấp dẫn và nhiều bàn thắng khi Spurs và Villa đã ghi được tổng cộng 223 bàn trong những lần họ gặp nhau, tương đương với gần 3,5 bàn mỗi trận. Ngoài ra, suốt 17 năm qua các cuộc đọ sức giữa họ chưa bao giờ kết thúc mà không có bàn thắng.

Dự đoán: 2-2

Lực lượng

Tottenham: Assou-Ekotto, Lennon và Woodgate chấn thương.

Villa: Carew trở lại. Warnock và Bouma chấn thương.

Đội hình dự kiến

Tottenham: Gomes - Bale, Dawson, King, Corluka - Modric, Palacios, Jenas, Bentley - Defoe, Crouch.

Villa: Friedel - L Young, Collins, Dunne, Cuellar - Downing, Petrov, Milner, A Young - Heskey, Agbonlahor.

Đối đầu

28/11/09 Villa - Tottenham 1-1

15/03/09 Villa - Tottenham 1-2

15/09/08 Tottenham - Villa 1-2

01/01/08 Villa - Tottenham 2-1

01/10/07 Tottenham - Villa 4-4

Phong độ

Tottenham

03/02/10 Leeds - Tottenham 1-3

30/01/10 Birmingham - Tottenham 1-1

26/01/10 Tottenham - Fulham 2-0

23/01/10 Tottenham - Leeds 2-2

20/01/10 Liverpool - Tottenham 2-0

Aston Villa

30/01/10 Fulham - Aston Villa 0-2

27/01/10 Aston Villa - Arsenal 0-0

23/01/10 Aston Villa - Brighton 3-2

20/01/10 Aston Villa - Blackburn 6-4

17/01/10 Aston Villa - West Ham 0-0

Trần Trọng