23h15 ngày 29/8, Man Utd - Arsenal: Phơi bày bộ mặt thật

Khi chứng kiến đội bóng của mình ghi đến 15 bàn từ 4 trận, trung bình 3,75 bàn/trận, có lẽ không CĐV nào của Arsenal nhớ đến kẻ-phản-bội-tham-tiền Adebayor. Nhưng có một thực tế khiến Arsenal phải cảnh giác khi đang sống trên 9 tầng mây: chỉ 2/15 bàn đó được ghi bởi các chân sút, đều trong trận thắng Celtic ở lượt về play-off Champions League. Hai bàn đó được ghi như thế nào? Eduardo ngã vờ để kiếm penalty, rồi tự mình thực hiện và giờ đây đang đối mặt với án phạt treo giò 2 trận từ UEFA. Ashavin chỉ cần vài phút sau khi vào sân để nổ súng, nhưng pha làm bàn ấy được ghi ở thời điểm Celtic đã hoàn toàn giương cờ trắng. Tóm lại, khi các chân sút bỏ lỡ quá nhiều cơ hội, Arsenal vẫn chưa thể lấp đầy khoảng trống mà Adebayor để lại, dù không phủ nhận cách thức tiếp cận khung thành đối phương của Arsenal giờ đây đa dạng hơn khi không còn Adebayor.

Với M.U vẫn là câu hỏi liên quan đến cuộc sống không Ronaldo (xem cụ thể bài "Lại nhắc đến Ronaldo" cùng trang). Cuối tuần trước, M.U đã đứng dậy từ sau thảm họa mang tên Burnley bằng chiến thắng "5 sao" trước Wigan, trong một trận đấu mà những người cần gánh vác một phần trách nhiệm từ sự ra đi của Ronaldo cùng tỏa sáng. Nhưng M.U-không-Ronaldo liệu có thể tiếp vững mạnh như thế hay đây chỉ là khoảnh khắc gượng sức tức thời của Chúa sơn lâm?

Bộ mặt thật về sức mạnh của M.U và Arsenal sẽ xuất hiện ở trận derby nước Anh hiện đại tại Old Trafford đêm nay. Kết quả cuộc chiến sẽ ảnh hưởng đáng kể đến số phận của họ mùa này, đặc biệt về mặt tinh thần. Nếu thua cuộc, Arsenal có thể phải nói lời chia tay với giai đoạn thăng hoa và trở lại với trạng thái mong manh của những mùa qua. Nếu thất bại, M.U sẽ lại phải đối mặt với nỗi ám ảnh mang tên Ronaldo, vốn là rào cản lớn nhất đối với mục tiêu lập kỳ tích 4 mùa đăng quang liên tiếp của M.U.

Vấn nạn chấn thương

Bất chấp Arsenal vẫn đang đạt phong độ cao, M.U vẫn là thế lực đáng sợ số 1 ở Anh, trận derby nước Anh hiện đại không còn lung linh nếu xét về mặt con người. Không chỉ vì sự ra đi của Ronaldo và Tevez của M.U, Adebayor và Toure bên phía Arsenal. Còn đó là vấn nạn chấn thương.

Như 2 tuần vừa qua, M.U sẽ nhập cuộc mà không có 2 gương mặt giàu kinh nghiệm và có ảnh hưởng lớn ở hàng thủ là trung vệ Rio Ferdinand và thủ môn van der Sar. Phía Arsenal, 3/4 trụ cột ở hàng tiền vệ mùa trước là Fabregas, Nasri và Walcott sẽ ngồi ngoài vì chấn thương. Nếu đặt lên bàn cân, Arsenal sẽ chịu ảnh hưởng nặng nề hơn. Nhất là khoảng trống mà Fabregas để lại. Mùa trước, giai đoạn suy yếu của Arsenal gắn liền với thời kỳ Fabregas dưỡng thương và chỉ khi tiền vệ người Tây Ban Nha trở lại, Arsenal mới tăng tốc và vượt mặt Aston Villa để chiếm lấy vị trí thứ 4. Với M.U, mùa trước, họ đã làm quen với cuộc sống thiếu vắng Rio Ferdinand, tất nhiên chỉ trong giai đoạn ngắn. Trong khung gỗ, Ben Foster đã vượt qua giai đoạn "khớp" và ở trận thắng Wigan vừa qua, anh đã thực hiện nhiều pha cứu thua đẳng cấp cao.

Một thói quen không tốt của Arsenal: nếu nhập cuộc ở thế yếu, họ dễ tạo nên bất ngờ và đánh bại M.U (như trận thắng 2-1 tại Emirates trong bối cảnh khủng hoảng lực lượng ở mùa trước); nhưng lại dễ sụp đổ nếu bước vào cuộc chơi với khí thế hừng hực. Thêm một nỗi lo khác đến từ quá khứ: Arsenal thua 6/8 lần hành quân gần nhất đến Old Trafford.