19h45 ngày 26/12, Birmingham City – Chelsea: Tiếp tục trượt ngã?

26/12/2009 09:05 GMT+7 | Bóng đá Anh

(TT&VH) - Trong gần 3 thập kỷ qua, Chelsea chưa từng nếm mùi thất bại trước Birmingham City. Nhưng ở St Andrew đêm nay, lịch sử sẽ không có ý nghĩa quyết định đến thắng bại của hai đội. Trái lại, đó sẽ là một thử thách thực sự đối với thầy trò Carlo Ancelotti.

Báo động hàng thủ Chelsea

Đội bóng nào có số trận giữ sạch lưới nhiều nhất ở Premier League tính cho đến thời điểm này? Đó là Chelsea, với 9 trận không hề để thủng lưới. Chỉ để thua 15 bàn, họ cũng đang là hàng phòng ngự vững chắc thứ nhì, chỉ sau Aston Villa (14). Tuy nhiên, đội bóng của Martin O’Neil mới đá có 17 trận.

Có thể với những chỉ số đầy thuyết phục ấy, nhiều người sẽ cho rằng Chelsea vẫn tiếp tục thể hiện sức mạnh phòng thủ vốn được coi là đặc sản của họ trong nhiều năm qua. Nhưng thực tế không hề đơn giản như vậy. Sau 5 vòng đấu giữ sạch lưới liên tiếp (10 đến 14), hàng phòng ngự của Ancelotti bắt đầu bộc lộ nhiều vấn đề. Kể từ sau chiến thắng 3-0 trước Arsenal hôm 29/11, Chelsea liên tục để lọt lưới ở 4 vòng đấu liên tiếp với tổng số bàn thua là 7, bằng phân nửa từ đầu mùa. Đó cũng là giai đoạn mà The Blues chỉ thắng 1 trong số 6 trận ở trên mọi giải đấu.

Không dễ để Chelsea bỏ túi 3 điểm trên sân Birmingham City

Hai tuần trước, Chelsea đã bị mất điểm lần đầu tiên trên sân nhà Stamford Bridge ở mùa giải này khi bị Everton cầm hòa 3-3. Và 90 phút đó thực sự là một thảm họa về khả năng phòng ngự. Pha bóng khôi hài nhất là tình huống băng ra lóng ngóng Petr Cech từ một quả phạt góc, trong khi Drogba đã đánh đầu phá bóng đập trúng lưng Louis Saha rồi bay thẳng vào lưới. Hai bàn thua trước đó, đều xuất phát từ những tình huống lơi lỏng của hàng phòng ngự đội chủ nhà với những cú phá bóng thiếu dứt khoát.

Không phải ngẫu nhiên mà trong số 15 bàn thua mà Chelsea phải nhận thì có đến 13 xuất phát từ những tình huống cố định (87%). Đôi cánh Ivanovic-Ashley Cole đã thể hiện khả năng tấn công khá tốt, nhưng đó lại là những điểm yếu chí mạng nếu đụng những đối thủ đá biên tốt. Trong khi đó, những trụ cột đáng tin cậy nhất như Cech, Terry cũng sa sút đáng ngạc nhiên về khả năng phán đoán và băng cắt đối với những tình huống bóng bổng.

Công yếu đụng thủ chắc

Ở mùa giải này, Chelsea là đội bóng duy nhất ghi bàn trong tất cả các trận mà họ đã đấu. Trong khuôn khổ Premier League, chuỗi trận ghi bàn liên tiếp của The Blues lên tới con số 23, và ở tất cả các giải đấu là 33. Barcelona là đội bóng gần nhất ngăn chặn được khả năng ghi bàn của Chelsea với trận hòa 0-0 hồi tháng 4/2009 ở Nou Camp.

Cuối tuần trước, trận hòa 1-1 trên sân Goodison Park đã chấm dứt chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp của Birmingham. Nhưng điều đó không thể phủ nhận được rằng đội chủ sân St Andrews vẫn đang bay cao. Kể từ sau thất bại 1-3 ở Emirates hôm 17/10, các học trò của Alex McLeish đã trải qua hơn hai tháng bất bại, giành 21/27 điểm tối đa. Vị trí thứ 7 cùng khả năng cạnh tranh một vé dự Cúp châu Âu là phần thưởng xứng đáng cho một đội bóng tân binh như Birmingham.

Và đóng góp rất lớn trong thành công ấy thuộc về hàng phòng ngự, đặc biệt là phong độ trên sân nhà. Kể từ đầu mùa, St Andrews đang cùng với Stamford Bridge là những pháo đài vững chắc nhất với chỉ 5 bàn thua, xếp trên cả Craven Cottage và Villa Park (cùng 6 bàn). Trong số 7 trận mà Birmingham giữ sạch lưới (chỉ sau Chelsea) thì có tới 5 trận diễn ra trên sân nhà. Hai gương mặt quen thuộc nhất trong hàng phòng ngự Birmingham là thủ thành trẻ Joe Hart, người không giữ được vị trí ở Man City và lão tướng Stephen Carr, mới tái xuất sau một năm treo giày. Với Barry Ferguson, Lee Bowyer và McFadden trên hàng tiền vệ, Birmingham là tập hợp của cầu thủ giàu kinh nghiệm, và chính họ đã hỗ trợ đắc lực cho hàng phòng ngự, đồng thời tiếp đạn cho bộ đôi trẻ trung Jerome-Benitez ở phía trên.

Ancelotti tuyên bố rằng ông hoàn toàn tin tưởng những chân sút trẻ như Sturridge (20 tuổi) hay Borini (18). Thực tế, đó chỉ là một chiêu khích lệ tâm lý để đối phó với hoàn cảnh khó khăn của hàng công Chelsea. Đêm nay, nhiều khả năng, Sturridge sẽ sát cánh cùng Drogba do Anelka dính chấn thương bắp chân và sẽ phải nghỉ đến 3 tuần. Đây cũng là trận cuối cùng của Drogba trước khi cùng Kalou trở về tập trung ĐTQG chuẩn bị cho CAN 2010. Với hàng công như vậy, không dễ để rời St Andrew với 3 điểm.

Dự đoán: 1-1

Lực lượng

Birmingham: Tainio, Murphy (đầu gối), Taylor (mắt cá), O’Connor (hông) vắng mặt. Ridgewell, (mắt cá) chưa chắc thi đấu.

Chelsea: Bosingwa (đầu gối), Essien (gân khoeo), Anelka (bắp chân), Deco (không rõ) đều vắng mặt.

Đội hình dự kiến

Birmingham: Hart - Carr, Johnson, Dann, Ridgewell – Larsson, Bowyer, Ferguson, McFadden - Jerome, Benitez.

Chelsea: Cech - Ivanovic, Carvalho, Terry, A Cole - Ballack, Lampard, Malouda, J Cole - Drogba, Sturridge.

Đối đầu

19/01/08 Birmingham - Chelsea 0-1

12/08/07 Chelsea - Birmingham 3-2

01/04/06 Birmingham - Chelsea 0-0

31/12/05 Chelsea - Birmingham 2-0