Cuộc đua Top 4: Hy vọng còn nguyên với M.U và West Ham, Man City coi chừng!

(Thethaovanhoa.vn) - Những kết quả của loạt trận cuối tuần đã lại khiến cuộc đua cho vị trí thứ 4 ở Premier League, cùng tấm vé dự Champions League mùa sau, vẫn chưa thể ngã ngũ.

• Southampton 4-2 Man City: Hat-trick của Mane giúp... Man United rộng cửa vào Top 4
• Man United 1-1 Leicester: Thầy trò Ranieri chờ chức vô địch lịch sử thêm... 1 ngày

Suốt một thời gian dài mùa giải này, cuộc đua vô địch là sự cạnh tranh giữa Leicester City và Tottenham, còn 4 suất dự Champions League những tưởng cũng mặc nhiên nằm trong tay 2 đội đầu bảng cộng với Arsenal và Man City, do nhóm bám đuổi tỏ ra quá thất thường. Nhưng rồi thất bại bất ngờ của Man City ở Southampton tối Chủ nhật đã lại mở toang cánh cửa cho những hy vọng của Man United và cả West Ham.

Joe Hart và các đồng đội vẫn còn nguyên cơ hội giữ vững vị trí thứ tư

Trước hết phải nói lời khen ngợi với thầy trò HLV Ronald Koeman. Động lực một vé dự Europa League không phải là nhiều, nhưng Southampton đã chơi một trận cực kỳ sòng phẳng, không chút nhún nhường và trừng phạt không thương tiếc sự chủ quan của Man City. HLV Manuel Pellegrini, hẳn là còn để mắt tới trận lượt về bán kết Champions League ở Real Madrid vào giữa tuần, đã chỉ tung ra đội hình 2 tại St. Mary’s với Fabian Delph, Wilfried Bony và Kelechi Iheanacho đều đá chính. Hậu quả là họ hứng chịu 4 bàn thua vào giữa hiệp 1 vào hiệp 2, theo đúng cách mà Man City trước giờ vẫn thua: gục ngã trong những pha phản công.

Kết quả này sẽ lại càng khiến Man United thêm nuối tiếc vì trước đó họ đã không thể thắng được đội đầu bảng Leicester trên sân nhà Old Trafford dù chơi áp đảo hơn. Chỉ có 1 điểm tối Chủ nhật, khoảng cách giữa họ với đối thủ cùng thành phố vẫn là 4 điểm, nhưng Man City đã đá nhiều hơn một trận. Cuộc đua vì thế giờ chủ yếu là giữa 2 kình địch này, dù Arsenal (hơn Man City 3 điểm, bằng số trận) cũng có rủi ro trên lý thuyết bị bắt kịp, và West Ham (kém Man United 1 điểm, bằng số trận) chưa phải là hết hẳn hy vọng.

Martial đang tỏa sáng rực rỡ trong màu áo Man United

Lịch thi đấu cũng không thuận lợi với Man xanh. Sau trận thua Southampton, họ còn tiếp Arsenal trên sân nhà và làm khách ở Swansea vòng đấu cuối cùng. Hiệu ứng Champions League tiếp tục đe dọa Pellegrini và các học trò. Dù thắng hay bại ở Bernabeu vào giữa tuần, Man City cũng sẽ bất lợi ở những vòng đấu cuối trong nước. Thua trận sẽ là cú sốc lớn về tâm lý với những cầu thủ áo xanh, trong khi chiến thắng sẽ vắt kiệt sức của họ và tiếp tục khiến đội bóng phải phân tán sức lực cũng như tâm trí cho mục tiêu giờ đã là quan trọng hơn (cũng phải nhắc thêm rằng Man City vẫn sẽ dự Champions League mùa sau nếu vô địch mùa này).

Arsenal, với một lịch thi đấu nhẹ nhàng còn lại, với vòng cuối sẽ là trận tiếp đội đã rớt hạng Aston Villa, năm nay nhiều hy vọng làm được tốt hơn so với chiếc cúp hạng 4 mọi mùa của HLV Arsene Wenger. Như vậy, chỉ còn Man United đáng nhắc ở đây. Họ nhiều khả năng sẽ phải thắng cả 3 trận còn lại, gặp Norwich và đối thủ trực tiếp West Ham đều trên sân khách, rồi tiếp Bournemouth ở Old Trafford vòng đấu cuối cùng, nếu muốn duy trì hy vọng dự Champions League.

Arsenal đang là đội có lợi thế nhất trong cuộc đua này

Cuối cùng, trong tất cả những tính toán rối rắm đó, tình hình thêm phần phức tạp nếu xảy ra kịch bản Liverpool vô địch Europa League và Man City đăng quang ở Champions League, rồi cả hai đều không nằm trong tốp 4 tại Premier League. Nếu điều đó xảy ra, vị trí thứ 4 ở giải Ngoại hạng Anh sẽ là vô nghĩa: chỉ đủ để dự Europa League mà thôi.

T.T