Ngôi làng Kandovan nằm ở phía tây nam, cách thành phố Tabriz khoảng 60 km, thuộc tỉnh Đông Azerbaijan của Iran. Nơi đây nổi tiếng với kiến trúc nhà độc đáo, là những nhà hang động được chạm khắc từ khối núi đá lửa khổng lồ.
Theo truyền thuyết, những người đầu tiên đến ngôi làng này định cư là những người lính tham gia các hoạt động quân sự gần 800 năm trước đây. Những người mà đã tìm thấy các khối núi hình nón một cách tình cờ và sử dụng chúng như chỗ để ngụy trang, chỗ ở tạm thời. Tuy nhiên, theo các nhà khảo cổ học thì nơi đây được xem là nơi bắt đầu của thời kì tiền Hồi Giáo.
Một minh chứng sống động về sự thích nghi của con người trong môi trường tự nhiên đặc biệt kì lạ này. Ngôi làng nằm trên sườn phía bắc của một thung lũng thuộc vùng đồi núi thấp, dưới chân núi Sahand. Có một con sông bắt nguồn từ đỉnh núi Sahand chảy qua thung lũng, ở phía bắc con sông này có một dòng suối tự nhiên mà theo người dân địa phương đây là dòng suối thánh có công hiệu chữa khỏi bệnh sỏi thận. Cấu trúc ngôi làng trông giống như hình ảnh trong một câu chuyện cổ tích.
Đây là ngôi làng duy nhất, với những ngôi nhà được xây trong hang có dạng hình nón. Những hang động hình nón này được hình thành từ tro núi lửa Sahand nén cứng như đá và định hình lại qua hàng trăm năm. Thoạt nhìn ngôi làng cho ta cảm giác giống như lãnh địa khổng lồ của loài mối.
Các khối núi hình nón tự nhiên nằm rải rác trên một diện rộng, được con người đục đẽo, chạm khắc trong đó là những ngôi nhà có một hình thù tương tự như nhau có tuổi đời hơn 700 năm. Những ngôi nhà này có từ 2-4 tầng. Tầng trệt dành cho động vật, tầng một và tầng thứ hai làm không gian sinh sống, còn tầng trên cùng có thể làm nơi thời cúng hay lưu giữ những vật dụng không cần thiết.
Hầu hết các ngôi nhà hướng mặt tiền về phía nam để nhận ánh sáng mặt trời vào ban ngày. Những ngôi nhà này đều có cửa sổ với kính trang trí. Những ngôi nhà ở đây còn có một hệ thống lưu thông không khí tuyệt vời, luôn giữ cho ngôi nhà mát mẻ vào mùa hè và ấm vào mùa đông.Nội thất bên trong của ngôi nhà được bài trí đơn giản, một phần dành cho sinh hoạt và một phần dành làm chỗ ngủ với ánh sáng lờ mờ. Các hành lang liên kết với nhau tương đối hẹp. Chính vì cấu trúc các ngôi nhà ở đây giống nhau nên khách du lịch dễ dàng bị lạc trong làng. Con đường lên các ngôi nhà này khá dốc và các bậc thang được làm từ những mảnh đá. Chúng được sử dụng làm lối đi chung cho cả người và động vật. Ngày nay, những ngôi nhà trong làng đều có kết nối điện, nước máy và thậm chí cả hệ thống ống dẫn nước thải hiện đại.
Nghề chính của nhân dân là nông nghiệp và chăn nuôi, nhưng du lịch dường như đang bùng nổ nơi đây. Người dân biết cách khai thác tốt khu vực mà họ đang sống. Họ xây dựng lên những khách sạn, khu nghỉ mát nằm ngay trung tâm của làng. Những khách sạn được xây dựng lại dựa trên những ngôi nhà truyền thống trong hang qua nhiều thế kỉ, để phục vụ cho khách du lịch. Mặc dù tuổi đời của những khách sạn này khá cao nhưng trông rất trang hoàng, đầy đủ tiện nghi sánh bằng những khách sạn hiện đại trong thành phố Iran
Nội thất sang trọng bên trong của khách sạn hang
Khách du lịch từ khắp nơi trên thế giới đến viếng thăm ngôi làng Kandovan đều tỏ ra rất thích thú với những gì họ trông thấy. Bên cạnh cấu trúc độc đáo của ngôi làng cùng những điểm danh lam thắng cảnh quyến rũ, khách du lịch đổ về đây với một lí do khác nữa là để chữa bệnh sỏi thận tại dòng suối khoáng tự nhiên rất nổi tiếng của làng.
Theo BĐVN