Esperanza Spalding: Tự do với jazz

Esperanza Spalding với giải Grammy Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất năm 2011

Năm ngoái, khi Spalding chuẩn bị trình diễn trước một lượng khán giả đông đảo trong buổi lễ tôn vinh Prince tại lễ trao giải âm nhạc Anh Brit, cô bắt đầu nghĩ tới việc làm thế nào để đưa mình vào vị thế của một siêu sao.

“Trong tâm trí, tôi đã đặt mình vào sứ mệnh này, vạch ra cách xúc tiến âm nhạc của mình như thế nào và đưa nó tới được với thế giới đại chúng. Làm thế nào để giống được như Alicia Keys”, Spalding kể lại.

Nhưng khi bắt đầu có những buổi tập với những đối tác nổi tiếng, trong đó có cả thần tượng Alicia Keys, thì Spalding nhận thấy danh tiếng dường như đã làm mất đi sự thuần khiết trong nghệ thuật của họ và cô không muốn điều đó xảy ra với mình. “Những nghệ sĩ đó như quả nho khô California - cực ngon và rất hấp dẫn, họ có sức hút lớn và tạo được tính độc đáo trong những việc họ làm... Song nền công nghiệp đã bao bọc họ với những sự nổi trội hời hợt và tôi nghĩ điều đó đã làm giảm đi tinh thần sáng tạo của họ. Tôi thực sự thấy buồn và thấy thật hạnh phúc khi mình là một vị khách đến từ vương quốc tự do của dòng jazz. Tôi đã quyết định, cho dù có bất cứ điều gì xảy ra, tôi luôn muốn là một giám định viên của dòng nhạc này. Tôi muốn là người quyết định được nghệ thuật của mình là như thế nào, nó được trình diễn ra sao” - Spalding nói.  

2. Nữ ca sĩ da màu này đã theo học nhạc cổ điển ở Portland trước khi chuyển sang chơi nhạc jazz ở tuổi vị thành niên. Việc mong muốn trở thành một giám sát viên đã đưa cô tiến gần hơn tới mục đích của mình. Album thứ 3 của cô - Chamber Music Society - được phát hành mùa Hè năm 2010 đã khiến Spalding trở thành một ứng cử viên gây kinh ngạc trong danh sách đề cử Grammy Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất cùng với Mumford & Sons, Florence & The Machine, Drake và hiện tượng Justin Bieber.

Thời điểm trước khi đoạt giải Grammy, âm nhạc của cô có thể chưa vươn được tới số đông công chúng, song những người hâm mộ của dòng nhạc jazz thì đã biết Spalding bởi cô là một ngôi sao trong thế giới này. 2 album trước của cô là sản phẩm ăn khách và nhiều nhà phê bình cho rằng Spalding là “tương lai sáng sủa” của dòng nhạc này khi cô là một nghệ sĩ trình diễn da diện. Esperanza - album thứ 2 của cô phát hành năm 2008, đã ngự trị hơn 70 tuần trong bảng xếp hạng nhạc Jazz đương đại của Billboard và là album nhạc jazz gặt hái thành công quốc tế lớn nhất của năm đó. Spalding tung ra album đầu tay - Junjo - hồi năm 2006.

Spalding không chỉ chinh phục khán giả với giọng soprano, với những bản nhạc jazz, mà cô còn gây ấn tượng cho khán giả với khả năng chơi bass (Spalding còn có thể chơi nhiều nhạc cụ khác). Quá ấn tượng với tài năng âm nhạc của cô gái trẻ này, nên sau khi tốt nghiệp Spalding đã được trường Đại học Âm nhạc Berklee nổi tiếng giữ lại. Cô trở thành một trợ giáo khi mới 20 tuổi và là cán bộ giảng dạy trẻ tuổi nhất của trường đại học này.

3. Khi thực hiện album Cham ber Music Society, Spalding không hy vọng CD này thu hút được nhiều khán giả của dòng nhạc chủ đạo bởi trong đó là sự hòa trộn của cội rễ dòng nhạc cổ điển với jazz. Và khi được đề cử Grammy Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất, Spalding cũng không nghĩ mình đoạt giải.

Song các nhà bình chọn đã ghi nhận tài năng độc đáo của cô. Khi giải thưởng về tay Spalding, nhiều người cho rằng chiến thắng tạo bước đột phá của cô chẳng khác gì lúc Herbie Hancock gây kinh ngạc với giải Grammy Album của Năm hồi năm 2008 với CD nhạc jazz River: The Joni Letters.

Spalding quả quyết cô không thay đổi con đường âm nhạc của mình kể cả khi đã trở thành chủ nhân giải Grammy Nghệ sĩ mới xuất sắc nhất năm 2011. Sau một thời gian ngắn “mơ màng” muốn trở thành một ngôi sao lớn hơn thì giờ đây Spalding đã thể hiện ý chí quyết tâm hơn bao giờ hết, rằng điều quan trọng nhất mà cô có thể làm đó là phải có được những bản nhạc hay.

“Âm nhạc của tôi phải thể hiện được sự chân thành, phải xuất phát từ trái tim của tôi. Tôi thích suy nghĩ đó và không bao giờ chạy theo yếu tố thị trường” - Spalding khẳng định. 

Việt Lâm