(TT&VH) - Đó là một trong những cú knock-out đáng nhớ nhất trong sự nghiệp của Jo Wilfried - Tsonga, tay vợt có biệt danh Mohamed Ali của làng banh nỉ thế giới. Chiến thắng 7-6 (2), 4-6, 6-3 trước Nadal ở lượt trận cuối cùng vòng bảng đã giúp tay vợt người Pháp lọt vào bán kết ATP World Tour Final 2011. Còn với Nadal, năm 2011 đã kết thúc trong nỗi buồn tê tái.
Trong 6 lần chạm trán trước đây trên mặt sân cứng, Tsonga đã thua Nadal tới 5 lần. Lịch sử đối đầu giữa 2 tay vợt trên mọi giải đấu, phần thắng đều nghiêng về phía Nadal. Vì vậy, không ngạc nhiên khi nhiều người hâm mộ đặt trọn niềm tin vào cơ hội đi tiếp của Nadal, bất chấp trận thua kinh hoàng anh vừa phải nhận trước Federer lượt đấu trước. Thật tiếc, họ đã phải thất vọng.
Nadal bại trận - Ảnh Getty
Ở London, dường như Tsonga đã vượt qua được rào cản tâm lý mỗi khi đối mặt với Nadal và điều đó giúp anh thi đấu một cách sòng phẳng và đầy hưng phấn. Set đấu đầu tiên, Tsonga di chuyển rất tốt, đánh trả đầy uy lực và giành điểm trong tất cả các games giao bóng. Trái lại, Nadal đã phải vất vả để cứu được 2 break-point và đưa trận đấu tới loạt tie-break. Tuy nhiên, phần thắng chung cuộc 7-2 vẫn thuộc về tay vợt Pháp với những cú volley đầy chính xác và quyết đoán.
Set đấu thứ 2, Nadal dần lấy lại thế chủ động và thi đấu có phần áp đảo hơn so với Tsonga. Bản lĩnh và đẳng cấp của một tay vợt lớn đã được Nadal thể hiện khá tốt trong set đấu thứ 2. Anh thi đấu chắc chắn, di chuyển thông minh và rất khó chịu trong những tình huống đánh bóng bền. 6-4 nghiêng về phía Nadal trong set thứ 2 và cả hai tay vợt phải đi tới set đấu quyết định thứ 3.
Nhưng bước ngoặt của trận đấu đã diễn ra khi ngay ở game thứ 3 của set quyết định, Tsonga đã phá vỡ thế trận phòng thủ chắc chắn của Nadal và giành break. Kể từ thời điểm này, Nadal tỏ ra khá đuối sức, trong khi Tsonga càng chơi càng hay và vươn lên dẫn trước 5-2. Cựu hoàng người Tây Ban Nha đã có một cú "vẫy vùng" mạnh mẽ trước cánh cửa tử, tuy nhiên mọi nỗ lực của anh chỉ giúp vớt vát thêm 1 break và chấp nhận kết quả 6-3 nghiêng về phía đối thủ Tsonga. Nadal chính thức bị loại và tấm vé đi tiếp đã thuộc về tay vợt Pháp.
Sau trận đấu, Tsonga cũng không thể giấu nổi sự phấn khích: "Đây là một trận đấu mà tôi đã thi đấu rất tốt, đặc biệt là ở set thứ 3. Tôi thật sự có một chút bất ngờ khi chơi tốt đến vậy". Về phần mình, Nadal khẳng định không có gì để bào chữa về thất bại này:"Tôi cảm thấy mệt mỏi. Dường như niềm đam mê quần vợt trong tôi đã bị giảm sút ít nhiều". Không biết đó có phải là những lời thật lòng của Nadal hay chỉ là tâm trạng nhất thời sau một trận thua quan trọng. Song những người yêu mến anh không khỏi chạnh lòng. Không ai gọi Nadal là người thất bại chỉ sau một trận thua, nhưng có lẽ anh sẽ là một kẻ bại trận thật sự, khi mà niềm tin và đam mê đã nhạt phai...
Trong một diễn biến khác, tàu tốc hành Federer tiếp tục thẳng tiến trên con đường bảo vệ thành công chức vô địch sau khi hạ Mardy Fish 6-1, 3-6, 6-3 để kéo dài chuỗi chiến thắng lên con số 15. Anh đã lọt vào bán kết với ngôi đầu bảng B và sẽ gặp tay vợt nhì bảng A ở tứ kết.
Yến Nhi
