(TT&VH Online) - 6-4, 6-7(2), 6-7(2), 6-2, 6-4. 5 set đấu và 4h đồng hồ. Chính xác là 4h1 phút. Sau từng ấy thời gian, Nadal mới đánh bại được John Isner để tiến vào vòng 2 Roland Garros.
Đầu tiên phải khẳng định, đây là trận đấu đáng xem nhất kể từ khi giải đấu khởi tranh. Những nỗ lực đến tận cùng của John Isner đã khiến trận đấu diễn ra thực sự căng thẳng. Và chính sự căng thẳng ấy làm cho nó trở nên hấp dẫn. Tay vợt người Mỹ dùng những cú giao bóng trời giáng để tấn công Nadal và không ít lần anh áp dụng chiến thuật lên lưới ngắt bóng để hạn chế rủi ro từ những cú trả bóng của nhà ĐKVĐ.
 Nadal nhọc nhằn tiến vào vòng 2 Roland Garros - Ảnh Getty |
Những cú giao bóng của Isner thường có tốc độ trên 200km/h. Thậm chí có lúc lên tới 232km/h. Trong khi Nadal giao bóng tuy đã tốt hơn trước nhiều nhưng trong 3 set đầu thường là những cú service của anh không những không mạnh bằng của Isner mà cũng không hiểm hóc lắm. Phải nói trong 3 set đầu tiên, đặc biệt là ở set 2 và set 3, Isner giao bóng tuyệt vời và lên lưới cắt bóng cũng khá hiệu quả.
Bóng từ những cú vụt của tay vợt người Mỹ bay với tốc độ khủng khiếp đến mức mà dù Nadal có tiếng là trả giao bóng giỏi, anh trở nên bất lực trong rất nhiều trường hợp. Đây là thời điểm Isner vẫn còn đang rất khỏe. Sải tay dài và sức rướn tốt cho phép anh tung ra khá nhiều những cú giao bóng ăn điểm trực tiếp. Bóng thường đi vào góc chữ A hoặc ăn ra mang ở tay ở không thuận của Nadal (tay phải), hoặc đi vào góc chữ T lúc Nadal đứng ở phía bên trái ở phía gần màn hình. Như thế bóng vẫn đi vào phía tay phải của Nadal. Kể cả trong trường hợp bóng đi đúng tay trái, Nadal cũng hiếm khi làm gì được vì lực bay của bóng quá mạnh và tốc độ rất cao.
Chỉ bằng những cú giao bóng ấy, Isner đã hạ Nadal trong cả 2 loạt tie-break của 2 set 2 và 3 với cùng tỷ số 7-2 để dẫn trước tay vợt Tây Ban Nha 2-1 sau 3 set đầu tiên. Trước khi đánh tie-break ở các set 2 và 3 này, Isner đã phát huy rất tốt lợi thế giao bóng của mình. Một khi anh đã service, dù Nadal có trả giao bóng được cũng khó có thể phản đòn mà gần như tay vợt Tây Ban Nha chỉ có thể đưa được bóng sang phần sân bên kia một cách chính xác. Chỉ chờ có thế, tay vợt Mỹ lập tức lên lưới và ngắt bóng chéo sân để ăn điểm. Bóng nảy thấp và gần lưới nên không ít lần tốc độ của Nadal đã trở nên bất lực.
Đấy thực sự là những khoảnh khắc đáng nhớ và đẹp nhất mà Isner để lại ở Paris. Set 2 và 3 cũng là thời điểm mà Nadal giao bóng và trả giao bóng đều không được tốt như mong đợi. Nhiều lần anh đánh passing ra ngoài. Nhiều cú backhand lẫn forehand của anh mắc lưới hoặc đơn giản là quá dễ để cho Isner khai thác. Tuy nhiên trong 2 set cuối, Nadal cho thấy vì sao anh lại vô địch Roland Garros tới 5 lần trong 6 năm qua cũng như vì sao người ta gọi anh là "ông vua sân đất nện".
Bản lĩnh và đẳng cấp của tay vợt số 1 thế giới đã được đánh thức đúng vào những thời khắc cam go nhất khi những ánh mắt hoài nghi của không ít người hâm mộ bắt đầu hướng về anh. Nadal đáp lại tất cả bằng sự bền bỉ, dẻo dai thường thấy. Những cú trả giao bóng tuyệt hảo và những cú service cực xoáy và cũng đầy uy lực. Trong cả 2 set quyết định này, Nadal đều giành được những break quan trọng ở game 3 và 7 của set 4 cũng như game 3 của set 5. Và khi đã bẻ gãy được jeux đấu của Isner rồi thì Rafael không bao giờ cho đối thủ có cơ hội dù là nhỏ nhất để lật ngược tình thế.
Bản lĩnh, kinh nghiệm và đẳng cấp của tay vợt số 1 thế giới được thể hiện đồng thời trong thời khắc quan trọng ấy. Dù bị Isner dẫn 2-1 và phải chịu áp lực rất lớn của nhà vô địch nhưng Nadal hoàn toàn không sụp đổ về tâm lý. Anh càng đánh càng tập trung và quyết liệt hơn. Những chiếc cúp vô địch ở Roland Garros nói riêng và ở các giải đấu nói chung đã tôi luyện nên chất thép trong con người Rafael. Nó giúp anh thách thức mọi khó khăn và cười nhạo với nghịch cảnh. Đấy là vẻ đẹp của bản lĩnh và bản lĩnh ấy là kết tinh của những năm tháng trui rèn và tôi luyện qua bao trận chung kết, trước bao đối thủ lớn mà tiêu biểu là Federer.
Nhưng bản lĩnh chưa phải là tất cả. Nadal cho thấy đẳng cấp số 1 của anh từ những cú passing, những cú ace và nhất là những pha trả giao bóng gần như hoàn hảo ở 2 set cuối cùng của trận đấu. Bóng đi vừa mạnh, vừa xoáy khiến Isner nhiều phen bất lực. Sự bền bỉ, lỳ đòn và cả "thần kinh lạnh" của tay vợt Tây Ban Nha còn thể hiện ở những pha bóng bền. Càng có nhiều rally (pha đánh bóng qua lại), Nadal càng chứng tỏ sức mạnh của mình và anh chiến thắng trong hầu hết những pha bóng giằng co như thế.
Càng về cuối, tay vợt Tây Ban Nha cho thấy sự già giơ của anh khi liên tục dồn trái đối với Isner. Tay vợt Mỹ gặp phải mấy vấn đề cơ bản. Thứ nhất là anh chơi backhand không tốt. Tiếp nữa là trong 2 set cuối anh đánh forehand hỏng rất đáng tiếc trong nhiều trường hợp. Bóng đi quá mạnh ra ngoài sân. Isner lên lưới cũng kém hiệu quả hơn hẳn ở 2 set cuối cùng này. Lúc thì anh tỏ ra thiếu quyết đoán giữa việc băng lên nhanh để cắt bóng hay đứng ở vạch baseline để đón đường bóng từ Nadal đánh sang. Lúc thì anh lên lưới nhưng cắt bóng hỏng.
Một vấn đề mấu chốt khác khiến Isner bại trận là anh sa sút thể lực thấy rõ trong 2 set cuối. Điều này được thể hiện ở chỗ những cú service của tay vợt Mỹ trở nên kém uy lực hơn hẳn so với 3 set đầu và nó tạo điều kiện cho Nadal phản công sắc sảo. Isner vốn khá mạnh về thể lực nhưng sự hụt hơi của anh trong 2 set cuối chỉ càng cho thấy rằng sức chiến đấu của Nadal bền bỉ, mãnh liệt thế nào. Thể lực đi xuống khiến Isner giao bóng kém hiệu quả hơn hẳn và Nadal lại liên tục ép trái khiến tay vợt Mỹ chống đỡ vô cùng vất vả. Nhưng dù cố gắng đến mấy, vẫn không ít lần Isner đứng chôn chân nhìn Nadal tấn công mà không làm gì được. Đơn giản là sau trên dưới 20 rally, anh đã mệt nhoài.
Tay vợt Tây Ban Nha biết rõ điểm yếu chơi backhand của đối thủ và cũng biết là Isner đã thấm mệt nên tấn công không ngưng nghỉ và toàn nhằm bên trái của Isner để dồn bóng. Bản lĩnh, kinh nghiệm kết hợp với đẳng cấp chính là chìa khóa thành công giúp Nadal "giải mã" Isner.
HT
