(TT&VH) - "Giành Grand Slam thứ 4 liên tiếp ư, điều ấy gần như là không thể", Rafael Nadal đã tuyên bố thẳng thừng như thế trước ngày khai cuộc Australia mở rộng. Có thể hiểu, tay vợt số một thế giới người Tây Ban Nha đang cố giảm áp lực cho chính mình.
Tất nhiên, sự thừa nhận ấy là hoàn toàn có lý bởi kể từ khi huyền thoại người Australia Rod Laver vô địch 4 giải Grand Slam trong năm 1969 đến nay, chưa hề có một tay vợt nào giành được thành tích tương tự. Ngay cả nếu như Nadal đăng quang ở Melbourne Park vào cuối tháng này thì đó cũng không thực sự giống với chiến tích của Rod Laver bởi nó được tiếp nối từ năm 2010, chứ không phải trong cùng 1 năm.
"Quần vợt ngày nay là môn thể thao rất giàu tính cạnh tranh, và không có nhiều khác biệt lớn giữa các tay vợt. Rất khó để một ngôi sao giành được mọi thứ. Nếu tôi vô địch ở Australia thì đó là niềm vui vì đã chinh phục được giải đấu này, chứ không phải vì đã giành Grand Slam thứ 4 liên tiếp", Nadal thẳng thắn. Mười hai tháng trước, Australia mở rộng là một tiếng thở dài của tay vợt người TBN khi anh phải bỏ cuộc ở tứ kết do chấn thương đầu gối. Người đã hưởng lợi từ sự rút lui ấy, Andy Murray, đã đi tới tận chung kết trước khi chịu thua Federer.
Thất bại ấy đã giúp Nadal có thừa sự thận trọng, dù rằng phong độ hiện tại đang gọi tên anh. Trong số các Grand Slam, Australia mở rộng là giải đấu khắc nghiệt nhất. Bằng chứng là Federer từng vô địch Mỹ mở rộng và Wimbledon 5 lần liên tiếp, Nadal là ông vua sân đất nện, nhưng ở Australia mở rộng thì hoàn toàn không tồn tại sự thống trị như thế. Djokovic vô địch năm 2008, Nadal đăng quang năm 2009, còn mùa giải năm ngoái, người chiến thắng là Federer. Kể từ sau kỷ nguyên Open (1968), chưa có bất kỳ tay vợt nam nào vô địch 3 năm liên tiếp tại Melbourne cả. Trong số các tay vợt dự giải năm nay, chỉ có duy nhất Federer từng bảo vệ thành công chức vô địch (2006, 2007).
2010 là năm của Nadal, song chiến tích ở ATP World Tour Final cho thấy Federer chưa hề chồn chân mỏi gối. Và đó là lý do mà từ giới chuyên môn đến các nhà cái đều chung nhận định đây vẫn sẽ là hai ứng cử viên sáng giá nhất cho ngôi vô địch. Với Paul Annacone, cựu HLV Pete Sampras, Federer đã nâng cao hơn kỹ năng trả giao bóng và quan trọng hơn cả là động lực chiến đấu của anh đã được hâm nóng tối đa. Nadal ngày càng tiến bộ trong những pha giao bóng, vốn là điểm yếu của anh trước đây. Việc bộ đôi này thay nhau vô địch 21/23 Grand Slam gần nhất là một minh chứng cho sự thống trị của họ.
Tất nhiên, Australia mở rộng 2011 không chỉ có Federer và Nadal. Nhà vô địch 2008 và Andy Murray là những tay vợt đang ngấp nghé vô địch. Ngoài ra còn có thể một số ngựa ô như Davydenko, Tomas Berdych hay Robin Soderling. Trước đó, giải đấu này đã ghi tên những nhà á quân đầy bất ngờ như Marcos Baghdatis (2006), Fernando Gonzalez (2007) và jo Jo-Wilfried Tsonga (2008).
Phương Chi
Tỷ lệ cược tay vợt vô địch Đơn nam 7/4 Roger Federer 7/4 Rafael Nadal 6/1 Andy Murray 13/2 Novak Djokovic 16/1 Nikolay Davydenko 16/1 Robin Soderling 20/1 Juan Martin del Potro 33/1 Tomas Berdych 33/1 Andy Roddick 33/1 Jo-Wilfried Tsonga Đơn nữ 7/4 Kim Clijsters 5/1 Justine Henin 6/1 Caroline Wozniacki 10/1 Vera Zvonareva 12/1 Maria Sharapova 14/1 Victoria Azarenka 16/1 Venus Williams 16/1 Samantha Stosur 16/1 Svetlana Kuznetsova 20/1 Ana Ivanovic Những màn khởi động cuối cùng Sydney International: Trong trận chung kết diễn ra sáng qua, Na Li đã xuất sắc hạ gục ứng cử viên hàng đầu Kim Clijsters với tỷ số 7-6 (3), 6-3. Chức vô địch WTA Tour thứ 4 trong sự nghiệp này giúp Li (hạng 11 thế giới) rất tự tin hướng tới Australia mở rộng, giải đấu mà cô từng lọt vào bán kết cách đây 1 năm. Cũng trong ngày hôm qua, nội dung đơn nam của giải Sydney International đã kết thúc với chức vô địch thuộc về Gilles Simon, vốn không được xếp hạng hạt giống. Tay vợt người Pháp này đã có danh hiệu ATP thứ 8 trong sự nghiệp sau khi đánh bại Viktor Troicki 7-5, 7-6 (4). Auckland mở rộng: Không có nhiều bất ngờ xảy ra khi hạt giống số một David Ferrer đánh bại Nalbandian (6) 6-3, 6-2 để bước lên ngôi vô địch. Đây là danh hiệu thứ 10 trong sự nghiệp của Ferrer, trong khi Nalbandian cũng trải qua một giải đấu rất ấn tượng, dù chỉ về nhì. Hobart International: Jarmila Groth đã mang về niềm vui cho nước chủ nhà sau khi hạ gục Bethanie Mattek 6-4, 6-3 để đăng quang. Đây là danh hiệu thứ hai trong sự nghiệp của Groth, sau chiến tích ở Quảng Châu hồi tháng Chín năm ngoái.
