(TT&VH)- Với phong độ hiện giờ ở Premier League và mong muốn tập trung hết sức cho giải đấu cực kỳ quan trọng này, Tottenham có thể không mặn mà lắm với trận đấu mà họ gần như buộc phải thắng khi tiếp đối thủ Hy Lạp PAOK trên sân nhà White Hart Lane ở lượt trận áp chót vòng bảng Europa League tối nay.
Với việc Rubin Kazan tiếp Shamrock Rovers cũng ở bảng A trước đó vài giờ đồng hồ, Spurs phải có trọn 3 điểm thì mới chắc suất tham dự vòng loại trực tiếp. Trận quyết chiến tối nay rõ ràng chẳng phải là điều HLV Harry Redknapp mong muốn khi mà ông đang tập trung toàn lực cho việc bám đuổi hai đội đầu bảng M.U và Man City ở Premier League. Thật ra, kể từ khi Europa League mùa này bắt đầu, chiến lược gia 64 tuổi người Anh đã không giấu giếm ý định coi đây chỉ là sân chơi phụ, nơi ông tạo cơ hội cho các cầu thủ trẻ và dự bị được ra sân. Đó cũng là lý do giải thích cho việc Spurs chơi khá trầy trật trong một bảng đấu không quá khó.
Những gương mặt chủ đạo trong hành trình Europa League của Tottenham mùa này là Roman Pavlyuchenko (đã ghi 2 bàn), Giovani dos Santos, Danny Rose, Jake Livermore hay Tim Carroll, hoặc đã thất sủng, hoặc còn quá trẻ cho những trận đấu khắc nghiệt ở trong nước. Sẽ là quá đáng nếu nói Spurs đang tìm cách bị loại sớm khỏi giải đấu này, nhưng có một thực tế không thể tranh cãi là với một CLB Premier League, ngay cả chiếc cúp vô địch Europa League cũng không sánh được với một suất dự Champions League mùa sau. Mà lúc này, sau chuỗi 10 trận bất bại liên tiếp ở giải Ngoại hạng, các CĐV áo trắng không còn nói về một suất dự Champions League nữa. Họ đang mơ đến chức vô địch.
Tottenham sẽ không phung phí sức lực của các trụ cột- Ảnh Getty
Tottenham là một đội bóng có chiều sâu, nhưng Redknapp sẽ không muốn phung phí sức lực của các trụ cột cho một mục tiêu mang nhiều tính an ủi như thế, nhất là khi nếu hành trình Europa League kéo dài, nó sẽ tạo ra sức ép không nhỏ lên phong độ ở Premier League, với những chuyến đi xa, những đối thủ lạ lẫm và những trận đấu dày đặc. Ngược lại với đội chủ nhà, khát khao chiến thắng của PAOK tối nay là điều không thể nghi ngờ, dù phong độ của họ khá thất thường kể từ sau trận lượt đi mà hai đội chia điểm ở Thessaloniki hồi tháng 9. PAOK hiện đang xếp thứ 5 ở giải vô địch Hy Lạp, thắng 3, hòa 3 và thua 3 trong 9 trận đã đá.
Hai trận gần nhất của họ đều diễn ra trên sân nhà, thắng 3-0 trước Panaitolikos vào ngày 20/11 và thứ Bảy vừa rồi hòa 0-0 với đội trong nhóm cầm đèn đỏ Kerkyra. Những trụ cột của PAOK trong kế hoạch kiếm được ít nhất là một điểm ở White Hart Lane tối nay vẫn sẽ là Georgios Fotakis và Stefanos Athanasiadis. Tuy nhiên, việc tiền đạo người BĐN Vieirinha, đang dẫn đầu danh sách ghi bàn ở PAOK với 4 lần lập công, vắng mặt vì một chấn thương sẽ là tổn thất to lớn cho đội khách.
Không khí ở White Hart Lane sẽ không sôi động như ở Hy Lạp do danh tiếng của hai đội là khác nhau và Spurs thậm chí ngừng bán vé sớm dù chưa kín chỗ vì lý do “an ninh và an toàn” với sự lo sợ cộng đồng CĐV Hy Lạp quá khích ở London. Cũng giống như các CĐV của họ, đội chủ nhà muốn có một chiến thắng, nhưng với Redknapp, kết quả trận đấu này có lẽ chẳng quan trọng bằng cuộc đón tiếp Bolton chỉ sau hai ngày nữa.
Dự đoán: 1-0
T.T