03h05, ngày 19/3, Liverpool – Lille: Những dấu hiệu của sự sống

 Trong những mùa giải trước, với các đối thủ như thế, câu hỏi đặt ra cho Liverpool đơn giản chỉ là “họ sẽ ghi được bao nhiêu bàn?” chứ không phải “họ có thắng nổi không?” như bây giờ. Câu hỏi thứ hai hẳn vẫn còn luẩn quẩn trong đầu óc các CĐV áo đỏ trước trận gặp Lille . Quả thật, họ đã phải chứng kiến quá nhiều đau khổ. Cho đến cuối tháng 10/2009, Liverpool đã thua Tottenham, Chelsea , Aston Villa và cả Sunderland cùng Fulham tại Premeier League. Trước năm mới, họ bại trận ở Fiorentina và Lyon , bị loại khỏi Champions League. Rồi lần lượt nói lời chia tay Cúp Carling và Cúp FA trong vòng một tháng. Giờ đây, ngay cả hy vọng ở giải đấu hạng hai Europa League cũng đang bị đe dọa.

Nhưng chiến thắng trước Portsmouth lại mang tới những dấu hiệu của sự sống. HLV Rafael Benitez rốt cuộc cũng đã cho ra sân một đội hình xuất phát không có cả Lucas Leiva và Dirk Kuyt, trao cho Ryan Babel cơ hội đá chính hiếm hoi trong mùa này và Alberto Aquilani có trận thứ 5 chơi trong đội hình xuất phát, cộng thêm sự trở lại của Glen Johnson ở vị trí hậu vệ phải. Portsmouth tất nhiên là một đối thủ quá yếu, dù họ từng đánh bại Liverpool 2-0 ở lượt đi, nhưng điều đáng khen nhất với Liverpool tối thứ hai không phải là 4 bàn thắng, mà là thái độ tiếp cận trận đấu hết sức tích cực khi họ luôn sẵn sàng tấn công. Maxi Rodriguez đã kết hợp ăn ý với Aquilani và Torres. Babel và Aquilani cũng đóng góp những bàn quan trọng giúp đội chủ nhà dứt điểm trận đấu ngay sau hiệp 1.

Việc ghi được 3 bàn trong vòng 6 phút ở trận gặp Portsmouth còn giúp Liverpool gợi lại hình ảnh về một đội bóng kiêu hùng, như ở Istanbul 4 năm về trước, cũng 3 bàn trong 6 phút. Tại TNK, từ chỗ coi như đã chết, Liverpool hồi sinh và vững vàng tiến đến chiến thắng. Mùa giải này đang cần một tinh thần như thế hơn bao giờ hết, khi giai đoạn nước rút đã bắt đầu. Trận đấu với Lille có nhiều ý nghĩa hơn việc tìm kiếm một suất đi tiếp tại Europa League. Vô địch giải đấu này chắc chắn sẽ là sự khích lệ quan trọng về mặt tinh thần cho những mưu tính xa hơn của Liverpool mùa tới, chưa kể ngay trước mắt, việc bị loại khỏi đấu trường châu Âu bởi một đối thủ dưới cơ không thể là sự chuẩn bị tốt nhất cho cuộc đối đầu với M.U ở Old Trafford tối chủ nhật.

Để giải quyết đối thủ Pháp, Torres nhiều khả năng sẽ đóng một vai trò quyết định, sau khi thể hiện những gì anh có thể làm được cho đội bóng áo đỏ ở trận gặp Portsmouth . Trong cả mùa giải này, tiền đạo người TBN đã là hy vọng duy nhất cho những điều kỳ diệu ở Anfield và tối nay không phải là ngoại lệ, nhất là khi anh đã tìm lại được cảm hứng ghi bàn sau một mùa giải nhiều thất vọng vì những chấn thương dai dẳng và sự sa sút của đội nhà.

Mark Lawrenson, trên Liverpool Daily Post, bày tỏ sự lo ngại rằng Benitez có thể thay đổi đội hình xuất phát trong trận gặp Lille , và huyền thoại một thời của Anfield rõ ràng có lý. Đội bóng áo đỏ phải tận dụng tối đa mọi cơ hội đến với họ vào thời điểm này, bởi lẽ trận đấu với M.U, khi không còn hy vọng ở Premier League, cũng chỉ là một trong số những trận mà Liverpool phải thắng, nếu muốn nghĩ đến Champions League mùa tới. Thế nên, trước hết họ phải đánh bại Lille .