02h05 Ngày 18/9, Everton - AEK Athens: Cơn đau đầu của Moyes

Vì vụ chuyển nhượng Lescott diễn ra vào gần cuối tháng 8, khi thời hạn mua cầu thủ đã sắp kết thúc, Moyes không còn nhiều lựa chọn và đành chấp nhận với một phương án được cho là an toàn. Ông đưa Sylvain Distin về từ Portsmouth với hy vọng trung vệ 32 tuổi người Pháp có thể lấp vào chỗ trống mà tuyển thủ Anh để lại. Thế nhưng, giải pháp của chiến lược gia người Scotland, qua trận thua Fulham vừa qua, tỏ ra chỉ là một lựa chọn vội vàng thiếu cân nhắc.

Tính tới thời điểm này, trải qua 4 trận đã đấu ở Premier League, Everton để lọt lưới 10 bàn và chưa giữ sạch lưới được một trận nào. Đánh mất phẩm chất từng giúp họ chơi rất thành công ở mùa giải trước và có lẽ cũng là ưu thế lớn nhất của Everton: sự chặt chẽ từ tuyến sau, khiến đội bóng áo xanh đang rơi vào một cuộc khủng hoảng mini sau trận thua 1-2 ở Craven Cottage trước Fulham cuối tuần trước. Thất bại đó đẩy Everton xuống vị trí thứ 19 trên bảng xếp hạng Premier League và một trận đấu chẳng hề dễ dàng tại Europa League có lẽ đã đến chẳng đúng lúc chút nào với sân Goodison Park.

Những nỗi lo của Everton trước khi bước vào cuộc đọ sức tối nay là có thể hiểu được bởi lúc này một đối thủ như AEK Athens sẽ là thử thách lớn hơn rất nhiều so với sự chờ đợi của không ít người. Sức ép đang rất lớn với đội chủ nhà khi trong bảng đấu của họ còn có mặt Benfica, một đối thủ rất khó đá mà ngay cả những đội bóng lớn nhất của Premier League cũng sẽ phải dè chừng.

Không còn ở thời kỳ đỉnh cao của mình, nhưng đại diện Hy Lạp sẽ tới Everton với sự tự tin rất lớn khi họ vẫn đang bất bại ở giải quốc nội kể từ đầu mùa tới giờ. Với 2 trận thắng và 2 trận hòa, AEK Athens đang xếp thứ 3 ở giải vô địch Hy Lạp và rảnh tay hơn so với đội chủ nhà trong trận đấu tối nay. Cầu thủ nổi bật nhất trong đội hình đội khách có lẽ là tiền đạo Krisztian Nemeth, mượn từ đội bóng cùng thành phố với Everton, Liverpool. Ngoài ra, còn có các tuyển thủ Ba Lan Roger Guerreiro và Thụy Điển Daniel Majstorovic ở hàng tiền vệ. Các tài năng khác bao gồm hợp đồng mới Leonardo, tài năng trẻ của bóng đá Hy Lạp Grigoris Makos và chân sút Ismael Blanco. Mặc dù hầu hết còn vô danh ở những đấu trường lớn, đó là những cầu thủ chất lượng và có thể đánh bại bất cứ đối thủ nào dám cả gan coi thường họ.