(TT&VH) - Mùa này qua mùa khác kể từ sau vinh quang năm 2007 đến nay, Milan đều sớm phải ngậm ngùi dừng bước khi các cúp châu Âu họ tham dự đi vào giai đoạn knock-out. Họ bị loại bởi những đối thủ, những yếu tố trùng lặp liên tục đến mức trở thành những nỗi ám ảnh nặng nề.
Người Anh & "bóng ma" ở San Siro
Việc Milan phải đối đầu Arsenal ở vòng 1/8 Champions League như thể đã được "trời xui, đất khiến". Lần thứ 4 trong 4 mùa giải dự Champions League kể từ năm 2007, Milan lại đụng người Anh ngay ở vòng knock-out đầu tiên. Những milanista lạc quan nhìn vào cơ hội báo thù của Milan cho thất bại đau đớn trước chính Arsenal ở mùa 2007-08, còn những người bi quan sớm chuẩn bị tâm lý cho một lần đau nữa trước các đại diện Premier League, bởi cả 3 lần gặp trước, Milan đều lập tức bị loại. Mặc dù bóng đá Anh nói chung và Arsenal nói riêng trong mùa Champions League này không còn được đánh giá cao như trước, có lẽ Milan vẫn bị ám ảnh ít nhiều bởi sự kỵ "giơ" với các đối thủ Anh, đặc biệt là Arsenal, đội đã loại một đại diện Italia (Udinese) để có mặt ở vòng bảng.
Milan sẽ thắng ? - Ảnh Getty
Ngoài người Anh, Milan còn đang bị ám ảnh bởi bóng ma thất bại tại chính sân nhà San Siro, nơi từng chứng kiến họ đè bẹp Man Utd 3-0 ở lượt về bán kết mùa 2006-07 để tiến đến chức vô địch. Ai ngờ được rằng đó chính là trận thắng gần đây nhất của Milan trên sân nhà ở các vòng knock-out cúp châu Âu. Trong cả 3 lần bị người Anh loại khỏi vòng 1/8 các mùa Champions League gần đây, Milan đều thua tại San Siro (thua Arsenal 0-2, thua Man Utd 2-3, thua Tottenham 0-1). Ở vòng 1/16 Cúp UEFA mùa 2008-09, Milan cũng bị Bremen cầm hòa 2-2 ở San Siro và bị loại bởi luật bàn thắng sân khách. Càng đáng lo hơn nữa khi San Siro mùa này cũng bỏ mặc Milan trong những trận cầu lớn. Họ chưa thắng đối thủ mạnh nào ở đây từ đầu mùa, trong khi đã thua Barcelona, Inter, Juventus và bị Lazio, Udinese, Napoli cầm hòa.
Nỗi ám ảnh Ibrahimovic
Đã quen đến mức nhàm chán, nhưng người ta vẫn không thể không nói về sự vô duyên khó tưởng tượng nổi của Zlatan Ibrahimovic, ngôi sao là số 10 ở Serie A nhưng chỉ là số 0 ở Champions League. Cho đến giờ vẫn có nhiều người tin rằng Barcelona không bảo vệ được danh hiệu vô địch ở mùa 2009-10 là vì có Ibrahimovic trong đội hình còn Inter bất ngờ đăng quang là bởi trút bỏ được anh, người như thể được sinh ra chỉ để đứng bên lề giải đấu cao quý nhất châu lục. Chiến thắng lẽ nào cứ lảng tránh Ibra mãi mãi? Chỉ biết là Milan, cũng như Ajax, Juventus, Inter và Barca trước đây, sẽ phải chống lại một đối thủ vô hình khổng lồ, mùa giải này là mùa thứ 2 liên tiếp.
Bản thân Ibrahimovic cũng rất nỗ lực chiến đấu với vận xui đeo đẳng, nhưng dường như càng nỗ lực, anh càng thất bại đau đớn hơn, điển hình là việc tìm đến Barca để rồi méo miệng nhìn đội bóng cũ lên ngôi. Dẫu thế, anh vẫn không ngừng cố gắng, kể cả phải sử dụng "tiểu xảo" với chính đội nhà để giữ thể trạng và tinh thần tốt nhất cho trận này. Nếu anh đã kiên nhẫn mài sắt, lẽ nào không có ngày nên kim?
Khát vọng làm nên sức mạnh
Thật trớ trêu, khi khao khát vượt ngưỡng của Milan lên cao hơn bao giờ hết thì họ lại phải bước vào vòng 1/8 Champions League mùa này với tình cảnh đáng lo ngại hơn hẳn những mùa giải thất bại đã qua. Chiến thắng đầy tính khích lệ trước Udinese cuối tuần qua cho thấy Milan không dễ bị dìm vào tăm tối và những hy vọng lại nảy mầm từ dòng máu mới, nhưng chưa thể hứa hẹn gì nhiều hơn trước một đối thủ như Arsenal. Về cơ bản, Milan trận này có sự trở lại sau chấn thương của một số trụ cột, song để đảm bảo an toàn, HLV Allegri có lẽ vẫn đặt vận mệnh vào tay những người đã chơi suốt thời gian qua. Ông thậm chí có thể cho Robinho đá chính, bất chấp phong độ đang tệ hại của tiền đạo này, thay vì dùng El Shaarawy trẻ trung và đang chơi hay, chỉ để duy trì chất kinh nghiệm cho đội hình.
Song dù không thể có đội hình mạnh nhất và lối chơi có Ibra đã quá quen thuộc, Milan cũng sẽ vào trận với động lực và quyết tâm chiến thắng chưa bao giờ lớn hơn thế. Không chỉ Ibra, những tân binh chưa từng dự Champions League như Nocerino hay El Shaarawy và những bậc "già làng" Seedorf, van Bommel, Ambrosini hay Nesta, trong mùa bóng có thể là cuối cùng của họ ở đấu trường này, cũng đều vô cùng khao khát. Và tất nhiên là cả khát vọng "báo thù" cho thất bại cách đây 4 năm, khi Milan là đương kim vô địch.
Allegri nói sau trận thắng Udinese là ông luôn muốn thấy một Milan không bao giờ đầu hàng như vậy. Thực tế thì bí quyết hôm ấy chẳng có gì nhiều, chỉ là không ngừng nỗ lực, đủ tự tin và tỉnh táo để nhận ra cơ hội và tận dụng chúng, nhưng muốn chiến thắng, nhất thiết phải có những tố chất đó.
Dự đoán: 1-0
Bách Việt
Đối đầu: Gặp nhau 4 trận, Milan thắng 1, hòa 2, thua 1.
Lực lượng:
Milan vắng Aquilani, Yepes, Merkel.
Arsenal vắng Mertesacker, Gibbs, Wilshere, Diaby, Andre Santos. Tất cả do chấn thương.
Đội hình dự kiến:
Milan: Abbiati - Abate, Nesta, Thiago Silva, Antonini - Emanuelson, van Bommel, Nocerino - Boateng - Ibrahimovic, Robinho
Arsenal: Szczesny - Sagna, Djourou, Koscielny, Vermaelen - Song, Arteta - Walcott, Ramsey, Chamberlain - van Persie |