(TT&VH)- Trận đấu giữa hai hàng phòng ngự mạnh nhất Premier League (Chelsea) và Champions League (M.U) tại Stamford Bridge đêm nay, thật trùng hợp, lại sẽ chứng kiến màn so tài cá nhân giữa những người đồng đội ở ĐTQG: Ivanovic với Vidic, và đặc biệt là John Terry với Chris Smalling.
Chris Smalling là cái tên mới nhất gia nhập mối ân oán giữa Chelsea và M.U trong những năm qua. Trung vệ 21 tuổi này tràn đầy tiềm năng và đã tận dụng hoàn hảo cơ hội đồng đội bị chấn thương để đi thẳng vào đội hình chính của CLB.
Smalling đến với M.U mùa Hè trước với giá xấp xỉ 7 triệu bảng. Thực chất, Sir Alex đã có chữ ký của cầu thủ to cao này (1m92) từ tháng Giêng năm ngoái. Nhưng ông cho phép anh thi đấu hết chiến dịch 2009-10 trong màu áo Fulham. Cái tên Smalling bắt đầu được chú ý kể từ đầu năm nay. Chấn thương dai dẳng của trung vệ kỳ cựu Rio Ferdinand khiến HLV Ferguson quyết định cho một sự thay đổi có tính đột phá ở hàng thủ. Ông không chọn Jonny Evans, cầu thủ trẻ thi đấu thành công ở mùa trước, mà trao cơ hội đó cho Smalling. Dần dần, tân binh người Anh đã chiếm được cảm tình của ông thầy khó tính. Chú bé vụng về ngày nào chững chạc qua từng thử thách và tỏ ra không hề lép vế khi đá cặp với đội trưởng Vidic ở trung tâm hàng thủ. 
John Terry trên sân tập của Chelsea- Ảnh Getty
Chính màn trình diễn chói sáng của Smalling trong hai lượt trận với Marseille tại Champions League đã giúp M.U có mặt tại Stamford Bridge đêm nay. Trưởng thành từ lò đào tạo của các đội bóng Anh, lối chơi của Smalling mang đậm phong cách xứ sương mù: không chiến tốt, chậm chạp nhưng mạnh mẽ, kỹ thuật yếu nhưng quyết liệt. Mặc dù vậy, trận đấu gần nhất giữa Chelsea và M.U hôm 2/3 là một kỷ niệm buồn với Smalling. Thật tội nghiệp cho anh khi bị Zhirkov ngã vờ, dẫn đến quả penalty quyết định và kết quả cuối cùng M.U thất bại 1-2. Màn tái ngộ đêm nay sẽ là cơ hội để Smalling đòi lại món nợ trên.
Đêm nay, David Luiz, hung thần ở trận đấu ấy không thể ra sân vì bị cuptied, nhưng Chelsea vẫn còn một hòn đá tảng nơi hàng phòng ngự: John Terry. Đó không chỉ là đối thủ của Smalling ở trận này, mà còn là đối thủ trong tương lai của ĐT Anh nữa. Mặc dù ở thời điểm hiện tại, Terry vẫn là "sếp" trong màu áo Tam sư (anh mới được Fabio Capello trao băng đội trưởng), nhưng tương lai thuộc về những trung vệ trẻ trung và dũng mãnh như Chris Smalling.
Smalling đã được gọi vào ĐTQG ở trận giao hữu với Pháp hồi tháng 11 năm ngoái, nhưng khi đó, anh chỉ là một dự bị không được sử dụng Ở đợt tập trung vừa rồi, Smalling cũng không được triệu tập, vì Capello muốn để dành anh cho ĐT U21 chuẩn bị tham dự VCK U21 châu Âu vào tháng Sáu tới. Ở cấp độ ấy, anh là một thủ lĩnh thực sự, và được xem là một trong hai niềm hy vọng lớn nhất, cùng với Jack Wilshere, người vừa được đề cử Cầu thủ xuất sắc nhất PFA.
Smalling vẫn chưa có duyên trong sắc áo Tam sư, nhưng VCK U21 châu Âu có thể sẽ là một cú hích cực lớn cho sự nghiệp của trung vệ này. Nhưng đó là chuyện của mùa hè. Còn bây giờ sẽ là màn so tài thú vị với đàn anh Terry, người rất có thể sẽ mất vị trí vào tay Smalling trong một tương lai không xa.
Hà Dương
