Tứ kết Champions League, Duyên nợ Liverpool - Chelsea: Phần V

(TT&VH) - Ai cũng ngại gặp Liverpool. Liverpool thì chỉ ngại Chelsea. Lý do chẳng phải vì đẳng cấp hay lực lượng. Đơn giản vì họ đã gặp nhau quá nhiều. 4 mùa trước đó, họ liên tục đối mặt nhau tại Champions League. Và ở Nyon chiều qua, những chiếc lá thăm duyên nợ lại đưa họ đến với nhau. Liverpool - Chelsea, đại chiến phần V.

Và họ lại gặp nhau

Nhưng dù sao, cần phải thừa nhận đây là cặp đấu cân bằng, kịch tính và căng thẳng nhất Champions League trong những năm qua, mà kết cục luôn đi kèm những tranh cãi liên miên, sự tiếc nuối vô bờ. Mùa 2004-2005 là "bàn thắng ma" (chữ của Mourinho) của Luis Garcia, đưa Liverpool đến trận CK ở Istanbul và sau đó đăng quang. Mùa 2005-2006 là 2 trận đấu đầy toan tính ở vòng bảng, để rồi không bàn thắng nào được ghi ở Stamford Bridge lẫn Anfield. Mùa 2006-2007, khi các bên đều giành chiến thắng 1-0 ở sân nhà, số phận trận đấu chỉ được quyết định trên chấm 11m. Liverpool thắng 4-1, một lần nữa bước qua thân thể của Chelsea để có mặt ở trận CK nhưng lại bị đánh bại bởi Milan tại Athens. Mãi đến mùa trước, Chelsea mới lật ngược thế cờ nhưng đó là chiến thắng in đậm dấu ấn may mắn (Riise đánh đầu phản lưới nhà khó hiểu ở phút cuối), nhọc nhằn (phải cần đến hiệp phụ). Nhưng đến trận CK với M.U ở Moskva, vận may không đứng về phía họ ở loạt đá luân lưu.

Tái hiện kịch bản mùa trước?

Mong ước của nhiều người Anh đã không trở thành hiện thực. 4 đại diện của họ không thể tránh mặt nhau hoàn toàn. Nhưng một niềm hy vọng khác lại nhen nhóm: Premier League có thể tái hiện thành tích đáng khâm phục của 2 mùa qua, với 3 đại diện có mặt ở bán kết.

Người M.U chắc chắn cười rạng rỡ khi chứng kiến lễ bốc thăm ở Nyon. Sau khi vượt qua đội bóng của Mourinho hiện tại, M.U gặp ngay đội bóng của Mourinho trong quá khứ. Porto, về mặt lý thuyết, là đối thủ không thể yếu hơn dành cho M.U. Phía Porto chắc chắn đang nhớ về ký ức của 4 năm về trước, khi họ vượt qua M.U ở vòng 1/8 và từ đó thẳng tiến đến chức VĐ. Nhưng sau 4 năm, mọi thứ đã đổi thay. M.U không còn là đội bóng đang vật lộn với cuộc chuyển giao thế hệ như mùa 2004-2005, mà hiện đang ôm mộng đoạt "cú ăn năm". Porto không còn có sự hiện diện của Mourinho, và chỉ là một kẻ tầm thường tại Champions League những năm qua. Chính Porto từng thua tan tác Arsenal 0-4 ở Emirates trong khuôn khổ vòng bảng năm nay và chỉ có thể vượt qua Atletico Madrid ở vòng 1/8 nhờ lợi thế bàn thắng sân khách - sân nhà.

Nếu vượt qua Porto, đối thủ tiếp theo của M.U cũng rất "dễ chịu", Villarreal hoặc Arsenal. Mùa 2005-2006, mùa giải mà họ đã lọt vào trận CK, Arsenal từng vượt qua Villarreal ở bán kết. Chắc chắn người Villarreal chưa hết tiếc nuối vì thất bại ấy. Phút cuối cùng của trận lượt về (Arsenal thắng 1-0 ở Emirates), Villarreal được hưởng quả penalty và nếu thực hiện thành công, trận đấu sẽ cần đến hiệp phụ. Nhưng thủ lĩnh Riquelme đã bị thủ thành Lehmann đánh bại. Villarreal ngậm ngùi rời bỏ cuộc chơi và đây sẽ là cơ hội để họ phục thù. So với 3 năm về trước, Villarreal giờ đã giàu kinh nghiệm hơn. Và trong đội hình của họ có một người rất hiểu Arsenal, đó là cầu thủ chạy cánh người Pháp Robert Pires. Từ khi Pires ra đi vào năm 2006, Arsenal trắng tay hết mùa giải này đến mùa giải khác.