03h00 ngày 16/3, Atletico Madrid[11] - Osasuna[12]: Thân tại Madrid, hồn ở Lisbon

Những gì đã xảy ra với Antonio Reyes có thể được dùng làm tư liệu cho một bộ phim ăn khách, và khẩu hiệu của bộ phim ấy sẽ là "cuộc sống không bao giờ quay lưng lại với những người không chấp nhận đầu hàng số phận". Chàng trai người Sevilla ấy, từ chỗ là "kẻ không có chí khí" ở Arsenal, "người thừa" ở Real Madrid và "kẻ bất tài" ở Atletico, đang trở thành một phần không thể thiếu trong sự hồi sinh của đội bóng áo Đỏ-trắng thành Madrid. Nhận được sự tin tưởng tuyệt đối từ Quique Flores, người từng có một mùa làm thầy của Reyes khi anh được Atletico cho Benfica mượn, Reyes quả thật là đang được sống lại với mùa xuân thứ 2 của sự nghiệp. Từ đầu mùa, Reyes ấy chỉ mới ghi được 1 bàn và có 3 đường chuyền thành bàn, nhưng tài sản quý giá nhất của anh, cảm hứng, thì dường như là bất tận.

Như thú nhận của HLV Quique Flores, với Atletico, "việc thay thế Reyes lúc này là rất khó khăn". Trên lý thuyết, Flores có thể dùng tân binh Salvio ở vị trí của tiền vệ cánh phải của Reyes. Nhưng thực tế, cầu thủ người Argentina không bao giờ, ít nhất là từ những gì anh đã thể hiện trong những lần hiếm hoi được vào sân, có thể thay thế được Reyes trong vai trò tạo đột biến và gây ảnh hưởng lên lối chơi của toàn đội. Còn với các đối thủ của Atletico, thì việc Reyes vắng mặt đơn giản là một sự kiện đáng để ăn mừng. Từ đầu mùa, Reyes là một trong những cầu thủ bị phạm lỗi nhiều nhất ở Liga, mà nguyên nhân thật đơn giản: Anh là một trong những cầu thủ khiến nhiều người phải e ngại nhất. Với Juanfran, tiền vệ của Osasuan, thì việc Reyes không thể ra sân đêm nay đơn giản là "thật tuyệt".

Gánh nặng Europa League

Trong quan niệm của người Atletico lúc này, nếu không phải vì đấu trường châu Âu, họ đúng là chẳng biết mình chơi bóng vì cái gì trong phần còn lại của mùa giải. Lý do là trận chung kết Cúp Nhà Vua với Sevilla mãi tới tận tháng 5 mới diễn ra, trong khi giấc mơ trở lại top 6 hay top 4 ở Liga thì ngày càng trở nên xa vời. Chính vì thế, người ta tin rằng trừ trận chung kết Cúp Nhà Vua và các trận đấu ở Cúp châu Âu, Atletico sẽ không bao giờ có thể chơi hết sức (dù họ có muốn hay không) ở Liga trừ khi họ phải đụng độ một đối thủ lớn, như ở trận "derby Madrid" với Real vào cuối tháng này. Trận thua Almeria (trước trận lượt về với Galatasaray), hay trận hòa trong thế thua trước Real Zaragoza tuần trước (trước trận gặp Sporting Lisbon) là những minh chứng sống động nhất của tình trạng ấy.

Khi "hay tin" Atletico sẽ phải chơi trận lượt về vòng 1/16 Europa League trên sân của Sporting Lisbon sau đây có mấy ngày (và trong cái thế nếu bị ghi bàn mà không thắng là thua chung cuộc), Osasuna hẳn phải mở hội ăn mừng. Dưới kỷ nguyên Camacho, đội bóng xứ Basque thi đấu không được tốt lắm trên sân khách. Nhưng trong vỏn vẹn 5 trận thắng khi xa nhà mà họ có được, lại có một trận diễn ra ngay trên sân Vicente Calderon (trận thắng 4-2 ở mùa trước), và thú vị thay, đó lại là trận thắng sân khách đầu tiên. Thế nên, người xứ Basque tin rằng những gì đã và đang xảy ra với Atletico là "điềm báo" cho một chiến thắng nữa của họ. Dù có thể, trận đấu ở Calderon sẽ không dễ dàng như ở lượt đi, khi Osasuna chỉ mất có 30 phút để ghi 3 bàn vào lưới Asenjo và khép lại trận đấu...