Vì Cúp châu Âu: Cuộc chiến trong “năm số 0”

(TT&VH)- Mùa bóng 2011-12 được coi là mùa giải bản lề của calcio trên đấu trường châu lục, bởi vì mùa bóng sau đó, bóng đá Italia sẽ chỉ còn 3 suất dự Champions League. Việc mất một suất dự đấu trường lớn nhất châu lục sẽ biến cuộc đua giành suất cuối cùng dự Cúp ấy trở nên nóng bỏng hơn bao giờ hết. Nhưng có một nỗi buồn xâm chiếm các tifosi.

Calcio, trong “năm số 0”, năm mà tất cả đã ở dưới đáy cuối cùng của sự tuyệt vọng sau rất nhiều thất bại và năm mà người ta sẽ phải nghiến răng để sống trong những năm dài chờ đợi một sự trở lại đỉnh cao như những năm trước kia, khi calcio chưa phải là hạng 2 như bây giờ. Serie A mùa bóng mới chưa mở đầu đã cảm thấy có một nỗi buồn đang tràn lên trong các tifosi vì thất bại của calcio, khi nền bóng đá của họ trở lại “cấp tỉnh” và châu Âu ở đâu đó rất xa. Sau 12 năm liên tiếp các CLB Italia có 4 đại diện đứng đầu Serie A mỗi mùa dự Champions League là những năm trong bóng tối, hậu quả của những lần vấp ngã đau đớn của các đại diện calcio không còn sức mạnh như trước. Những chiến thắng của Milan năm 2007 và Inter 2010 không đủ để cứu vãn tình thế, khi mùa tới, Serie A chỉ còn 3 đại diện dự Champions League, mà đại diện thứ 3 lại còn phải dự vòng sơ loại, khả năng vào vòng bảng chỉ là 50/50.

Cuộc chiến cho vị trí cuối cùng dự Champions League mùa tới sẽ trở nên quyết liệt hơn bao giờ hết- Ảnh Getty

Sự sa sút của calcio đã bắt đầu từ rất lâu, và những ai làm bóng đá Italia chắc chắn phải hiểu điều ấy. Nhưng hiện tại, trừ các đại gia, các đội bóng dưới đẳng cấp ấy, khi ra đấu trường châu Âu không bao giờ nghĩ đến những thứ cao siêu như “tinh thần dân tộc”, mà chỉ chú ý đến lợi ích của riêng họ, khi họ không còn tiền nhiều như trước nữa. Từ năm 1986 đến 1999 (trừ năm 1990), chỉ số UEFA cho thấy Italia luôn đứng số 1. Năm 1999 sẽ được nhớ mãi bởi năm đó Parma đoạt Cúp UEFA và Lazio đoạt Cúp C2 cuối cùng trong lịch sử. Từ đó là xuống dốc không phanh. Bất chấp chu kì thành công của Milan ở Champions từ 2002-2007 (vào 3 trận chung kết, 1 lần bán kết và 1 lần tứ kết) và của Inter 2010, Italia tụt xuống thứ 2 sau Tây Ban Nha các năm từ 2000 đến 2003, thứ ba sau Tây Ban Nha và Anh từ năm 2004, và giờ đây bị Đức vượt nốt, trong khi Bồ Đào Nha và Pháp đuổi sát ngay phía sau. Vực thẳm đã mở ra trước mắt. Sự thật là calcio ngày càng nghèo hơn, buồn bã hơn, với một giải vô địch kéo dài 38 vòng, một sự điên rồ với sự tham gia của 20 đội bóng hầu hết ở chất lượng thấp, với toàn bộ 380 trận đấu của giải được truyền trực tiếp chỉ để phục vụ cho quyền lợi của truyền hình, trên những SVĐ cổ lỗ và thiếu an toàn, nơi bạo lực có thể xảy ra bất cứ lúc nào, với bất cứ ai.

Chính trong bối cảnh ấy, cuộc chiến cho vị trí cuối cùng dự Champions League mùa tới sẽ trở nên quyết liệt hơn bao giờ hết, và nó không chỉ cuốn các đội bóng ở ngưỡng trung bình-khá như những mùa trước vốn chỉ đấu đá đến cùng cho vị trí thứ 4, mà giờ đã cuốn vào guồng quay của nó cả những đội bóng lớn (hoặc chỉ còn lớn về tên tuổi). Nếu Milan và Inter có thể cạnh tranh Scudetto thì cuộc chiến cho vị trí thứ 3 có thể được dự đoán cho Juve, Napoli, các đội bóng của thủ đô Roma, Palermo và Udinese, nghĩa là có tới 6 đội chiến đấu đến cùng cho một vị trí (mà trước đây là 2). Dự đoán nào cho cuộc chiến ấy? 1) Chắc chắn sẽ rất nóng bỏng, đến tận những vòng đấu cuối cùng, 2) Trên lí thuyết, Juve có vẻ nhiều lợi thế hơn nhờ tăng cường mạnh mẽ về nhân sự, trong thời điểm Palermo đã suy yếu đi vì bán Pastore, Udinese mất 3 trụ cột, Roma là một tập hợp của nhiều bất ổn và Napoli khó giữ được phong độ. Chỉ riêng Lazio là ổn định nhất trong nhóm này, thậm chí mạnh hơn mùa trước, và có thể sẽ cạnh tranh dữ dội với Juve, 3) Không loại trừ khả năng Inter cũng sẽ tụt xuống nhóm các đội phải cạnh tranh vị trí thứ 3. Đội bóng này là một tập hợp các câu hỏi khó trả lời: Sneijder sẽ đi hay ở lại? Milito sẽ lại mệt mỏi vì chấn thương như mùa trước hay đã bình phục trở lại? Những tân binh như Alvarez hay Castaignos có thể tỏa sáng đến đâu? Không Eto’o chắc chắn sẽ là một Inter khác.

Sự có mặt một cách không mong muốn của Inter như đã nói trên cho suất thứ 3 dự Champions sẽ biến cuộc đua ấy thành cuộc tắm máu thực sự của ngần ấy đội bóng. Cuộc chiến đấu buồn và tuyệt vọng, trong năm khởi đầu của những nỗi buồn sẽ đến tiếp theo của bóng đá Italia trên đất châu Âu.

 Thư Anh