(TT&VH) - Việc Spurs chỉ kém M.U hiệu số bàn thắng bại, kém Man City số điểm một trận thắng khiến cả Premier League sẽ nhìn họ bằng một con mắt khác. Sự dè chừng của đối thủ cạnh tranh trực tiếp và quyết tâm chiến thắng của kẻ dưới cơ đều sẽ là những thách thức không nhỏ.
Chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Everton ở trận đá bù vòng mở màn đã thực sự khiến vị thế của Spurs thay đổi. Tạm biệt giai đoạn "núp gió" sau lưng hai đội bóng thành Manchester, đội bóng của Harry Redknapp bây giờ chính thức gia nhập cuộc đua tam mã đến chức vô địch Premier League. Vinh quang ấy thì vẫn còn xa, nhưng dù sao, Spurs vẫn chứng tỏ được rằng họ đang là quyền lực số một của thành London khi bỏ xa Chelsea (8 điểm) và Arsenal (9).
Ở lượt đi, Adebayor đã ghi bàn cho Spurs ngay trong trận ra mắt - Ảnh Getty
Có người cho rằng khoảng cách giữa Tottenham và hai đội bóng thành Manchester thật gần nhưng cũng thật xa. Những thất bại đậm đà hồi đầu mùa (0-3 trước M.U, 1-5 trước Man City) có thể là minh chứng rõ ràng nhất, song thực ra, bộ mặt của Spurs đã thay đổi rất nhiều so với giai đoạn ấy. Đó là thời điểm, Adebayor và Parker chưa cập bến White Hart Lane còn tương lai của Luka Modric vẫn còn bất ổn. Kể từ tháng Chín năm ngoái, Spurs giành chiến thắng 14/18 vòng đấu, và thua duy nhất 1 trận khi phải làm khách trên sân đối thủ khó chịu Stoke City. Để duy trì được sự ổn định suốt một thời gian dài như thế là không hề dễ dàng.
Phải thừa nhận rằng quãng đường mà Spurs đã đi thời gian qua quá bằng phẳng. Chiến thắng trước Liverpool và Arsenal đều diễn ra trên sân nhà, và đến vào thời điểm hai đội bóng này đang khủng hoảng, trong khi những đối thủ còn lại hầu hết đều khá mềm. Nhưng sướng trước, khổ sau. Giai đoạn tháng Hai và đầu tháng Ba sẽ là khoảng thời gian cực kỳ khắc nghiệt với bốn đối thủ rắn liên tiếp là Liverpool (04/02), Newcastle (11/02), Arsenal (25/02), và M.U (03/03). Ngay trong tháng Giêng, vốn được coi là khá nhẹ nhàng, Spurs cũng sẽ phải đối mặt với một thách thức rất lớn: làm khách trên sân Etihad của Man City ở vòng đấu sau. Chính vì thế, giành ba điểm trước những đối thủ như Wolves là nhiệm vụ bắt buộc.
Wolves không xứng đáng là thuốc thử
Lịch đấu trước mắt không phải khó khăn duy nhất mà Spurs sẽ phải đối mặt. Giống như nhiều ông lớn, họ cũng là nạn nhân của cơn bão chấn thương, với 6 cầu thủ vắng mặt, trong đó đáng chú ý nhất là Scott Parker, người đóng vai trò quyết định giữa tấn công và phòng ngự. Việc chỉ có chưa đầy 3 ngày nghỉ cũng sẽ là một bất lợi nho nhỏ so với Wolves, đội bóng được nghỉ hẳn 1 tuần.
Thật ra, trước một đối thủ như Wolves, có lẽ Spurs không cần quá lo lắng khi không có Parker. Bằng chứng là trong trận đấu với Everton vừa qua, Livermore đã chơi rất chững chạc bên cạnh Modric và góp công lớn trong việc giúp đội nhà kiểm soát thế trận. Với việc đôi cánh Bale - Lennon vẫn mạnh khỏe và có phong độ ổn định, Harry Redknapp cũng yên tâm hơn. Đã có lúc, Spurs bị xem là quá phụ thuộc vào Adebayor, nhưng nên nhớ Defoe mới là chân sút số một với 11 bàn, dù anh không thi đấu thường xuyên. Gareth Bale và van der Vaart đều 8 lần lập công, còn Pavlyuchenko chưa hẳn đã vô dụng (4 bàn).
Chiến thắng 2-0 ở sân Molineaux cách đây hơn 4 tháng đánh dấu sự khởi đầu cho màn hồi sinh thần kỳ của Spurs. Gặp lại Wolves trên sân nhà còn dễ hơn nhiều với thầy trò Redknapp bởi White Hart Lane chính là một điểm tựa vững chắc của họ ở mùa giải này. Sau cơn ác mộng 1-5 trước Man City, Spurs đã thắng 8 hòa 1 ở 9 trận đấu tiếp theo trên sân nhà. Đội bóng duy nhất lấy được điểm ở White Hart Lane trong khoảng thời gian ấy là Chelsea (1-1). Tiếp một đội bóng đã trải qua 6 vòng đấu liên tiếp không thắng (3 hòa, 3 thua), Spurs xem như cầm chắc chiến thắng.
Vũ khí đáng kể nhất của Wolves chỉ là những pha đánh đầu của Steven Flecher, cầu thủ có khả năng chọn vị trí và không chiến rất tốt. Tuy nhiên, với những gì đã thể hiện từ đầu mùa, có thể tin rằng thủ thành giàu kinh nghiệm Brad Friedel và bộ đôi Dawnson - Kaboul hoàn toàn có thể đưa ra những giải pháp đối phó hợp lý.
Dự đoán: 2-0
Tuấn Cương
Lực lượng Tottenham: Ranieri, Gallas (bắp chân), Parker (đầu gối), King (gân khoeo), Jenas (gót chân), Huddlestone (mắt cá) chấn thương. Wolves: Johnson (mắt cá), Zubar (đầu gối), O'Hara (háng), Craddock (gân khoeo) không thể ra sân. Đội hình dự kiến Tottenham: Friedel - Walker, Dawson, Kaboul, Assou-Ekotto - Bale, Modric, Livermore, Lennon - Van der Vaart - Adebayor. Wolves: Hennessey - Johnson, Ward, Berra, Stearman - Henry, Hammill, Frimpong, Forde - Edwards, Fletcher. |
