(TT&VH Online) – Xin đừng nhầm chữ “nổi tiếng” ở đây là dành cho hai đội bóng thành Manchester bởi lâu nay, họ đã vốn rất nổi tiếng rồi. Chữ “nổi tiếng” ở đây là để dành cho Europa League, giải đấu bị coi là hạng hai của châu Âu.
Kể từ khi Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) tăng số lượng đội bóng dự Champions League thay vì trước kia chỉ có những đội vô địch quốc gia mới được tham dự, giải đấu này đã thu hút hầu hết sự quan tâm của người hâm mộ. Vô hình trung, Cúp C2, C3, sau là UEFA Cup và hiện nay là Europa League, trở thành những giải đấu mất giá. Sân chơi này chỉ giành cho những đội bóng thuộc hàng trung bình khá ở châu Âu, may lắm thì cũng chỉ có 1-2 “đại gia” nào đó “sa cơ lỡ bước” mới chấp nhận tham gia (trường hợp của Milan, Bayern Munich cách đây 2 mùa bóng).
Sự có mặt của những đội bóng như M.U sẽ khiến Europa League thêm hấp dẫn hơn - Ảnh Getty
Nhưng có vẻ như mọi thứ đang thay đổi, ít nhất ở mùa bóng này. Sau vòng đấu bảng Champions League, rất nhiều những đội bóng được đánh giá cao đã phải ngậm ngùi nhận tấm vé xuống chơi ở Europa League. Đơn cử là trường hợp của M.U và Man City. Đây đang là hai đội bóng số 1 của nước Anh ở thời điểm này. M.U sở hữu 19 chức vô địch nước Anh, họ liên tục là “khách quen” ở các vòng knock–out Champions League. 4 mùa gần đây, M.U còn vào chung kết tới 3 lần. Man City thì không có bề dày thành tích như thế nhưng với những gì đã thể hiện từ đầu mùa giải, họ xứng đáng được coi là một đội bóng lớn. Lúc này ở nước Anh, đội quân thiện chiến của Roberto Mancini đang được coi là vô đối, sau 14 vòng đấu, chưa có đội bóng nào đánh bại được họ. Thế nên, việc cả M.U lẫn Man City phải xuống chơi ở Europa League có thể coi là những nỗi thất vọng lớn.
Việc cả M.U và Man City không thể vượt qua được vòng bảng là một hiện thực phũ phàng của Premier League nhưng nó lại gián tiếp làm tăng sức hấp dẫn của Europa League. Không chỉ có hai đội bóng của thành Manchester, một loạt những đội bóng khác bị rớt xuống sân chơi hạng hai này đều cũng rất đáng xem. Đó là trường hợp của Ajax, Valencia, Lille và đặc biệt là ĐKVĐ Porto. Đội bóng Bồ Đào Nha không có duyên ở sân chơi Champions League nhưng lại là một thế lực thực sự ở Europa League. Và cần phải nhớ rằng, ở sân chơi này, không phải cứ được đánh giá cao là có khả năng vô địch. Thế nên, M.U và Man City chưa chắc đã dễ thở hơn dù việc xuống chơi ở Europa League khiến họ nổi lên như là những ứng viên tiềm tàng cho chức vô địch.
Lúc này, người vui nhất có lẽ là Michel Platini. Chủ tịch UEFA đã thay đổi những quy chế hà khắc của Champions League để tạo điều kiện cho những đội bóng nhỏ có cơ hội để góp mặt ở sân chơi danh giá bậc nhất ở châu Âu. Thành công của những APOEL hay Basel đã chứng minh những thay đổi của Platini là đúng.Champions League là sân chơi của những nhà vô địch đương nhiên cơ hội phải thuộc về những nhà vô địch ở các quốc gia, dù đó có phải là một cường quốc bóng đá hay không. Việc những đội bóng nhỏ như APOEL hay Basel vẫn chứng minh được khả năng ở sân chơi đẳng cấp này đã đẩy những đội bóng được đánh giá cao hơn xuống hạng thấp hơn. Điều đó gián tiếp làm tăng tính cạnh tranh, đồng thời tạo dựng tên tuổi cho Europa League, giúp giải đấu hạng hai này xích lại gần hơn với Champions League.
Bỗng dưng trở nên “nổi tiếng”, Europa League mùa này chắc chắn sẽ hấp dẫn hơn rất nhiều. Thế nên, có lẽ người hâm mộ cần phải cảm ơn tới những đội bóng như Basel hay Napoli, vì đã có công "đưa" M.U và Man City xuống với giải đấu này!
Hằng Thu
Những đội bóng xuống chơi ở Europa League:
Man City (bảng A), Trabzonspor (bảng B), M.U (bảng C), Ajax (bảng D), Valencia (bảng E), Olympiacos (bảng F), Porto (bảng G), Viktoria (bảng H) |