London đuổi kịp Manchester?

(TT&VH) - Nếu các đội bóng thủ đô muốn đuổi kịp, hoặc khiêm tốn hơn là thu hẹp khoảng cách với hai đại gia thành Manchester thì vòng đấu này quả thực là một cơ hội lớn đối với họ. Và bước ngoặt ấy có thể khiến cuộc đua tốp đầu càng thêm hấp dẫn. 

London đuổi kịp Manchester? - Ảnh Getty

Man City đã bắt đầu chặng Tourmalet của mình bằng chiến thắng dễ dàng trước Newcastle hồi cuối tuần trước. Song tất nhiên, những khó khăn vẫn còn ở trước mắt thầy trò Mancini với những đối thủ đầy khó chịu ở phía trước. Thất  bại tại Naples đã cho thấy dải thiên hà tại Eastland không mạnh như người ta tưởng. Khi phải đối diện với sức ép, Man City đã bộc lộ những điểm yếu mà các đối thủ sắp tới của họ hoàn toàn có thể khai thác. Việc đứng trước nguy cơ phải dừng bước ở vòng bảng Champions League rõ ràng để lại những tác động không tốt về mặt tâm lý với thầy trò Roberto Mancini.

Tất nhiên, không thể khẳng định rằng thất bại trước Napoli sẽ tạo hiệu ứng domino đến đấu trường trong nước, song rõ ràng, chuyến làm khách đến Anfield cuối tuần này vẫn là một thách thức lớn đối với Man xanh. Liverpool, dù vẫn phải đối mặt với khá nhiều vấn đề, vẫn hết sức đáng sợ trong những trận cầu lớn. Chiến thắng trên sân Arsenal, trận hòa trước M.U hay gần nhất là 3 điểm tại Stamford Bridge là một minh chứng. Thêm nữa, đội bóng của Kenny Daglish hoàn toàn sung sức vì không phải tham dự cúp châu Âu ở mùa giải này. Cuộc đua tốp 4 đang rất căng thẳng khi cả Chelsea, Liverpool và Arsenal đều bằng điểm, nên động lực của đội chủ sân Anfield là hoàn toàn không nhỏ.

Nhưng phong độ ấn tượng ở đấu trường trong nước vẫn là nền tảng thuận lợi đối với Man City, chứ không như M.U. Sau trận hòa trước Benfica giữa tuần qua, Quỷ đỏ đã bộc lộ khá nhiều vấn đề nơi hàng phòng ngự, vốn đã giữ sạch lưới 5 trận liên tiếp trước đó. Newcastle có thể không sở hữu hàng công ấn tượng như Benfica, nhưng vẫn được đánh giá cao hơn QPR, Everton hay Sunderland, những đội bóng mà M.U đều chỉ thắng với tỷ số 1-0. Rất may là Vidic, cầu thủ phải nghỉ trong trận đấu với Benfica vì bị treo giò, sẽ trở lại để tăng cường chất thép cho hàng phòng ngự Quỷ đỏ.

Sau khi giải tỏa cơn khát bàn thắng kéo dài hơn 3 năm tại Champions League, Dimitar Berbatov có thể sẽ tiếp tục có cơ hội gây ấn tượng với Sir Alex, bởi có vẻ như Rooney và Welbeck chưa kịp bình phục chấn thương.

Thành London bứt phá

Như một sự sắp đặt tình cờ, trong khi hai đội bóng thành Manchester phải gặp những đối thủ rắn mặt, thì cả Chelsea, Arsenal và Tottenham đều có cơ hội rút ngắn khoảng cách về mặt điểm số với bộ đôi trên, nhờ chỉ phải gặp những đối thủ dễ thở vào cuối tuần này.

Tottenham, đội bóng vẫn còn "của để dành" là trận đấu bị hoãn với Everton, đang là đối thủ nguy hiểm nhất với ngôi nhì của M.U. Tuần vừa rồi, Europa League lại không đá nên Spurs chẳng hề phải tốn sức như các đối thủ cạnh tranh. Việc chỉ phải làm khách trên sân chú lùn West Brom là cơ hội lớn để họ giành trọn 3 điểm. Chẳng thế mà hết van der Vaart rồi Adebayor đều lớn tiếng khẳng định rằng chính họ, hiện xếp thứ ba Premier League, mới là niềm tự hào của London, chứ không phải Chelsea, hay Arsenal, vốn đang kém họ 3 điểm, và thi đấu nhiều hơn một trận.

Nhưng sự tự tin của Adebayor có thể hơi thái quá, bởi CLB cũ của anh, Arsenal, cũng là một đối thủ đáng gờm thực sự, không chỉ với Spurs, mà với cả hai đội bóng thành Manchester. Phong độ ấn tượng của "máy làm bàn" Robin van Persie đã và đang mang đến hiểm họa cho mọi hàng phòng ngự, và trận derby với Fulham tại Emirates rất có thể sẽ diễn ra với thế trận một chiều.

Trong số các đội bóng London, Chelsea là đội chịu sức ép phải thắng lớn nhất. Thua 3/4 vòng đấu gần nhất tại Premier League, họ đã bật bãi khỏi tốp 4. Thất bại trước Bayer Leverkusen giữa tuần qua khiến đội chủ sân Stamford Bridge sẽ buộc phải đánh bại Valencia ở lượt trận cuối cùng mới có thể vượt qua vòng bảng. Villas-Boas đang ngồi trên lửa, và nếu để mất điểm trước Wolves cuối tuần này thì rất có thể chiến lược gia người Bồ sẽ mất việc.