Cuộc đua vô địch Premier League: Song mã, tam mã, hay...?

(TT&VH)- Đây không phải lần đầu tiên ở mùa giải này, Man City được tận hưởng cảm giác ngự trị trên ngôi đầu Premier League. Tuy nhiên, màn soán ngôi của thầy trò Mancini lần này có ý nghĩa hơn hẳn so với ba tuần trước, bởi nó mang đậm màu xanh hy vọng.

Phía trước là derby

Vòng đấu thứ 6, Man City đã đánh bại Everton 2-0 để xóa cái dớp 4 trận thua liên tiếp trước đối thủ đến từ Merseyside này. Trận đấu đó diễn ra sớm nhất trong ngày thứ bảy, nên đương nhiên, đội bóng của Mancini đã tạm chiếm ngôi đầu trên BXH, chỉ có điều họ giữ không được lâu. Dù bị cầm hòa 1-1 ở Britannia, song M.U vẫn đòi lại ngôi vị của mình, nhờ hơn kình địch láng giềng hiệu số bàn thắng bại.

Thứ Bảy vừa rồi, kịch bản cũ lại tái hiện khi Man City thắng thuyết phục trên sân nhà còn M.U thoát hiểm nơi đất khách. Song lần này thì kết quả đã có hậu hơn nhiều so với nửa xanh thành Manchester. Họ hoàn toàn thuyết phục về điểm số (22-20), về hiệu số bàn thắng bại (21-19) và về phong cách. Điểm duy nhất của Man City chưa được kiểm chứng là bản lĩnh khi đối đầu trực tiếp với M.U. Câu trả lời sẽ có vào cuối tuần này, khi họ đến làm khách tại Old Trafford, trong trận đại chiến được xem là đáng chú ý nhất kể từ đầu mùa giải.

Người hâm mộ Manchester đang rất mong chờ cuộc so tài ấy, đặc biệt là các fan Man City. Trong những năm gần đây, dù đầu tư rất nhiều tiền của, và đã trở thành một thế lực thực sự tại Premier League, song Man City vẫn thường xuyên bị lép vế trước M.U ở những trận derby. Sự lép vế ấy không chỉ thể hiện ở kết quả mà còn ở cách thức mà họ tiếp cận trận đấu. Mancini từng bị xem là thiếu dũng cảm trong những thời điểm mà đáng lý ra họ hoàn toàn có thể xua quân ăn thua đủ với đối thủ cùng thành phố. Đối với tinh thần của những trận derby, khi mà yếu tố danh dự luôn được coi trọng, thì thái độ ấy có thể xem là một sự hèn nhát.

Man City đã soán ngôi đầu của M.U- Ảnh Getty

Man City mùa này đã có một bước chuyển biến thật lớn, với những biểu hiện rõ ràng hơn của một đội bóng giàu tham vọng. Cùng tung ra đội hình không phải mạnh nhất để giữ sức cho Champions League, nhưng chiến thắng áp đảo của Man City trước Aston Villa hoàn toàn khác với cách M.U chật vật mang về 1 điểm từ Anfield. Tất nhiên, những so sánh đó có phần hơi khiên cưỡng, nhưng vẫn phải công nhận rằng đội bóng của Mancini đã lì lợm hơn về bản lĩnh. Và sức mạnh chiều sâu thuộc dạng hàng đầu Premier League giúp họ thực hiện những toan tính của Mancini một cách dễ dàng. Bằng chứng là chẳng cần đến Aguero, Dzeko và Tevez, Man City vẫn nã 4 bàn vào lưới Villa để trở thành đội bóng có hàng công mạnh nhất Premier League.

Nhưng vẫn chưa có gì để khẳng định Mancini sẽ tỏ ra "dũng cảm" ở trận derby sắp tới, khi mà đội bóng của ông đang  có lợi thế về điểm số, và 1 trận hòa ở Old Trafford là đủ để họ vững ngôi đầu. Quyết thắng một trận đấu hay chủ hòa cho những toan tính đường dài, đó sẽ là những sự lựa chọn không hề dễ dàng.

Đừng vội quên Chelsea

Trong khi tâm điểm của sự chú ý được dồn vào trận derby Manchester thì ở ngay phía sau hai đội bóng ấy, Chelsea đang lặng lẽ vươn lên và hứa hẹn sẽ là một đối thủ đáng gờm trong cuộc đua giành chức vô địch. Cuối tuần này, khi mà M.U và Man City sẽ phải một mất một còn thì đội bóng của Villas-Boas chỉ phải làm khách trên sân QPR, và khả năng đảo lộn vị trí trên BXH là rất lớn.

Phong độ của Fernando Torres vẫn là một dấu hỏi cho khoản đầu tư 50 triệu bảng hồi đầu năm, nhưng lý do khiến Chelsea trở nên nguy hiểm là bộ máy của Villas-Boas đang hoạt động trơn tru dần, sau khởi đầu không thực sự ấn tượng. Chiến lược gia người Bồ đang dần dần truyền được triết lý bóng đá của mình vào lối chơi Chelsea: đó là sự kiểm soát bóng chắc chắn nơi trung tuyến và phát huy tối đa khả năng tấn công biên. Tất nhiên, có bột mới gột lên hồ. Tân binh Juan Mata đã hòa nhập cực nhanh, trong khi tiền đạo trẻ Sturridge đang có phong độ quá tốt, và họ cùng với Drogba trở thành một tam giác tấn công rất lợi hại. Ngoài ra, sự hồi sinh của Lampard cũng là một lý do khiến trục giữa của Chelsea ổn định hơn hẳn.

Đã có lúc, người ta gọi cuộc đua đến chức vô địch là cuộc chơi riêng của thành Manchester, song đến thời điểm này, cục diện của Premier League đã hấp dẫn hơn hẳn, khi kẻ thứ ba Chelsea xuất hiện. Thậm chí, Liverpool hay Tottenham cũng xứng đáng được coi là những đối thủ tiềm tàng. Nên nhớ, cuộc đua mới đi được chưa được một phần tư chặng đường. Mà đường dài mới biết ngựa hay!

Tuấn Cương