(TT&VH)- Aston Villa và Fulham đều thay tướng trong mùa Hè vừa qua và cả 2 vị tân huấn luyện viên đều muốn “mở hàng” suôn sẻ trong một mùa giải có lẽ là khốc liệt nhất từ trước tới nay trong lịch sử Premier League.
Aston Villa không thể phủ nhận mình đã và đang rơi tự do trong 2 năm trở lại đây. Kể từ lúc kiến trúc sư Martin O’Neill bỏ đi, đội bóng thành Birmingham giã từ mục tiêu lọt vào tốp 4, rồi tốp 6 và mùa trước phải vật lộn mới trụ hạng thành công. Chiến dịch 2011-12 đối với Villa sẽ càng khó khăn hơn sau khi họ lần lượt bán những cầu thủ quan trọng nhất của đội bóng là Ashley Young và Stewart Downing.
HLV Alex McLeish- Ảnh Getty
Tân HLV Alex McLeish biết rõ điều đó và ông đang kêu gọi ông chủ Randy Lerner mở thêm hầu bao trước khi TTCN đóng cửa. Thủ thành Shay Given là thương vụ tốt nhưng anh đã quá lớn tuổi. Trong khi Charles N'Zogbia, tân binh trị giá 9,5 triệu bảng, được đánh giá cao hơn ở khả năng ghi bàn chứ không phải là kiến tạo. Dẫu sao, cầu thủ người Pháp sẽ chia sẻ gánh nặng trên hàng công cùng Darren Bent. Trong bối cảnh Stephen Ireland vẫn “nằm viện” , nhiệm vụ dẫn dắt lối chơi sẽ được trao cho chàng trai 21 tuổi Marc Albrighton - một trong những tài năng trẻ của xứ sương mù và hy vọng anh sẽ không bị rao bán vào ngày này sang năm.
Các CĐV Villa không có thiện cảm với Alex McLeish, nếu không muốn nói là căm ghét. Họ chẳng hề ấn tượng với chiếc cúp Carling mà chiến lược gia người Scotland giành được hồi tháng 2. Có lẽ “thành tích” đưa đối thủ truyền kiếp Birmingham xuống hạng khiến người dân Villa cảm thấy thích thú hơn. Dù thế nào, rõ ràng nhiệm vụ chính của Alex McLeish là giúp đội chủ sân Villa Park trụ hạng và nếu có lặp lại được kỳ tích như mùa trước thì càng tuyệt vời hơn.
Fulham cũng đón một người mới là Martin Jol và chiến lược gia Hà Lan đã nhanh chóng khiến tất cả quên đi cái tên Mark Hughes nhiều tham vọng. Khác với người đồng nghiệp McLeish, Jol không chú trọng vào việc xây dựng một hệ thống phòng thủ vững chắc, mà muốn Fulham chơi tấn công theo cách “đẹp mắt” nhất có thể. Ít nhất cho tới thời điểm hiện tại, điều táo bạo đó vẫn hiệu nghiệm và bằng chứng là nó giúp Fulham vượt qua 3 vòng sơ loại Europa League. Nhưng giải Ngoại hạng lại là một chiến trường khác hẳn, khốc liệt và trường kỳ hơn nhiều.
Trong giai đoạn làm nóng trước mùa giải, Villa thắng Blackburn 1-0 và thua Chelsea 0-2 tại châu Á, trong những trận đấu tranh cúp nhưng thực chất đầy tính giao hữu. Ngược lại, Fulham trải qua 6 trận đấu “sinh tử” tại châu Âu và giành tới 4 chiến thắng (3 trên sân nhà). Điều đó có lẽ sẽ giúp thầy trò Martin Jol nhập cuộc trơn tru hơn trong ngày đầu ra quân trên sân nhà Craven Cottage.
Dự đoán: 2-1
H.D
Lực lượng: Fulham: Zamora có thể ra sân sau khi mới bị gãy tay. Simon Davies (đầu gối) vắng mặt. 3 tân binh John Arne Riise, Gecov và Kasami nhiều khả năng ra mắt. Aston Villa: Given và N'Zogbia có trận đấu đầu tiên cho CLB mới. Darren Bent (vai) và Collins (lưng) kịp hồi phục chấn thương nhưng Cuellar thì không. Đội hình dự kiến: Fulham: Schwarzer - Riise, Hangeland, Hughes, Baird - Dempsey, Murphy, Sidwell, Duff - Dembele, Zamora Aston Villa: Given - Young, Dunne, Collins, Warnock - Albrighton, Petrov, Bannan, N'Zogbia - Heskey, Bent |
