21h00 ngày 16/4, Everton (7) - Blackburn (15): Sự trở lại của Everton

* Tỷ số lượt đi 0-1

(TT&VH)- Giữa tháng Hai, sau vòng 26 Premier League, Everton rơi vào khủng hoảng khi chỉ hơn khu vực xuống hạng đúng 3 điểm. Nhưng kể từ thời điểm đó, họ đã có một cú bứt phá ngoạn mục và đang chễm chệ ở vị trí thứ 7 trên bảng xếp hạng.

Everton đang thực sự trở lại- Ảnh Getty

Sau thất bại 0-2 trước Bolton hôm 13/2, đội bóng của HLV David Moyes lâm nguy thực sự. Thứ hạng của họ là 13 nhưng chỉ hơn nhóm cầm đèn đỏ đúng khoảng cách của một trận thắng. Đó cũng là thời điểm Everton bị cơn bão chấn thương hành hạ nặng nề khi liên tiếp các trụ cột phải nhập viện. Các bác sĩ tuyên bố Marouane Fellaini nghỉ thi đấu hết mùa giải sau ca phẫu thuật mắt cá. Chân sút chủ lực Tim Cahill không những chưa lấy lại phong độ kể từ thất bại cùng đội tuyển quốc gia tại Asian Cup mà còn gặp vấn đề với chân phải. Còn tiền đạo Luis Saha thi đấu trồi sụt và bị đày ải trên băng ghế dự bị.

Tuy nhiên, trong hoàn cảnh khó khăn nhất, đoàn quân của David Moyes đã chứng tỏ được bản lĩnh của một đội bóng luôn nằm trong Top 8 của Premier League ở những mùa giải qua. Sau cú ngã tại Reebok, Everton bất ngờ cầm hòa Chelsea tại cúp FA với tỷ số 1-1. Và trong trận đá lại tại Stamford Bridge, họ hạ bệ ngôi vương của nhà ĐKVĐ trên chấm luân lưu 11 mét. Chính chiến thắng nghẹt thở đó đã mở ra chuỗi 6 trận bất bại tại giải Ngoại hạng cho đội bóng vùng Merseyside. Everton giành 14/18 điểm tối đa kể từ vòng 27. Họ đánh bại ba đội bóng khó chơi là Sunderland, Newcastle, Fulham và tuần trước đè bẹp Wolves ngay tại Molineux với tỷ số 3-0.

Một trong những người hùng của sân Ewood Park trong quãng thời gian khó khăn đó là tiền vệ Leon Osman - một chàng trai địa phương. Trong 11 trận anh đá chính gần đây, đội bóng đất cảng giành tới 7 chiến thắng. Ở chuỗi 6 trận bất bại, Osman đóng góp 2 bàn thắng và quan trọng hơn, kiến tạo 3 đường chuyền thành bàn cho tiền đạo Jermaine Beckford. Hiện tại, với khoảng cách 9 điểm so với đội xếp thứ 5 của Tottenham (suất dự Europa League cuối cùng), mục tiêu của thầy trò David Moyes ở mùa giải này là xếp trên kình địch cùng thành phố. Sau 32 vòng đấu, họ kém Liverpool (thứ 6) 4 điểm trên bảng xếp hạng. Everton mới chỉ duy nhất một lần xếp trên Quỷ đỏ vùng Merseyside trong  triều đại 9 năm của Moyes, và hai lần trong suốt 24 năm qua.

Dự đoán: 2-1

P.V