(TT&VH Online) - Với những đội bóng thuộc hạng trung của Premier League, Cúp liên đoàn sẽ là cơ hội giúp họ vươn ra đấu trường châu lục (giành vé dự Europa League) song với những đội bóng lớn, đây chỉ đơn thuần là cơ hội để các HLV rèn quân....
Người Anh vẫn luôn tự hào là cái nôi sản sinh ra môn thể thao vua được cả thế giới hâm mộ. Chính vì thế, họ cũng chẳng ngần ngại để tự tạo ra những giải đấu để chứng minh rằng bóng đá ở Anh luôn khác biệt so với những quốc gia khác. Premier League và FA Cup chưa đủ, họ có thêm League Cup (hay còn gọi là cúp Liên đoàn) với số lượng lên tới 92 CLB tham dự. So với FA Cup, giải đấu truyền thống lâu đời nhất thế giới, thể thức của League Cup cũng không hề có một sự khác biệt. Vẫn là các đội bóng sẽ lần lượt đá các vòng từ ngoài vào trong, những CLB chiến thắng sẽ giành quyền đi tiếp và vô địch sẽ là đội chiến thắng trong trận đấu cuối cùng.
 Vì những giải đấu quan trọng hơn, Tottenham không quyết tâm tại League Cup - Ảnh Getty |
Quay ngược thời gian, mùa trước West Ham, Hull City chủ động buông ngay ở vòng 2 vì phải đối mặt với cuộc chiến trụ hạng. Cũng với lý do ấy, Wigan thậm chí còn "buông" ngay ở vòng 1. Những đội bóng chơi máu lửa nhất ở giải đấu này thông thường là Aston Villa hay Everton bởi với đẳng cấp của mình, cả hai CLB này thường không phải quá lo lắng với nỗi ám ảnh trụ hạng trong khi giấc mơ đăng quang ở Premier League thì gần như không có. Do đó, League Cup sẽ là danh hiệu thiết thực nhất để cho họ hướng tới. Đó còn chưa kể việc giành chiếc cúp hạng 3 này cũng mang tới cơ hội cho họ có thêm tấm vé dự Europa League.
Với các đội bóng lớn, bên cạnh việc tham gia League Cup theo kiểu nghĩa vụ, họ còn có một động lực khác là tạo điều kiện cho các cầu thủ trẻ. Những năm gần đây, hiếm khi nào chúng ta được chứng kiến Man United, Chelsea hay Arsenal tung vào sân với đội hình 1 của họ trong các trận đấu ở giải này. Man United và Arsenal là hai CLB đi đầu trong xu hướng này khi cả Ferguson và Wenger đều trao tối đa cơ hội cho các cầu thủ ít được sử dụng ở những giải đấu quan trọng như Premier League hay Champions League.
Nhiều người sẽ thắc mắc rằng tại sao dù đá với đội hình trẻ, Man United hay Arsenal vẫn quá mạnh ở League Cup. Câu trả lời được đưa ra ở đây đều liên quan đến vấn đề động lực. Hãy xét đến trận đấu mà Arsenal vừa có chiến thắng 4-1 trước Tottenham ở vòng 3. Cả hai đội đều tung vào sân đội hình gồm nhiều cầu thủ dự bị và việc Tottenham thua trận trước Arsenal không phải là một điều quá bất ngờ. Xét về lực lượng, chưa bao giờ đội hình 2 của Spurs có thể sánh ngang với đội trẻ của Arsenal. Đó còn chưa kể các học trò trẻ của Wenger luôn là một tập thể có khát khao chiến thắng. Trong khi ấy, nếu muốn chơi một trận sòng phẳng với đối thủ, Harry Redknapp hoàn toàn có thể tung vào sân đội hình mạnh nhất. Nhưng ngoài yếu tố danh dự, Spurs sẽ có gì? Một chiến thắng ư? E rằng nó sẽ không đủ khi cầu thủ của ông bị vắt kiệt sức trong khi Champions League và Premier League mới là 2 đấu trường họ cần phải tập trung nhiều nhất.
Sau Arsenal và Tottenham, đêm nay Man United hay Chelsea cũng nhập cuộc. Tuy các trận đấu còn chưa diễn ra nhưng ai cũng có thể đoán được Ancelotti hay Ferguson sẽ lại sử dụng các cầu thủ trẻ và thường xuyên phải ngồi dự bị. Sẽ chẳng có cơ hội nào để "rèn quân" tốt hơn thế...
Hằng Thu
"Bảng vàng" League Cup 15 năm qua: |
