Việc Portsmouth có mặt ở chung kết Cúp FA sau chiến thắng quả cảm trước Tottenham là một kỳ tích thật sự trong mùa giải này, một trong những mùa giải tồi tệ nhất trong lịch sử đội chủ sân Fratton Park. Chống lại cuộc sự đổ vỡ hoàn toàn về mặt tài chính và phải chấp nhận việc xuống hạng không tránh khỏi, Grant đã làm tốt nhất những gì ông còn có thể ở Portsmouth, với sự tự trọng và phẩm chât của một HLV hàng đầu. Mặc dù thất vọng vì ban lãnh đạo lần lượt bán đi những ngôi sao lớn nhất mà không hỏi ý ông và cực kỳ giận dữ khi ban tổ chức Premier League quyết định trừ đội bóng của ông 9 điểm vì bị chính quyền tiếp quản, Grant vẫn giúp đội bóng vùng bờ biển phía nam nước Anh rời giải Ngoại hạng trong tư thế ngẩng cao đầu và mở ra cơ hội giành chiếc Cúp FA thứ hai trong vòng 3 năm.
Avram Grant đã chứng tỏ được năng lực cầm quân của mình ở Portsmouth, ảnh Getty
Thành công này khiến người ta phải đánh giá lại quãng thời gian trước đây của Grant ở Chelsea. Giả thuyết phổ biến nhất khi đó, chủ yếu dựa trên danh tiếng của HLV 54 tuổi người Israel, là ông đã thất bại tại Stamford Bridge. Trong 8 tháng nắm quyền, Grant không giành được danh hiệu nào, như thế đã là đủ để bị sa thải, trong mắt Abramovich. Nhưng có lẽ cần một sự đánh giá công bằng hơn so với ông chủ người Nga khó tính và thiếu kiên nhẫn, để đặt Grant ở đúng vị trí của ông.
Nối bước Mourinho, vốn đã là một tượng đài ở Chelsea, là điều không thể với gần như bất kỳ ai, chứ không chỉ Grant. Chẳng phải Luiz Felipe Scolari danh tiếng, và giờ là Carlo Ancelotti cũng tên tuổi không kém, vẫn chưa thể khiến các CĐV áo xanh quên đi hình bóng HLV người BĐN đó sao? Grant không thể có cơ hội nào trong một tình huống như thế. Còn tại Fratton Park, ở một công việc phù hợp với mình hơn, không phải chịu quá nhiều áp lực và hoàn toàn cống hiến cho đội bóng, HLV người Israel đã chứng tỏ ông có thể làm được những gì. Tại Premier League, Portsmouth vẫn chiến đấu như thể họ còn nguyên cơ hội trụ hạng, dù số phận đã được định đoạt, để rồi đánh bại Liverpool hay Sunderland một cách kiêu hãnh. Còn tại Cúp FA, Grant cho thấy cả kỹ năng tâm lý, khi động viên các cầu thủ của ông đoàn kết bên nhau và chiến đấu hết sức mình, lẫn nhãn quan chiến thuật và tinh thần vượt khó, bộc lộ qua chiến thắng trước Spurs ở bán kết, để giờ đây Pompey hiên ngang tiến trận chung kết với đội bóng cũ của Gran, Chelsea.
Tất nhiên, không nhiều người tin vào cơ hội cho Portsmouth trong cuộc đụng độ giữa David và Goliath đó. Một đội đang dẫn đầu Premier League, đầy tham vọng đoạt cú đúp, có sức mạnh đủ để đè bẹp những đối thủ làng nhàng, còn đội kia phải nợ lương cầu thủ, cắt thưởng ngay cả có thắng trận chung kết và không dám sử dụng tiền đạo giỏi nhất mượn được từ Lens vì sợ phải trả thêm khoản tiền 4 triệu bảng. Nhưng một khi đã tiến được đến trận đấu cuối cùng của mùa giải ở Wembley vào cuối tháng 5, không ai dám chắc điều gì sẽ xảy ra và giờ đây, nếu không phải là CĐV Chelsea, hẳn bạn cũng hy vọng Grant sẽ có cuộc báo thù ngọt ngào để câu chuyện thần tiên sắp hoàn thành của ông có được một kết thúc hạnh phúc.
|
6: Portsmouth đã trở thành đội bóng thứ 6 trong lịch sử vừa xuống hạng vừa lọt vào CK Cúp FA trong cùng một mùa. Đội gần nhất là Middlesbrough vào năm 1997. Middlesbrough đã thua ở trận CK với tỷ số 0-2, trước đối thủ là... Chelsea. 2: Đây là lần thứ 2 trong vòng 3 năm, Portsmouth lọt vào CK Cúp FA. Năm 2008, họ đã đánh bại Cardiff City 1-0 với pha làm bàn duy nhất của Kanu. HLV của Portsmouth khi ấy là Harry Redknapp.
Chung kết Cúp FA: 7 cầu thủ Portsmouth có thể vắng mặt 7 cầu thủ Portsmouth có thể không ra sân trong trận chung kết Cúp FA ngày 15/5 tới ở Wembley vì các điều khoản trong hợp đồng của họ. Các tiền đạo Kanu và John Utaka, tiền vệ Richard Hughes và Papa Bouba Diop cùng thủ thành Jamie Ashdown đều có các điều khoản nhận thưởng từ 50.000 bảng đến 100.000 bảng nếu CLB đoạt Cúp FA, và lúc này Portsmouth không thể trả khoản tiền đó. Steve Finnan thì có điều khoản được gia hạn hợp đồng thêm 1 năm nếu chơi đủ 25 trận. Ngoài ra, Portsmouth sẽ phải trả thêm 4 triệu bảng cho Lens nếu họ để tiền đạo cho mượn Aruna Dindane chơi thêm 1 trận nữa. Tuy nhiên, người đang điều hành CLB, Andrew Andronikou, xác nhận ông sẽ thương lượng với Lens về hợp đồng của Dindane. Andronikou cũng tự tin có thể thuyết phục các cầu thủ khác từ bỏ tiền thưởng và việc gia hạn hợp đồng để Grant có đội hình mạnh nhất cho trận đấu với Chelsea. Portsmouth còn có kế hoạch khiếu nại LĐBĐ Anh FA dỡ bỏ lệnh cấm tham dự cúp châu Âu của họ. Với việc đánh bại Tottenham ở Cúp FA và vào chung kết, Pompey sẽ được tham dự Europa League mùa tới bởi lẽ Chelsea chắc chắn sẽ đá ở Champions League. Lần gần nhất một đội bị xuống hạng vào chung kết Cúp FA là Middlesbrough năm 1997, nhưng chưa có đội nào nói phải nói lời chia tay Premier League vào cuối mùa giành được chiếc cúp cao quý ở Wembley. |
Trần Trọng
