(TT&VH Online) - Dù phải chiến đấu để giành lấy vị trí thứ tư nhưng sự thận trọng đã khiến Man City và Liverpool cầm chân lẫn nhau.Với tính chất quan trọng cho một suất dự Champions League mùa sau, cả Man City lẫn Liverpool đều nhập cuộc khá thận trọng. Đội hình mà HLV Mancini lẫn Benitez sử dụng cho hai đội là 4-5-1 và khu vực giữa sân luôn là nơi diễn ra những cuộc tranh chấp quyết liệt. Thế trận trong những phút đầu tiên diễn ra khá chậm khi hai đội đều chủ động chơi thăm dò đối phương. Phút thứ 9, Gerrard tạt bóng nguy hiểm từ bên cánh phải, nếu Zabaleta không can thiệp kịp thời thì Maxi đã có cơ hội dứt điểm để mở tỷ số cho đội khách.
Kuyt không có nhiều khoảng trống để phô diễn tài năng - Ảnh Reuters Dù phải thi đấu trên sân City of Manchester nhưng Liverpool là đội chơi tốt hơn. Hàng tiền vệ năm người của đội khách khống chế khá tốt tuyến giữa. Tiền vệ phòng ngự Mascherano liên tục giành được lợi thế trong những pha tranh chấp bóng tay đôi với De Jong hay Barry. Tuy nhiên, tâm lý thận trọng đã khiến cho trận đấu không có nhiều tình huống tấn công đẹp mắt. Hai hậu vệ cánh của cả Liverpool lẫn Man City thường hạn chế vượt quá phần giữa sân và luôn tập trung theo sát những tiền vệ cánh. Phút 25, Gerrard đã có được cú sút đầu tiên, nhưng bóng lại đi quá cao so với khung thành của thủ môn S. Given. Sau khi để đội khách chơi lấn át hơn, Man City bắt đầu dâng cao đội hình để giành lại thế trận, cũng như gia tăng sức ép về phía khung thành thủ môn Reina. Tuy nhiên, có thể nhận thấy rõ việc thiếu Tevez hay Bellamy đã ảnh hưởng đáng kể tới khả năng sáng tạo trên hàng tấn công của Man City. Sự liên kết giữa A.Johnson hay Wright-Phillips với Adebayor không thực sự tốt. Tiền đạo người Togo luôn rơi vào tình trạng “đói bóng” và bị cặp trung vệ Agger-Skrtel theo kèm khá chặt. Phút 41, pha xử lý thiếu chính xác của thủ môn Reina suýt chút nữa đã tạo cơ hội cho các cầu thủ Man City mở tỷ số. Tuy nhiên, tiền vệ Ireland lại có một pha tiếp bóng quá cầu toàn khiến cho cơ hội bị trôi qua khá đáng tiếc.
Adebayor luôn bị theo kèm rất chặt trong trận này - Ảnh AP
Dường như giờ nghỉ giải lao đã giúp HLV Mancini truyền được “lửa” cho các học trò. Man City đã nhập cuộc tốt hơn Liverpool khi tổ chức được nhiều pha lên bóng tốc độ về phía khung thành thủ môn Reina. Phút 48, Ireland suýt chút nữa đã có cơ hội tuyệt vời để mở tỷ số nhưng tiền vệ của Man City đã rơi vào thế việt vị trong tình huống trước đó. Trận đấu sau đó đã bị gián đoạn vì Babel đã bất tỉnh trong một thời gian ngắn khi hứng trọn cú tạt bóng mạnh của A.Johnson vào mặt. Phút 60, Adebayor có được cơ hội dứt điểm đầu tiên trong trận đấu nhưng cú sút căng của tiền đạo này đã bị thủ môn Reina đổ người đấm bóng.
Nhận thấy sự bế tắc trong thế trận tấn công, cả HLV Benitez lẫn Mancini đều có những thay đổi về mặt nhân sự. Có lẽ nhiều cổ động viên cảm thấy bất ngờ khi thấy Bellamy được tung vào sân vì trước trận đấu đã có tin cho rằng tiền đạo người xứ Wales sẽ bị chiến lược gia Mancini "trảm" do có phản ứng liên quan tới các bài tập. Ít lâu sau, HLV Benitez quyết định "chơi tất tay" với đội chủ nhà khi tung tiền đạo chủ lực F.Torres vào sân. Phút 80, Adebayor tiếp tục tạo ra nguy hiểm về phía khung thành của Liverpool khi dốc bóng dũng mãnh vào khu cấm địa của đội khách. Do không có được tốc độ cao và che người không thật kín kẽ nên Adebayor đã để Skrtel cản phá thành công.
Dù đã rất cố gắng kể từ khi được tung vào sân nhưng Torres không để lại nhiều dấu ấn. Dường như tiền đạo người Tây Ban Nha vẫn chưa có cảm giác thi đấu tốt nhất và khá "rát bóng". Trong khi đó, thủ quân Gerrard cũng vẫn chưa thể tìm lại được phong độ như trong mùa bóng trước. Không có cảm hứng từ Gerrard, các cầu thủ Liverpool tấn công khá đơn điệu và thiếu tính đột biến. Cặp tiền vệ trung tâm Mascherano và Lucas vẫn chỉ hoàn thành nhiệm vụ phòng ngự, còn khả năng phát động tấn công của bộ đôi này vẫn rất hạn chế.
Những phút cuối cùng của trận đấu diễn ra khá căng thẳng và quyết liệt. Tuy nhiên, điều mà các cổ động viên của hai đội muốn là bàn thắng đã không tới.
* Cầu thủ ghi bàn:
* Đội hình thi đấu:
+ Man City: Given, Bridge, Lescott, Kompany, Zabaleta, Barry, De Jong, Johnson, Ireland (Ibrahim 76'), Wright Phillips (Bellamy 68'), Adebayor.
+ Liverpool: Reina, Carragher, Skrtel, Agger, Insua, Maxi (Benayoun 63’), Mascherano, Lucas, Babel (Torres 75'), Gerrard, Kuyt (Aquilani 86').
Anh Hiển