(TT&VH cuối tuần) - Đã lâu lắm rồi, Premier League mới có một bầu không khí náo nhiệt như vậy ở tốp đầu. Theo thống kê 10 năm qua, để xếp hạng chung cuộc từ vị trí thứ 4 trở lên, các đội bóng đó cần có hiệu suất tối thiểu là 1,78 điểm/trận. Hiện tại, có tới 5 cái tên vượt mức đó.
Trong top 5 hiện nay, Chelsea đứng đầu với tỷ lệ 2,28 điểm/trận còn sau cùng là Tottenham cũng được tới 1,83 điểm/trận. Tuy nhiên, xét về logic cũng như thực lực, Chelsea, M.U và Arsenal sẽ vượt mốc 75 điểm để khẳng định vị trí trong top 3 quen thuộc. Cuộc chiến trên đỉnh cao đó đương nhiên rất hấp dẫn. Song màn ganh đua chật chội phía sau cũng đáng quan tâm không kém khi Aston Villa, Tottenham, Man. City và đại gia thất thế Liverpool giành giật nhau duy nhất một suất Champions League còn lại.
Aston Villa đang tạm “cầm cờ” trong nhóm này. Song quãng thời gian phía trước vẫn là một ẩn số với nhiều yếu tố tác động.
Roberto Mancini sẽ giúp Man. City có mặt trong top 4?
Thứ nhất là Giải vô địch các quốc gia châu Phi (CAN 2010). Liverpool, Aston Villa và Tottenham không bị ảnh hưởng mấy bởi giải đấu này. Man. City sẽ chịu thiệt hại nặng nề nhất khi Toure lẫn Adebayor vắng mặt suốt tháng Giêng. Cộng với chấn thương của Bridge, Richards và Lescott, đội hình “Man xanh” sẽ yếu đi rõ rệt. Tuy nhiên, họ có thể khắc phục bằng một cuộc shopping rầm rộ ở thị trường mùa Đông cùng tân HLV Roberto Mancini.
Thứ hai là tính đoàn kết của đội hình. Man. City cũng là tâm điểm chú ý sau xáo trộn băng ghế huấn luyện vừa qua và họ phải cần vài tuần trước khi mọi chuyện ổn định. Tình trạng ở Liverpool đáng báo động hơn khi ngay cả Torres cũng phải lên tiếng rằng ông thầy Rafael Benitez “không nên” bị sa thải. Phòng thay đồ Anfield đang bị phân tâm bởi lo ngại về cách xử trí của những ông chủ Mỹ và điều đó ảnh hưởng không nhỏ đến phong độ chung. Ngược lại, Aston Villa và Tottenham có sự vững vàng trong hậu trường. Cả Martin O’Neill lẫn Harry Redknapp đều nhận được hậu thuẫn mạnh mẽ từ ban lãnh đạo.
Thứ ba là thị trường chuyển nhượng. Mua sắm sẽ tăng cường được sức mạnh cho nửa sau cuộc đua. Liverpool đang cần một tiền đạo nữa, nhưng liệu Anfield có tiền không? Aston Villa có đội hình khá tốt, tuy nhiên cũng không loại trừ việc bổ sung thêm một thủ môn cạnh tranh với Brad Friedel. Tottenham khá ổn thỏa, không cần “bơm máu” mới. Riêng Man. City, phiên chợ này là con dao hai lưỡi. Quyết định sa thải Mark Hughes bị coi là không đúng thời điểm. Người thay thế Mancini không đủ thời gian để xây dựng bộ khung mới và dù không thiếu tiền, mua ồ ạt có khi lại khiến mọi chuyện thêm rối ren.
Cuối cùng, và quan trọng nhất, là giai đoạn bứt tốc và cán đích. Liverpool của Benitez là một trong những đội mạnh nhất Premier League ở lĩnh vực này. Nếu họ bước vào năm mới với gần chục điểm kém vị trí thứ 4 như hiện nay, hãy chờ đợi khoảng cách đó sẽ được thu hẹp ở những tháng tới. Aston Villa mùa năm ngoái hay Tottenham 4 năm trước đều tưởng như có cơ hội đứng ở vị trí thứ 4. Tuy nhiên, họ đều sa sút kể từ tháng 3, tháng được cho là mang tính quyết định trong cuộc chiến giành suất dự Champions League. Man. City cũng có thể tỏ ra đáng gờm trong giai đoạn này, khi đội hình láp ráp đã quen thuộc với nhau hơn, ổn định hơn.
Trong 10 mùa giải qua, số điểm trung bình mỗi trận để đứng được vị trí thứ 4 là 1,78 (hay 68 điểm cả mùa). Và nếu mô hình của vài năm gần đây lặp lại thì kịch bản sẽ là Aston Villa, Tottenham cùng Man. City sa sút để Liverpool kịp hồi phục, trở lại hàng ngũ “đại gia” với 65-70 điểm. Tuy nhiên, đây dường như là một mùa giải hứa hẹn không ít điều bất ngờ. Chưa chắc Liverpool đã lại tăng tốc được ở nửa cưới như thường lệ hoặc không ít đội đạt khoảng 68 điểm vẫn phải vật lộn với cuộc chiến giành vị trí thứ 4.
Nhiều giả định nhưng chốt lại, các điều khá rõ ràng. Nếu Aston Villa, Man. City, Liverpool hay Tottenham có được màn trình diễn ấn tượng trong tháng Giêng, bổ sung sức mạnh trên thị trường chuyển nhượng mùa Đông, duy trì được tính tập thể và không bị khớp trong tháng 3 khắc nghiệt, Champions League sẽ đợi họ…
|
Thứ 4 ở 10 mùa gần đây
Mùa Đội (điểm)
2008-2009 Arsenal (72)
2007-2008 Liverpool (76)
2006-2007 Arsenal (68)
2005-2006 Arsenal (67)
2004-2005 Everton (61)
2003-2004 Liverpool (60)
2002-2003 Chelsea (67)
2001-2002 Newcastle (71)
2000-2001 Leeds (68)
1999-2000 Liverpool (67)
Trung bình: 67,7 điểm (tương đương 1,78 điểm/trận) |
Vũ Anh