02h45 ngày 26/11, Hull - Everton, Everton: Quá nhiều vấn đề

Hệ quả là Everton phải lựa chọn một hàng tiền vệ 5 người với mục tiêu rõ ràng là hạn chế đối thủ hơn là để hỗ trợ cho tiền đạo duy nhất của họ, Louis Saha. Sự thận trọng của Moyes là dễ hiểu nếu biết rằng trong khi đội bóng áo xanh đã có tới 17 trận giữ sạch lưới tại Premier League mùa trước thì trong 9 trận liên tiếp khởi đầu mùa giải này, Everton đều để thủng lưới. Tuy nhiên, những người thay thế đã không hoàn thành nhiệm vụ ở Old Trafford, họ không thể hiện được sự kết dính như một tổng thể kể từ đầu mùa đến giờ. Vấn đề đó càng trở nên trầm trọng với đội bóng áo xanh sau khi họ đã bán đi Joleon Lescott cho Manchester City vào mùa hè mà không tìm được người thay thế xứng đáng.

Merseyside dưới đêm tối khủng hoảng Bóng đêm đang bảo phủ cả bầu trời Merseyside. Cả nửa xanh lẫn nửa đỏ đang đối mặt với những cuộc khủng hoảng giống nhau, khủng hoảng phong độ, khủng hoảng niềm tin và khủng hoảng chấn thương. Suốt 2 tháng qua, Liverpool chưa từng có cùng lúc 2 trụ cột Gerrard và Torres trong đội hình, hoặc người này đá thì người kia chấn thương, hoặc cả 2 cùng chấn thương. Bên cạnh đó, hàng thủ và tuyến giữa thường xuyên rơi vào tình trạng tan nát vì vấn đề lực lượng. Trong khi đó, Everton được xem là nạn nhân nặng nề nhất của cuộc khủng hoảng chấn thương. Có thời điểm, danh sách chấn thương và treo giò lên đến cả chục người, trong đó có 2/3 là trụ cột của đội bóng. Tính đến trước chuyến hành quân đến Hungary cho trận gặp Debreceni rạng sáng nay, Liverpool chỉ thắng vỏn vẹn 1/10 trận gần nhất, thua đến 6 và hòa 1. Everton chẳng khá hơn, cũng thắng 1 trong 10 trận gần đây ở mọi đấu trường. Chiến thắng duy nhất của Everton là trận thắng 2-1 trên sân của West Ham. Chủ nhật này đã là derby Merseyside và có lẽ đó là trận derby của khủng hoảng, của đêm tối, của nỗi buồn, và của những lo lắng về tương lai bất ổn.

Thật dễ hiểu vì sao khi Lescott nằng nặc đòi ra đi, Moyes đã làm mọi cách để giữ anh lại. Qua những gì Everton thể hiện cho đến thời điểm này của mùa giải mới, việc để mất trung vệ tuyển thủ Anh 27 tuổi rõ ràng là tổn thất lớn nhất của họ trong mùa hè. Thiếu sự che chắn hữu hiệu từ hàng tiền vệ, cặp trung vệ Sylvain Distin - Joseph Yobo đã để thủng lưới 20 bàn trong 12 trận ở Premier League, nguyên nhân chính khiến Everton hiện đành hài lòng với vị trí thứ 14 tầm thường trên bảng xếp hạng. Trung vệ người Pháp Distin tỏ ra quá chậm chạp và thiếu sự ổn định, đặc biệt là trước các tiền đạo đẳng cấp, trong khi Yobo không còn xoay xở tốt như trước, lúc anh còn được chơi cặp với Lescott. Vận may cũng đóng vai trò đáng kể trong phong độ yếu kém của hàng thủ, khi Moyes nhận tin dữ về việc trung vệ dày dạn kinh nghiệm và rất chất lượng Phil Jagielka sẽ phải vắng mặt đến hết mùa.

Những cố gắng thay đổi của HLV người Scotland, như ông thể hiện ở trận gặp M.U, bằng cách chuyển từ hệ thống 4-5-1 trong hiệp 1 sang 4-4-2 trong hiệp 2 (với bộ đôi Saha - Yakubu), cũng không mang đến sự chuyển biến đáng kể nào bởi lẽ điều quan trọng nhất, chất lượng của hàng tiền vệ, vẫn như vậy. Thật ra, có hơi khắt khe khi đòi hỏi quá nhiều ở Cahill và Fellaini, những người đã phải dạt ra cánh trong 45 phút sau ở Old Trafford và do đó, không được chơi đúng vị trí sở trường của mình. Tuy nhiên, trong khi chờ đợi Arteta và Steven Pienaar trở lại để hoàn chỉnh bộ khung ưa thích thông thường của ông, Moyes có lẽ sẽ còn nhiều lần phải vò đầu bứt tai, như ở Old Trafford. Và kể cả chuyến làm khách đến Hull City đêm nay.