(TT&VH) - Benitez chuẩn bị 3 hậu vệ phải cho mùa giải này. Ưu tiên số 1 tất nhiên là bản hợp đồng trị giá hơn 18 triệu bảng Glen Johnson từ Portsmouth. Giải pháp dự phòng cho Johnson là cầu thủ người Thụy Sỹ Philipp Degen và tài năng trẻ 19 tuổi Martin Kelly. Degen chính là người dính thẻ đỏ ở trận thua Fulham còn Kelly đã chơi rất tốt ở trận gặp Lyon lượt đi trước khi được thay bằng Skrtel vì chấn thương. Ở Gerland, Johnson, Degen, Kelly và cả Skrtel đồng loạt vắng mặt vì đủ loại lý do. Benitez đã phải đẩy Carragher sang cánh phải trong khi vị trí đá cặp với Agger ở trung tâm hàng thủ được trao cho Kyrgiakos. Đội phó Carragher vốn xuất thân là hậu vệ phải, nhưng sau bao năm quen đá trung vệ, anh mất hết cảm giác đá cánh và không có đóng góp gì cho các đợt tấn công.
Sau khi bán đi bộ đôi Alonso và Arbeloa cho Real Madrid, Benitez bổ sung 3 gương mặt đáng chú ý ở mùa Hè vừa qua: Johnson, Aquilani và Kyrgiakos. Trong trận đấu có ý nghĩa quyết định đến tương lai của Liverpool và bản thân ông, Johnson vắng mặt vì chấn thương, Aquilani có tên trong danh sách đăng ký nhưng không thi đấu phút nào còn Kyrgiakos mắc sai lầm trong bàn thua thảm họa ở phút cuối. Thực ra, ngay trước đó, Kyrgiakos đã có pha chuyền về bất cẩn và Lisandro suýt đánh bại Reina trong tình huống đối mặt. Không thể trách trung vệ 30 tuổi người Hy Lạp. Anh chỉ là sự lựa chọn thứ 4 ở vị trí này và chỉ có giá 1,5 triệu bảng. Người ta thường bảo, tiền nào của đó...
Benitez đang trải qua những ngày tồi tệ trong sự nghiệp cầm quân ở Anfield
Liverpool của Benitez đã tạo nên không biết bao nhiêu chiến thắng thần kỳ, những cú lội ngược dòng không tưởng. Nhưng phần lớn những điều kỳ diệu ấy gắn liền với một cái tên: Steven Gerrard. Từ bàn thắng quyết định vào lưới Olympiakos ở vòng bảng, đến cú đánh đầu mang tính bước ngoặt ở Istanbul tại Champions League 2004-2005, hay cú sút xa ngoạn mục gỡ hòa 3-3 trước West Ham trong trận CK Cúp FA 2006. Nhưng trong trận đấu mà Benitez và Liverpool chờ đợi điều kỳ diệu ở Gerland, Gerrard lại vắng mặt.
Ở Liverpool, người ta tự hào rằng Chúa luôn đứng về phía họ những phút cuối. Mùa trước, 25/77 (32%) bàn thắng của Liverpool tại Premier League rơi vào khoảng thời gian từ phút 75 đến phút 90. Nhưng mùa này, đặc trưng của Liverpool lại là những bàn thua ở phút cuối. Lượt đi trước Lyon, họ mở tỷ số trong hiệp 1 nhưng thua ngược 1-2 ở những phút cuối, trong đó bàn thua quyết định đến từ phút 90+2. Lượt về ở Gerland, Lisandro gỡ hòa 1-1 ở phút 90.
Benitez nổi tiếng là HLV rất giỏi xoay chuyển tình thế bằng những thay đổi về nhân sự và chiến thuật. Ở Gerland, cầu thủ chạy cánh Ryan Babel đã lập công sau khi vào thay Voronin. Nhưng chừng đó là chưa đủ. Quyết định rút Torres ra sân và thay bằng Ngog đã góp phần dẫn đến bàn gỡ hòa của Lisandro. Cứ cho là Benitez lo ngại cho đôi chân của Torres, nhưng tại sao người vào thay không phải là một hậu vệ, một tiền vệ phòng ngự mà lại là một chân sút?
Con người, chiến thuật, vận may và số phận, tất cả những thứ đó đang chống lại Benitez. Vận hạn của ông đã đến. Chỉ thêm một thế lực chống đối ông nữa, Benitez sẽ phải rời Anfield. Đó là niềm tin của người hâm mộ, vốn đã bị bào mòn qua từng thất bại đau đớn...
|
10: Nếu không thể giành vé vượt qua vòng bảng, doanh thua của Liverpool sẽ thiệt hại hơn 10 triệu bảng so với những mùa trước đó khi họ tiến sâu vào những vòng sau. |
ĐỨC LỘC