19h30 ngày 20/9, Man Utd - Man City: Đại chiến Manchester

Nếu Man City của tỷ phú Ả rập Sheikh Mansour muốn chứng tỏ mình mới là số 1 của thành Manchester, hãy quên đi những tấm poster in hình Tevez ở các ngã tư hay Adebayor ở các trung tâm thương mại vì chúng đơn thuần là những trò hề không hơn không kém. Cách tốt nhất để Man Xanh thể hiện "sự tự tin thái quá" (lời của HLV Ferguson) là đánh bại Man Đỏ đêm nay, ngay tại thánh địa Old Trafford, nơi mà đối thủ trực tiếp của họ chỉ thua 1/19 trận Premier League mùa trước. Mùa 2007-2008, Man City của Eriksson đã làm được điều này (thắng 1-0), nhưng thời điểm ấy, họ không được xem là đối thủ trực tiếp đối với M.U, không chịu sức ép cực lớn về thành tích để thể hiện sự tương xứng với số tiền khủng khiếp mà giới chủ Ả rập đã đầu tư.

Không chức VĐ nào được mặc nhiên trao cho đội bóng nhiều tiền nhất và những gì Man City cần làm là chứng tỏ giá trị ngay trên sân cỏ chứ không phải trên thị trường chuyển nhượng hay trên giấy tờ. Đã có hình mẫu để Man City noi gương: Chelsea của Abramovich. Mùa 2004-2005, dưới sự dẫn dắt của Jose Mourinho, Chelsea đã khởi đầu chiến dịch chinh phục nước Anh nhờ vào sức mạnh tiền bạc bằng chiến thắng 1-0 trước M.U. Ở Old Trafford đêm nay, Man City cần chiến như thế.

Chân tướng

Man City thực sự khát khao chiến thắng ở Old Trafford. Nhưng sẽ là sai lầm tệ hại nếu Mark Hughes, chân sút lừng danh một thời ở Old Trafford, và các học trò "tự tin thái quá" về chiến thắng, nhất là sau khi họ đánh bại Arsenal một cách thuyết phục. Bài học Tottenham vẫn còn nóng hổi, cũng sở hữu thành tích toàn thắng 4 trận trước khi gặp M.U, cũng quá tự tin khi cho rằng có thể đánh bại được Liverpool thì đủ sức đánh bại M.U, đã quá thăng hoa về tinh thần với bàn mở tỷ số từ sớm của Defoe nhưng rốt cuộc bị nhấn chìm trong thất vọng và nhận ra mình chưa đủ trình độ và đẳng cấp để sánh bước với các đại gia thực thụ.

Ở Old Trafford đêm nay, Man City khó có thể thiết lập một thế trận đôi công khi thiếu vắng hàng loạt siêu sao ở hàng tiền đạo. Man City đã đánh bại Arsenal mà không cần Santa Cruz, Robinho và Tevez. Nhưng khi thiếu nốt Adebayor, câu chuyện sẽ khác rất nhiều. Đẳng cấp, phong độ và những sở trường của Adebayor đã mang lại cho HLV Mark Hughes nhiều giải pháp về chiến thuật. Từ tấn công chủ động đến phản công. Từ phối hợp bóng sệt đến những tình huống bóng bổng. Trong trường hợp Tevez không kịp hồi phục cho ngày trở lại Old Trafford, Bellamy sẽ đảm nhận vai trò tiền đạo duy nhất. Bellamy đã chơi cực tốt trước Arsenal, nhưng đó là khi anh được hưởng lợi nhờ đóng vai trò thầm lặng bên cạnh Adebayor. Còn khi là niềm tin duy nhất trên hàng công, Bellamy không đủ đẳng cấp và trình độ để gánh vác trọng trách đó.

Nếu Mark Hughes không bị cảm xúc làm cho mê muội, đủ tỉnh táo nhận ra vị thế của đội bóng ở Old Trafford và thiết lập thế trận phòng ngự với số đông để kiếm 1 điểm, Man City cũng khó hoàn thành mục tiêu. Thực tế cho thấy, hàng thủ lắp ghép của Man City thường rơi vào tình trạng rối loạn khi đối phương đẩy nhanh tốc độ và gia tăng sức ép. Điều này được thể hiện rõ nét ở trận gặp Arsenal, ở bàn gỡ hòa 1-1 và ở quãng thời gian cuối trận. Trước đó nữa, Man City nhiều lần thót tim khi bảo vệ tỷ số 1-0 trước Portsmouth hay Wolves và họ chỉ có thể giành chiến thắng vì các chân sút đối phương không đủ khả năng để tận dụng các cơ hội trông thấy. Nhưng trước những Rooney, Berbatov, Giggs... của M.U, Man City khó tránh khỏi thất bại nếu khả năng phòng ngự không được cải thiện.