Bolton - Liverpool: Phải biết quên đi cay đắng

Một cách ngắn gọn, Liverpool đã ở thế chân tường và họ sẽ thật sự sa vào vực thẳm nếu như không tìm được chiến thắng trong chuyến du đấu ngay gần nhà tới Bolton. Thất bại 1-3 tuần trước khi tiếp Aston Villa không chỉ kết thúc chuỗi 31 trận bất bại của họ trên sân nhà mà còn khiến số trận thua của Liverpool ở mùa giải này đã bằng với mùa trước. Áp lực càng lớn hơn khi ngay lúc này, với sự bùng nổ của Arsenal, những chiến thắng chắc chắn của Chelsea và sự vươn lên mạnh mẽ của Manchester City hay Tottenham, nhiều người thậm chí đã gạch tên Liverpool khỏi cuộc đua đến chức vô địch.

Có lẽ trừ thủ thành Pepe Reina và hậu vệ trái 17 triệu bảng Glen Johnson, mọi vị trí trong đội hình Liverpool đều phải kiểm điểm lại sự nỗ lực của họ trong giai đoạn vừa qua. Để mất Xabi Alonso sang Real Madrid đương nhiên là một tổn thất lớn, nhưng đó không thể là lý do đầy đủ để biện minh cho sự sa sút trông thấy của đội bóng áo đỏ, nhất là khi họ vẫn còn trong đội hình những siêu sao có thể thay đổi cục diện trận đấu trong tích tắc như Steven Gerrard hay Fernando Torres, những cỗ máy quét cần cù mẫn cán như Dirk Kuyt hay Javier Mascherano và một trong những trung vệ xuất sắc nhất Premier League, Jamie Carragher.

Vấn đề đầu tiên mà Benitez cần giải quyết là sự sáng tạo. Liverpool có một đội hình mạnh, nhưng thiếu những cầu thủ đủ khả năng gây ra đột biến ở hai cánh, phẩm chất tối cần thiết trong hệ thống một tiền đạo mà HLV người TBN đang sử dụng. Bên cánh phải, Kuyt luôn chơi với 100% sự cố gắng, nhưng như thế là chưa đủ khi cầu thủ người Hà Lan thực chất vẫn giống với một tiền đạo hơn là một tiền vệ cánh đúng nghĩa. Còn cánh trái của Liverpool, ngay cả khi có sự trở lại của Albert Riera tối nay, chưa bao giờ có được sự ổn định. Lần lượt Riera, Yossi Benayoun hay Ryan Babel đều hết sức phập phù và thường gây thất vọng nhiều hơn mang đến lòng tin.

Nhờ sự trở lại của Riera, Benitez có thể cũng sẽ thử nghiệm một đội hình khác, với khuynh hướng tấn công nhiều hơn cho chuyến làm khách tới Reebok. Sau pha đốt lưới nhà ngớ ngẩn của Lucas Leiva vào cuối tuần trước, có lẽ sự kiên nhẫn dành cho tiền vệ người Brazil của cả các CĐV áo đỏ và Benitez đã cạn kiệt. Như thế, Gerrard có thể sẽ lùi xuống một chút chơi cặp với Mascherano ở trung tâm hàng tiền vệ và Benayoun sẽ di chuyển vào trong để đá ngay sau Torres.

Hệ thống mới rất có thể sẽ phát huy tác dụng không chỉ bởi nó hứa hẹn mang tới nhiều sự sáng tạo hơn cho đội bóng áo đỏ, mà còn bởi đối thủ của họ tối nay, Bolton, chưa kiếm được điểm nào và thậm chí, chưa ghi được bàn nào tại Premier League. 2 thất bại với cùng tỷ số 0-1 trước Sunderland và Hull khiến đội bóng của HLV Gary Megson có một khởi đầu tệ hại và có lẽ chưa thể thoát ra khỏi vùng nguy hiểm sau trận đấu tối nay khi trước mặt họ giờ là một Liverpool đang cần chiến thắng hơn bao giờ hết, để có 3 điểm, và quan trọng hơn, để khôi phục lại lòng tin đã bị bào mòn sau khởi đầu tồi tệ nhất trong nhiều năm qua.