(TT&VH Online) - Man Utd đang ở trong tình thế khó khăn hơn bao giờ hết, nếu xét trong vài năm trở lại đây. Nào là tổn thất lực lượng, nào là tâm lý chưa thực sự ổn định sau trận thua ngay đầu mùa giải. Tất cả đang dồn ép, chống lại Man Utd, như ép họ phải chứng tỏ được vị thế của một “đại gia” đã và đang thống trị Premier League. Liệu Arsenal sẽ là mồi lửa để tinh thần ấy cháy bùng lên?
* Khi Sir Alex khiêm tốn
Không khiêm tốn sao được, khi “con thuyền đỏ” đang đi vào vùng thời tiết xấu nhất trong nhiều năm trở lại đây. Đột ngột mất cả Ronaldo lẫn Tevez, lối chơi của Man Utd tỏ ra chệch choạc ở những vòng đầu, để cho đối thủ “tầm cỡ” như Burnley giỡn mặt. Sự phụ thuộc thái quá vào Ronaldo đã khiến Man Utd phải trả giá, Sir Alex lúng túng tìm giải pháp nhưng chưa thực sự tìm thấy lối đi. Sự đa dạng trong lối chơi gần như bị triệt tiêu, nhường lại cho lối đá biên vô tội vạ. Sức mạnh của “Quỷ đỏ” giảm đi từ đó.
M.U sẽ nghênh chiến với Arsenal
Khả năng giành chức vô địch lần thứ 4 liên tiếp của M.U đang bị đặt trước một thử thách ghê gớm, nhất là khi Chelsea vẫn sừng sững đứng ra cản bước, Arsenal những trận vừa qua đang “chín” dần và Man City cùng các thế lực còn lại đang muốn ngoi lên. Còn xét riêng ở trận thư hùng với Arsenal, chưa năm nào Man Utd lại bị hạ thấp đến thế. Dù vẫn được xếp cửa trên so với đối thủ, song tỷ lệ chấp của dân “ghiền bóng” của năm nay đã giảm đi rõ rệt. Tỷ lệ 0:1/4 thực chất chỉ được tạo ra bởi yếu tố sân nhà và 2 chiến thắng oanh liệt tại Champions League mùa vừa qua trước chính đối thủ đến từ London này.
* Có một Arsenal đang hừng hực khí thế
Chẳng giống cái sự “to mồm” của biết bao mùa giải trước, năm nay Alex Ferguson trở nên trầm tư đến khó hiểu. Ông thậm chí còn đề cao đối thủ bằng lời phát biểu: “Những trận đấu với Arsenal chưa bao giờ dễ dàng”, cho dù Man Utd của Sir Alex đã vượt qua đối thủ này trong rất nhiều cuộc trường chinh ở giải trong nước (Premier League), cũng như trận đánh quan trọng ở biển lớn châu Âu (Champions League). Có vẻ như thời kỳ để Sir Alex “vênh mặt” đã qua, bởi trên thực tế Man Utd đang phải đương đầu với hàng núi vấn đề.
Có một Arsenal (áo đỏ) đang hừng hực khí thế
* Nhưng… đừng đùa với “Quỷ”
Đó là sự thận trọng có cơ sở của Alex Ferguson, bởi đúng là vào lúc này, ông và đội bóng của mình không có quyền tự cao tự đắc. Chiến thắng 5-0 trước Wigan chưa nói lên điều gì, bởi đơn giản, chẳng ai quên nổi họ đã vất vả thế nào trong 45 phút đầu tiên. Trong khi đó, Arsenal với đội hình phụ, không Van Persie, không Fabregas nhưng bằng một cách nào đó đã tiễn Celtic khỏi giấc mơ Champions League rất thuyết phục. Những “pháo thủ” đang cho thấy những bước trưởng thành vượt bậc.
Tuy nhiên, khi “con thú” co về, nghĩa là nó đang thủ thế, để chuẩn bị cho một cú vồ quyết định. Sự sung mãn và háo hức của tuổi trẻ có thể “thắp lửa” cho đôi chân và cái đầu, nhưng cũng dễ trở thành con dao hai lưỡi, cứa đúng vào kẽ hở của ranh giới giữa Tự tin và Tự mãn.
Đừng xem thường Man Utd
Arsenal hẳn phải nhớ người cùng chơi với họ trong trận đấu ở vòng 4 này là ai! Đấy là một Man Utd quá lọc lõi tại giải đấu mà họ vẫn đang làm bá chủ này. Có thể đây không phải là thời điểm thích hợp để Man Utd áp dụng chiến thuật của một con “ngoáo ộp”, song lại tiềm ẩn mối hiểm hoạ khủng khiếp từ một con “mãnh thú” bị xem thường.
Nhìn vào cách Rooney ghi bàn từ nhiều tư thế, nhìn vào pha dứt điểm tinh tế đúng “chất” của Owen, hay những phút giây cống hiến không ngừng nghỉ của Berbatov, có thể thấy Man Utd vẫn có sức mạnh của một hàng tấn công đáng nể. Đó là một sự tương phản khá rõ nếu đem tham chiếu với những gì hàng công của Arsenal làm được. 4 bàn thắng mà “pháo thủ” có được nhờ những pha lập công của các hậu vệ, và xét cho cùng cũng chỉ là những pha áp sát bất ngờ. Mà điều bất ngờ, thì không phải lúc nào cũng đến, nhất là trong những trận đấu kiểu này.
Đã quá nhiều người, quá nhiều nhận định về một “cuộc đòi nợ sôi sục” của Arsenal. Đúng là họ đang được đặt trước thời cơ, song đường đến Old Trafford không bao giờ yên ả. Man Utd có thể sẽ chiến đấu không chỉ vì 3 điểm, mà còn bởi niềm kiêu hãnh của “Quỷ đỏ” không thể bị hoen mờ.
Mai Hà