Spurs khởi đầu hoàn hảo ở mùa giải mới
“Nếu chúng tôi chỉ cần tiến gần tới trình độ của đội bóng đó thì đã tốt lắm rồi”, Redknapp nói về đội Spurs vô địch khi ông mới là một chú nhóc hơn 10 tuổi, “Đó là thời điểm đặc biệt trong lịch sử CLB. Họ có HLV Bill Nicholson và những cầu thủ như Dave Mackay, Danny Blanchflower và John White. Có ai từng xem Mackay chơi bóng chưa nhỉ? Sẽ cần 3 cầu thủ để thay một mình anh ấy”. Trong đội hình của Redknapp tại Upton Park, và một tuần trước đó, trên sân của Hull City, hay trong trận mở màn ở White Hart Lane trước Liverpool, không có ai trị giá bằng 3 người như Mackay, nhưng tất cả các cầu thủ áo trắng đã là một tập thể gắn kết, chơi bóng đẹp mắt và đầy hiệu quả.
Như đã thể hiện trong cả 3 trận đấu, tuyến tiền vệ có lẽ là điểm mạnh đáng kể nhất của Spurs. Sự cơ động, khả năng sáng tạo và nắm giữ thế trận giúp đội bóng áo trắng luôn là người chủ động trên sân bóng, trước bất cứ đối thủ nào. Với Liverpool, một đối thủ được đánh giá cao hơn, Tom Huddlestone, Luka Modric, Wilson Palacios và Lennon khiến đội á quân Premier League phải gục ngã. Mặc dù HLV Rafael Benitez đã đổ lỗi cho các trọng tài sau thất bại đó, nhưng những khán giả trung lập xem trọn vẹn trận đấu đó hẳn sẽ cho rằng chiến lược gia người TBN chỉ tỏ ra cay cú, bởi lẽ Liverpool hoàn toàn bế tắc trước sự chủ động của đội chủ nhà.
Trước Hull City, đối thủ bị đánh giá thấp hơn, là một kịch bản khác. Những đường đan bóng với tốc độ cao liên tục giúp Spurs thống trị hoàn toàn khu vực giữa sân và dứt điểm gọn ghẽ đối thủ. Mới nhất, cuối tuần qua, với đối thủ được coi là đồng cân đồng lạng West Ham, cách chiến thắng của Tottenham là dựa vào sự sắc sảo và khả năng tận dụng triệt để sai lầm của đối phương.
Đối thủ của Redknapp ở Upton Park, HLV người Ý Gianfranco Zola, có thể cho rằng đội bóng của ông xứng đáng nhiều hơn với một thất bại khi đã chơi không tồi chút nào và vươn lên dẫn trước nhờ công của Carlton Cole. Nhưng nếu Zola có Cole thì Redknapp có Defoe. Chân sút 27 tuổi đã cân bằng tỷ số cho đội khách, và cho chính anh trong cuộc cạnh tranh một suất ở ĐT Anh với Cole khi HLV Fabio Capello cũng có mặt trên khán đài. Đó cũng một câu trả lời thích đáng cho những CĐV đội chủ nhà, cũng là đội bóng cũ của anh, những người đã huýt sáo la ó Defoe dữ dội khi anh vào sân. Không sử dụng Peter Crouch ngay từ đầu, Redknapp vẫn có lý do để ca ngợi hàng tấn công 4 “chú lùn” của ông: Defoe, Lennon, Modric và Robbie Keane.
“Đó có lẽ là hàng công thấp bé nhất thế giới”, Redknapp nói, “Chúng tôi chơi với 4 cầu thủ thiên về tấn công và đều là những người nhỏ con. Chúng tôi học theo Barcelona, nơi các chân sút cũng nhỏ bé, nhưng là những nhà vô địch châu Âu. Toàn bộ vấn đề là ở thái độ làm việc. Khi mất bóng, phải tìm mọi cách lấy lại, sẽ không thể trở thành một đội bóng lớn nếu không biết cách làm như thế”. Chắc chắn là Tottenham đang làm được như thế.
Trần Trọng