Sự chuẩn bị về lực lượng là điều đầu tiên các CĐV áo đỏ muốn nói với Benitez sau thất bại không thể biện minh ở Riverside. Những bất đồng nội bộ dẫn tới việc thiếu một chính sách nhân sự dài hạn và do đó, biến Liverpool thành một tập hợp có quá nhiều cầu thủ thường thường bậc trung, hoặc không được sử dụng đúng với sở trường của họ. Robbie Keane, tiền đạo trị giá 20 triệu bảng từ Tottenham, và là hợp đồng lớn nhất mùa Hè, lớn thứ hai trong suốt 5 năm của Benitez ở Anfield (chỉ kém Fernando Torres, 26,5 triệu bảng) không chỉ là sự lãng phí về tiền bạc mà đáng buồn hơn, về thời gian và chi phí cơ hội.
Sau khi đẩy tiền đạo người Ireland trở lại White Hart Lane khi anh mới chơi được có nửa mùa giải, Benitez chỉ còn trong tay độc nhất một trung phong thực sự, Torres. Không ai có thể phủ nhận tài năng của cầu thủ người TBN, nhưng những chấn thương liên tục khiến Torres chỉ còn là cái bóng mờ của chân sút đã ghi 24 bàn ở giải Ngoại hạng mùa trước. Người hỗ trợ chính cho Torres, tiền vệ đội trưởng Steven Gerrard, cũng vướng vào vấn đề tương tự. Và Benitez chẳng có phương án thay thế nào. Xabi Alonso hay Javier Mascherano chỉ giỏi trong phòng ngự, Dirk Kuyt đã quá quen với việc chạy cánh, vốn lúc đầu là bất đắc dĩ, và không thể quay trở lại vị trí tiền đạo trung tâm nữa. Còn những cầu thủ trẻ, như Lucas Leiva, Nabi El Zhar hay David N’Gog, thì chỉ mang lại thất vọng.
Sa sút ở thời điểm quyết định
Những người bênh vực Liverpool có thể nói rằng chẳng phải họ cũng đã được tâng bốc khi giành được chuỗi kết quả ấn tượng vào lúc mùa giải khởi đầu đó sao. Nhưng nên nhớ rằng ngôi đầu bảng mà đội chủ sân Anfield có được trước năm mới là từ những cuộc lật ngược tình thế toát mồ hôi, các nỗ lực cá nhân và những điểm số bị đánh mất của M.U và Chelsea. Cách mà đối thủ của Liverpool, M.U, đang giành chiến thắng như bây giờ mới là hình ảnh một nhà vô địch đích thực: đều đặn, chắc chắn và không có cơ hội cho những đội yếu hơn gây bất ngờ. Tóm lại, với đội bóng của Alex Ferguson, không đối thủ nào là khó đá.
Liverpool thì sau? Họ chỉ thắng được 2 trong 7 trận kể từ đầu năm mới, và cả 2 trận đó đều cần những bàn thắng vào phút cuối cùng, để rồi khoảng cách dẫn trước 8 điểm bây giờ trở thành bị dẫn lại 7 điểm và M.U thì vẫn còn 1 trận chưa đá. Tín hiệu báo động đã được phát đi ngay từ những trận hòa trên sân nhà trước các đối thủ mà M.U chắc chắn không để mất điểm như Stoke, Fulham hay West Ham. Nhưng Benitez đã chẳng đưa ra một thay đổi tích cực nào, cả trên sân cỏ lẫn trong kỳ chuyển nhượng mùa Đông. Thật nhanh chóng, Liverpool quay trở lại với khuôn mặt bất lực và bế tắc mà họ đã thể hiện suốt mấy mùa giải qua tại Premier League.
