Nếu Bình Định không thắng Sài Gòn United, sau vòng 21, V.Ninh Bình có 60 điểm và hơn TP.Cần Thơ (sau trận hoà với HN.ACB) đến 15 điểm, trong khi giải hạng Nhất chỉ còn 5 vòng đấu. Tuy nhiên, vào phút cuối tại đất võ, Bình Định (xếp thứ 4 với 34 điểm tính đến trước vòng 20) đã vượt qua Sài Gòn United để nâng số điểm lên 37. Điều đó cũng đồng nghĩa với việc V.Ninh Bình phải đợi thêm một vài vòng nữa mới có thể trở thành chủ nhân của chiếc vé lên V-League đầu tiên.
Trở lại với trận đấu giữa A.An Giang và V.Ninh Bình. Đội chủ nhà nhập cuộc khá tưng bừng, các học trò của HLV Nhan Thiện Nhân cầm được bóng và nắm giữ thế trận. Tuy nhiên, do mặt sân quá xấu và ảnh hưởng của thời tiết, nên suốt trong hiệp 1 chỉ có duy nhất 1 tình huống đáng kể, khi Bosango đánh đầu chệch cột dọc sau cú tạt của Thanh Nguyên.

Tin V.Ninh Bình bị cầm chân khiến mọi con mắt đổ dồn về Hàng Đẫy và Quy Nhơn với cuộc đua tranh chiếc vé play-off giữa TP.Cần Thơ và Bình Định. Suốt hiệp 1, sự cẩn thận đã khiến trận đấu giữa HN.HN.ACB và TP.Cần Thơ nhạt như nước ốc. Nhưng bất ngờ đã diễn ra ở phút 79, khi Quang Long thực hiện một quả bóng dài lên trên, Thành Lương vượt qua sự truy cản của Thanh Tú, rồi trả ngược bóng trở lên cho Goran băng lên dứt điểm mở tỷ số. Tuy nhiên, chỉ đúng 4 phút sau, trong một tình huống chơi lóng ngóng, Quang Nam đã truy cản phép Da Silva. Và Quốc Trung đã bước lên thực hiện thành công quả phạt đền, giật trở lại 1 điểm cho đội bóng Tây Đô.
Trong khi đó, tại đất võ, chơi dồn ép Sài Gon United gần như suốt cả trận, nhưng mãi cho đến phút 90, sau cú đá phạt của Cruz, Nildo mới đánh đầu tung lưới đội khách để mang về 3 điểm cho Bình Định. Với kết quả này, không những thầy trò ông Dương Ngọc Hùng soán mất vị trí thứ 3 của Cần Thơ, mà còn ngáng đường V.Ninh Bình sớm lấy chiếc vé lên V-League.
Một ứng cử viên khác là HP.HN cũng tiến gần đến cánh cửa thăng hạng khi đánh bại Đồng Nai. B với tỷ số 2-0 ngay tại sân khách.
Ở một số trận đấu khác, đúng như dự đoán, với cú đúp của Nguyễn Thanh Thế (19’, 28’), STN Quảng Ngãi đã đánh bại TPK Tiền Giang 2-1 để tiếp tục sống lại giấc mơ trụ hạng. Trong khi đó, dù phải đá trên vùng mỏ, NHS Quảng Nam vẫn gây bất ngờ khi chia điểm với Than Quảng Ninh trong 1 trận cầu có đến 6 bàn thắng chia đều cho 2 đội.
Sau vòng 21, Sài Gòn United (18 điểm) đã bị đẩy xuống gần đáy bảng vì thua NHS Quảng Nam (19 điểm) 1 điểm. Dù đứng phía trên, nhưng TPK Tiền Giang (20 điểm) cũng rất chông chênh, khi chỉ hơn NHS Quảng Nam và Sài Gòn United 2 điểm.
HN.ACB- TP.Cần Thơ: 1-1
STN Quảng Ngãi- TPK Tiền Giang: 2-1
Bình Định – Sài Gòn United: 0-0
Đồng Nai.B – HP.HN: 0-2
Than Quảng Ninh- NHS Quảng Nam: 3-3
F.Tây Ninh- H.Huế: 2-0
BXH tạm thời XH Đội Điểm Số trận T H B HS 1 V.Ninh Bình 50 21 15 5 1 28 2 HP.HN 42 21 12 6 3 13 3 Bình Định 37 21 11 4 6 10 4 TP.Cần Thơi 35 21 9 8 4 7 5 Than Quảng Ninh 32 21 9 5 7 8 6 H.Huế 29 21 7 8 6 2 7 F.Tây Ninh 29 21 8 5 8 -4 8 Đồng Nai.B 25 21 6 7 8 2 9 A.An Giang 25 21 6 7 8 -6 10 HN.ACB 24 21 6 6 9 -8 11 TPK Tiền Giang 20 21 6 2 13 -7 12 NHS Quảng Nam 19 21 3 10 8 -12 13 Sài Gòn United 18 21 5 3 13 -12 14 STN Quảng Ngãi 14 21 2 8 11 -21