(TT&VH Cuối tuần) - Sông Thames chảy qua London chỉ dài không tới 350 km, nhưng có tới tổng cộng 214 cây cầu bắc qua, rất nhiều trong số đó là những di sản quốc gia và quốc tế, được giữ lại và bảo tồn hàng thế kỷ qua, bất chấp các cây cầu mới, hiện đại đã mọc lên khắp nơi.
Những cây cầu lớn nhất ở sông Thames được xây thời đế chế La Mã từ gần 2.000 năm trước, như London và Staines giờ vẫn được giữ lại, tất nhiên có sửa chữa tôn tạo nhiều. Cầu Folly ở Oxford là một kiến trúc của thời Saxon khoảng 1.000 năm trước thì nguyên vẹn, không hề thay đổi. Tương tự như thế là các cây cầu mới hơn, từ thời trung cổ, như Newbridge hay Abingdon, hiện vẫn được sử dụng bình thường.
Được cộng đồng địa phương chung tay gìn giữ, với ngân sách vận động từ các nhà hảo tâm, những trung tâm bảo tồn bảo tàng và cả tiền nhà nước, những cây cầu sông Thames đã góp phần rất lớn vào việc hình thành nên diện mạo của thành phố London và cả vùng Greater London, nhiều cây cầu, nhờ được chăm sóc cẩn thận, trở thành biểu tượng của thủ đô nước Anh và cả các vùng xung quanh.
Cầu Tower là một biểu tượng của London và đã được gìn giữ hết sức cẩn thận
Những cây cầu quan trọng nhất được giao cho chính quyền khu vực trung tâm, The City of London Corporation (CLC) quản lý. Hiện CLC đang quản lý và bảo tồn 5 cây cầu bắc qua sông Thames, gồm cầu London, Tower, Blackriars, Southward và từ tháng 2/2002, cây cầu đi bộ Millennium.
Cầu London là cầu lâu đời nhất ở Anh. Vào năm 1176, một linh mục có tầm nhìn, Peter de Colechurch, đã quyết định xây cây cầu đá giờ đã đi vào lịch sử này. 19 nhịp cầu dài 274 mét đã phải mất 33 năm mới có thể hoàn thành. Nó tồn tại được 655 cho tới khi bị phá hủy vào năm 1831 nhường chỗ cho cây cầu của kiến trúc sư John Rennie để đáp ứng nhu cầu giao thông gia tăng của thành phố dưới thời Victoria. Cây cầu mới tồn tại được 140 năm và trở thành một di sản lịch sử vào năm 1971, khi một công ty dầu khí Hoa Kỳ đã cất công bỏ chi phí chở toàn bộ cây cầu vượt Đại Tây Dương về trưng bày ở thành phố Lake Havasu. Cây cầu hiện nay, được thiết kế bởi công ty Mott, Hay & Anderson, đã tồn tại được hơn bốn thập kỷ.
Cầu Tower là một biểu tượng mang tính quốc tế khác thu hút hàng triệu du khách tới London mỗi năm. Nó được xây dựng trong giai đoạn 1886-1894 và hiện giờ còn gần như nguyên trạng so với thiết kế ban đầu. Những chứng tích lịch sử rõ ràng, sâu đậm đã khiến không ai có thể tranh cãi bất cứ điều gì về việc phải giữ lại cây cầu này. Cắt băng khánh thành cầu Tower là công tước xứ Wales, người sẽ trở thành vua Edward VII của Anh. Ở thời hoàng kim của mình, cây cầu treo này phải mở ra cho tàu thuyền qua lại 6.000 lần mỗi năm, còn giờ đây, do thuộc khu bảo tồn đặc biệt, giao thông bị hạn chế ở mức 900 lần mỗi năm.
Không chỉ ở London, trên khắp nước Anh, các kiến trúc cũ khi đứng trước số phận phải nhường đường cho những công trình mới hiện đại hơn, đáp ứng các nhu cầu cao hơn của sự phát triển, luôn được cân lên đặt xuống kỹ lưỡng, vì những giá trị lịch sử của nó và vì có rất nhiều thứ nếu như quyết định phá bỏ thì không bao giờ có thể xây lại được nữa, dù công nghệ có hiện đại đến đâu
Loan Phương
