Module kể trên thuộc dự án Mars500, một sản phẩm hợp tác giữa Viện các vấn đề y sinh học (IBMP) trực thuộc Viện Hàn lâm khoa học Nga và Cơ quan nghiên cứu không gian châu Âu (ESA). Module rộng 3,6 mét, dài 20 mét và nằm ở một bãi đậu xe ở Moskva, gần với IBMP. Nó gồm 6 khoang ngủ nhỏ, một phòng khách, một phòng ăn, một khu làm việc, 1 nhà vệ sinh, một phòng nghiên cứu và một nhà kính nhỏ trồng cây xanh. Toàn bộ hoạt động thử nghiệm sẽ chỉ diễn ra trong module này.
Đã có dấu hiệu mệt mỏiCác "phi hành gia" của Mars500 đón lễ Giáng Sinh trong cảnh cô lập với bên ngoài
Đội nghiên cứu toàn nam giới, gồm 3 người Nga, 1 người Trung Quốc, 1 người Pháp và 1 người mang 2 quốc tịch Italia-Colombia, đã ở trong module từ tháng 6 năm ngoái. 
Giống như trong một chương trình truyền hình thực tế, mọi hoạt động của họ sẽ nằm dưới sự quan sát của các chuyên gia về hành vi. Nhiệm vụ của họ là giúp các phi hành gia thực thụ sẽ lên sao Hỏa trong tương lai có thể đương đầu với tình trạng giam cầm và những căng thẳng trong chuyến đi liên hành tinh kéo dài ngày.
Các ứng viên của chương trình chỉ có thể liên lạc với thế giới bên ngoài thông qua các lá thư điện tử và các tin nhắn video. Để tăng độ thực cho chuyến đi, người ta đã thiết kế để một cuộc gọi khẩn cấp từ module tới trung tâm chỉ huy nhiệm vụ nằm cách đó vài bước chân phải mất 20 phút mới tới nơi, bằng với khoảng cách để tín hiệu di chuyển từ sao Hỏa tới Trái đất. Mất thêm 20 phút nữa các "phi hành gia' mới nhận được hồi âm.
Họ cũng sẽ phải ăn uống đồ hộp như các phi hành gia thực thụ trên Trạm vũ trụ quốc tế ISS, dù bữa ăm có thêm rau xanh trồng từ một nhà kính nhỏ trong module. Mỗi người sẽ có 1 lần tắm mỗi tuần. Nước sau đó sẽ được thu hồi để tái chế. Ngay cả nước tiểu của họ cũng được tái xử lý để uống. Ngoài ra, họ sẽ phải hít thở không khí đã qua xử lý hóa chất, giống hệt trong môi trường của một con tàu vũ trụ thực thụ, ngoại trừ việc không có tình trạng phi trọng lượng.
Giám đốc chương trình Boris Morukov cho biết mặc dù nhiệm vụ kéo dài đã lâu nhưng không một người đàn ông nào cân nhắc việc từ bỏ nhiệm vụ. Tuy nhiên các dấu hiệu mệt mỏi của họ đã lộ rõ. "Tất cả đều vẫn rất tích cực theo đuổi nhiệm vụ nhưng cũng đã xuất hiện sự mỏi mệt, một lẽ hết sức tự nhiên" - ông đánh giá.
Đồ ăn của các phi hành gia là thực phẩm đóng hộp hoặc dạng tuýp và mỗi người chỉ được dùng một lượng thực phẩm nhất định mỗi ngày
Chính IBMP đã từng tổ chức một nghiên cứu tương tự trong những năm 1994-1995 kéo dài 135 ngày nhằm nghiên cứu hành vi của con người trong các chuyến bay vũ trụ kéo dài. Năm 1999, IBMP đã tổ chức một nghiên cứu khác mang tên “Giả lập chuyến bay của phi hành đoàn quốc tế lên trạm vũ trụ quốc tế (SFINCSS).
Nghiên cứu này nhằm mô phỏng điều kiện sống trên trạm ISS. Trong nghiên cứu này có 3 đội phi hành gia tham gia nghiên cứu. 1 đội trong số đó đã bị cô lập suốt 240 ngày trong khi đội thứ 2 bị cô lập 110 ngày và đội thứ 3 có cùng thời gian.
Năm 1990, ESA đã tổ chức nghiên cứu ISEMSI-90 kéo dài 28 ngày, với 6 nam tình nguyện viên, để kiểm tra tâm sinh lý của con người khi bị cô lập. 2 năm sau, ESA lại tổ chức nghiên cứu EXEMSI-92 dài 60 ngày, với phi hành đoàn 3 nam 1 nữ, nhằm đánh giá khả năng quản lý một chuyến bay dài ngày trong vũ trụ.
Tuy nhiên không một dự án nào có thời gian thử nghiệm cô lập dài thuộc loại "khủng" như Mars500. Theo kế hoạch, 6 người đàn ông của nhiệm vụ này sẽ hạ cánh lên bề mặt sao Hỏa mô phỏng vào ngày 12/2 và sẽ dành 2 ngày nghiên cứu hành tinh. Tiếp đó họ sẽ bắt đầu chuyến bay trở lại Trái đất kéo dài 6 tháng. Đây có thể được xem là phần "khó tiêu" nhất của nhiệm vụ. "Chuyện sẽ trở nên vô cùng khó khăn cho các chàng trai vì sự đơn điệu của nhiệm vụ này" - ông Morukov nói - "Sự mệt mỏi và ý nghĩ rằng nhiệm vụ đã kết thúc có thể mang tới những tác động rất tiêu cực lên tâm lý họ".
